— Тебе все к лицу.
— Потому что я красавец?
— Нет, Ти Фей, потому что ты подлец, — я засмеялась и запустила в него подушкой.
Подушка повалила его наземь, будто была наполнена камнями, а не пухом. Я бросилась его поднимать.
— Ты чего!
— Ничего… Просто на ногах сегодня как-то нетвердо стою. Не бери в голову, Скиталица.
— А у меня нет никакого эффекта, — вздохнула я. — Даже немного завидно! Ты вчера такое учудил…
— Что учудил?
Я выдержала театральную паузу.
— Ты! Использовал! Заклинание телепортации!
Ти Фей едва не получил сердечный приступ.
— Не может быть! Правда?
— Ну да, ну, а что ты так волнуешься? У тебя же остались еще две попытки…
— Только одна, — вздохнул Ти Фей, — нужно же мне было попасть к тебе из самой глубины гор…
От осознания, что жизнь Ти Фея теперь висит на волоске, мне стало безумно страшно, и я сама не поняла, как оказалась рядом с ним, сжимая его в объятиях.
— То есть, еще раз — и все?..
— Выходит, что так, — вздохнул Ти Фей. — Но я пока не собираюсь снова это делать…
— Вчера ты тоже не собирался!
— Я не буду больше пить этот кофе…
— Этого недостаточно, — рассудила я. — Нам нужно понять, что в нем повлияло на тебя. Вдруг есть другие продукты, от которых будет подобный эффект?
— Не буду употреблять больше ничего из того, чего нет дома…
— И будешь жить на одном рисе?
Ти Фей посмотрел обиженно.
— Кью, мы не только рис едим…
Вернулся Хотару и позвал нас завтракать.
— Я вот о чем думаю, — заговорил он, — кофе стимулирует мозговую деятельность. Судя по всему, эта ваша магия очень завязана на работе мозга.
— А верно, — кивнул Ти Фей. — Во время войны маги используют наркотики, чтобы суметь создать очень сильное колдовство. Вот это да! Хотару, ты такой умный!
— О нет, я всего лишь обыкновенный гений.
Они расхохотались, а я вздохнула. Эта мозговая стимуляция доведет Ти Фея до могилы.
— Итак, если ты такой умный, — сказала я, когда смех утих, — то попробуй объяснить, почему я совершенно не способна к магии, хотя принадлежу к одному из самых магически одаренных народов.
— Если честно, то не знаю, — Хотару привел нас в холодное и влажное помещение, заставленное различными приборами, и начал щелкать рычажками, заставляя их гудеть, шуметь и выть. — Но давайте мыслить логически, друзья. Что нужно, чтобы обладать магией?
— Родиться под сферой, — сказал Ти Фей, с интересом наблюдая за работой Хотару. — С этим нет сомнений, ведь Кью родилась в Семи Свободных Королевствах.
— Верно! — подтвердила я.
Хотару достал из небольшого шкафа несколько банок самодельной тушенки и мешок с макаронами.
— Что еще? Этому нужно обучаться?
— Нужно, да ведь я же обучалась! Когда была маленькой. Только во мне не было ни капли магии.
— А вот я с детства проявлял магические склонности! Однажды я чихнул и поджог подол своей старшей сестры…
— Какой ужас.
— О нет-нет, сестра в порядке! Шелк не вспыхивает, он тлеет. И пахнет бумагой. Это очень интересно!
— Мой старший брат сломал нам унитаз, — задумчиво сказала я. — Вся ванная была залита говном… Мама его так наказала, что он месяц за обедом стоя ел.
— А у тебя ничего такого не было? — уточнил Хотару, перекрикивая шипение сала на сковороде. — Я, когда маленький был, получил удар тока… Но не от магии, а от тупости. Сунул вилку в розетку. Вот меня и… ух.
— Розетка, — задумался Ти Фей. — Это у цветка. А вилка — это столовый прибор. И при чем тут ток? Это точно не магия?
— А что такое ток ты понял?
— Я подумал, это что-то вроде потока…
Я шумно втянула носом воздух и спросила себя, какого хрена я здесь делаю.
— Кстати! После еды пойдем смотреть детку, — заявил Хотару.
«А, точно, — подумала я, — вот это».
— У тебя есть девушка? — удивился Ти Фей, и мы все опять засмеялись, словно старые друзья.
