— Я полезу первым, потом возьму у тебя Ти Фея. А потом и ты.

— Не знаю, пролезу ли, — сказала я, после чего зябко чихнула. На ветру, да еще и с дождем, было очень не здорово стоять.

— Не льсти себе, Кью, — почему-то посоветовал Хотару и легко запрыгнул в окно. — Так, тут все в порядке! Ти Фея сюда.

Я осторожно оторвала его от себя и передала в руки Хотару, протянутые в окно. Прежде, чем полезть в дом самой, я еще раз окинула взглядом город, страшный, холодный, пустой, но затем мне померещилось какое-то движение сбоку, и, здраво понимая, что никого дружелюбного в этом месте не обитает, полезла в окно.

Хотару бегал по пыльному помещению и зажигал в нем светильники. Повсюду валялись без преувеличений груды книг, старые и запыленные, а на одной из таких груд был уложен Ти Фей и беззаботно дрых, дергая во сне ногой. Я вдохнула пыль, расчихалась, а потом потянула:

— А-а… Библиотека. А я думала, кладбище.

— Да! Здесь тысячи книг! Разве это не удивительно?

— Не знаю, я же не умею читать.

— А, точно… Как? Почему?

— Потому что дура, — спокойно сказала я, закрывая окно. — Ти Фей умеет. С ним об этом говори. Я сильная. Он умный. Мы команда. Дополняем друг друга или вроде того.

Ти Фей всхрапнул и перевернулся на другой бок. Он никогда прежде не спал так беспокойно, я даже начинала волноваться.

— Вы словно персонажи видеоигры, — захихикал Хотару. — Маг и воин! Отличное сочетание.

— Я не знаю, что такое «видео», а уж игра с ним — тем более.

Хотару бросил взгляд на спящего Ти Фея и взял меня за руку.

— Пойдем. Пока наш маленький уничтожитель электроники спит, я покажу тебе, что это и с чем его едят.

Мы прошли в соседнюю комнату, где я снова увидела большое черное зеркало, как и в доме Хотару. Когда он заставил зеркало превратиться в движущееся изображение, я даже почти не удивилась, только чуть-чуть, да и то не столько самим картинкам, сколько своему спокойствию при виде их. Очень быстро я привыкла к таким вещам! Может быть, даже слишком быстро.

Хотару дал мне в руки черный предмет со всякими кнопочками, и посадил рядом с собой.

— Смотри, поворачиваешь вот это, и персонаж двигается. А если вот это, то он атакует. Ясно?

— Ясно. А смысл в чем?

— Смысл — спасти мир.

— Я и без кнопочек его спасаю.

— Я знаю. Но так можно его спасти, не вставая со своей… с дивана.

Я понажимала на кнопочки, и нарисованный на черном зеркале человечек реагировал на них, бежал туда, куда я наклоняла маленький рычажок, и размахивал мечом, если я нажимала на одну из кнопочек.

— И это не волшебство?

— Всего лишь электроника. Я эту приставку сам собрал! Из запчастей. А игры нашел. Сколько ночей я провел за этим делом!

— Ты можешь собрать что угодно, да, Хотару?

— Да. Смотри, это моб, враг. Тебе надо его убить. Подойди к нему и атакуй.

— Не могу подойти, он же нарисованный.

— Персонажем подойди. Вот, дай покажу. Вот так. Раз, раз! Готов. Это золото, подбери.

— Настоящее?

— Да нет же. Здесь все ненастоящее. Какая ты странная, — Хотару окинул меня задумчивым взором. — А впрочем… Эльф, играющий в приставку, не может быть не странным. Гляди, сзади!

Я увидела, что к персонажу сзади подбирается какое-то чудовище, и так яростно залупила по кнопочкам, что даже испугалась, не сломаю ли я эту странную штуку в своих руках. К счастью, мой персонаж справился с нападавшим.

— Вот так же на меня тролль напал сзади, когда я путешествовала по западным территориям твоей страны, Хотару! На силу я от него отмахалась, и… смотри, что это?

— Это доспех. Подбери его, и персонаж сможет надеть.

— Как это он надел его так быстро, Хотару? Доспехи обычно долго и сложно…

— Это просто игра, Кью. Оно не должно быть реалистичным. Просто расслабься и получай удовольствие.