Мы расселись вокруг деревянного ящика, заменявшего стол, и принялись есть макароны с тушенкой, продолжая обмениваться историями и шутками. Ти Фей после еды стал выглядеть немного лучше, даже зарумянился и заулыбался. Я встала позади него и принялась заплетать ему волосы, причем мне показалось, что пару часов назад они были короче, но я откинула эту мысль как совершенно безумную.
— Я вот о чем думаю, — задумчиво сказал Хотару, попивавший кофе (у него везде были крупные запасы этого напитка), — если магия так сильно завязана на сферах, почему Ти Фей может пользоваться ею так далеко от дома?
— Этого мы и сами не знаем.
— Но разве это не пугает? Ти Фей может применять магию вне сферы, Кью не может даже внутри ее… выглядит так, словно эта ваша теория сфер не выдерживает критики. Я хочу сказать: есть ли какая-то почва у этих утверждений?
Ти Фей серьезно кивнул и очень значительным тоном начал:
— Когда после Солнцепадения Империя Рассвета подняла со дна морского свою армию гигантов, она направила ее на земли Империи Облаков, тогда еще Китайской Народной Республики. Против этой ужасной армии были бессильны все плоды человеческого разума, какие только могли найтись у нас. Но когда казалось, что битва уже проиграна, на берегу морском вдруг появилась девушка, чьему приказу подчинялись дерево, огонь, земля, вода и металл. Могущественные силы этой девушки смогли задержать наступление великой армии; простые люди, прежде не видевшие подобного, были сперва испуганы, но совсем скоро обнаружили, что и в их руках появилась такая же сила! И армия отбросила свое оружие, основанное на механике, и магическими заклинаниями заставили армию Рассвета капитулировать! О, это была великая битва!
Я провела пальцами по его косе и отпустила. Ти Фей был так увлечен рассказом, что даже трясся.
— И люди по всей Азии начали замечать за собой удивительные силы! И многие лидеры, восхищенные этими открывшимися талантами людей, объявили о начале кровопролитных войн по всей планете! Но стоило лишь вооруженным магией армиям перейти определенный рубеж, как их магия полностью исчезала! Картографы создали очертания этих рубежей, и обнаружили, что они были практически идеальной сферической формы, за это их и назвали сферами. Люди, которые находились в момент Солнцепадения за пределами сфер, не обнаружили в себе магии, и никогда после не сумели ей научиться; и всего было найдено пять таких сфер, дарующих пять непохожих друг на друга видов колдовства. Внутри этих сфер образовались государства-гиганты: Империя Облаков, Семь Свободных Королевств, Чайное Царство…
— У этих сфер были центры? — перебил его Хотару. — Эти центры были с чем-то связаны?
— С «сердцами» сфер. Этот термин я только что придумал, чтобы не говорить, что центры связаны с центрами! Но в общем у каждой сферы есть центр, сердце, и они расположены в столицах пяти гигантских государств.
— Что они из себя представляют?
— Не знаю.
Я содрогнулась от осознания.
— Мне кажется, я знаю, — тихо сказала я. — Сейчас, секунду.
Я выбежала из комнаты, а скоро вернулась со своей сумкой. Плоскую шкатулку императора Облаков я с величайшей аккуратностью положила на стол, открыла крышку, завозилась с хитроумным замком, и с трепетом вытащила из нее артефакт — неаккуратного нефритового дракона. Фигурка была совершенно такой же, как и в первый день моего задания, ничуть не изменилась и не пострадала. Хорошо.
Я протерла стол рукавом и положила дракона на него.
— Может это быть центром?
Хотару схватил дракона грязными пальцами, и я чуть не врезала ему за это, но ограничилась шипением:
— Руки вытри, дебил.
— Перестань. Обычный кусок нефрита, — Хотару взял дракона и постучал мордой об стол. — Причем довольно плохо обработанный. Зачем оно тебе вообще?
Я была крайне растеряна.
— Ну… это мое задание… отнести его королю Струт’гаду, потому что это вроде как великой силы артефакт…
— Хм, ну, может быть, — Хотару смутился и положил дракона обратно на стол. — Но на центр этой вашей сферы оно не похоже. Я думаю, что учитывая, чем является Солнцепадение на самом деле, центрами должны быть куски того астероида. Это звучит логично! Куски инопланетного камня, дарующие магическую силу. А нефрит — земной камень. Что-то другое с этим драконом.