Я выдохнула и попыталась расслабиться, как он и сказал. Играть было, в принципе, интересно, но немного скучно, ведь все то же самое, что происходило на зеркале, я переживала на собственной шкуре, в реальности, и в реальности оно было куда более эпичным и любопытным.

— Ладно, я все поняла про эти твои идио-игры.

— «Видео».

— Без разницы. Держи, — я отдала черную штуку ему. — Скажи, а ты мог бы построить какой-нибудь аппарат, который очень быстро довезет нас с Ти Феем до Лавандового Королевства? Это на юго-запад. Я бы хотела заехать домой, мне нужно кое-что купить.

— Зачем же строить? Вам подойдет обычный поезд.

— Ну, а у тебя здесь есть обычный поезд? Да такой, на котором нас подвезут бесплатно? А то я свои деньги дракону отдала…

Хотару так долго пялился на меня, что персонажа в игре убила стая зомби.

— Отдала дракону свое золото?!

— Вот именно. Кому в нашем мире нужны эти идио-игры?..

Он сглотнул, увидел, что игра закончилась, и выругался.

— Ай! Ну ладно, начну сначала. Так вот! На Хотару Экспрессе вы двое — специальные клиенты, и катаетесь бесплатно! Как только Ти Фей проспится, я отведу вас на вокзал и покажу мою детку. Она очень быстрая! Прямо-таки невероятная! Донесется до твоего королевства всего за пару дней. Круто?

— Круто. Но кто будет ею управлять? Или она сама может?

Хотару покачал головой.

— Я думаю… я думаю, я созрел на то, чтобы покинуть Петербург. Хотя бы на недолгое время. Я вас подвезу.

Я кивнула, подтянула себе под спину одну из подушек, разбросанных к полу, и улеглась, наблюдая за яростной борьбой добра и зла в нарисованном мире. Хотару пыхтел, плевался и долбил по кнопочкам, да иногда подскакивал от натуги. Время как будто остановилось.

========== Глава 12. Петербург ==========

Ти Фей вышел из соседней комнаты, потирая глаза. Он был растрепанный и помятый, из его косы выбились волосы, одежда сбилась, а когда он отнял руки от лица, я вообще чуть не вскрикнула, настолько усталым и распухшим оно было. Словно он вовсе и не спал все это время.

— Друзья мои, — хрипло проговорил Ти Фей, глядя на нас. — Что-то мне плохо…

— А ты думал, жизнь наркомана проста и приятна? — подколола я его нежно. — Ты не знал, что кофе на тебя так подействует?

— В Империи Облаков нет кофе! Впрочем, мне теперь ясно, почему. У-у, моя голова… И есть хочу… И все болит… Ах, я несчастный!

— Ти Фей прав, — сказал Хотару, не отрываясь от игры. — В смысле, я бы тоже поел! Сейчас, только завалю этого босса, и можем пойти поискать что в кладовой.

— Чем Хотару занимается? — спросил Ти Фей, разглядывая пряди волос, выбившиеся из косы.

— Играет в идио-игру.

— В видеоигру!

— А по-моему, в идио. От слова «идиот». Ты сидишь на одном месте уже часов семь, даже в туалет ни разу не сходил! И все ради спасения не существующего мира? Очень полезное занятие.

После моих слов про туалет Хотару побледнел и отложил геймпад — теперь я знала, что эта черная штука называется именно так.

— Сейчас приду, — воскликнул он, убегая из комнаты. — А потом займемся завтраком!

— Кью, саблю не одолжишь?

— Тебе зачем? — удивленно спросила я у Ти Фея. Тот усмехнулся:

— Прирезать себя собираюсь! Шучу. Волосы отросли, подрежу. А то неудобно уже.

Я пожала плечами и дала ему свою саблю.

— А нам волосы можно стричь только раз в десять лет. А очень жаль. Я бы от них избавилась с превеликим удовольствием.

— Тебе бы пошла короткая стрижка.

— Да, обычно я на лысо бреюсь.

— А?

— Ну, что ты так удивляешься? Потом года три с ними можно жить. Потом, правда, все равно отрастают, напасть какая…

Ти Фей расплел косу, расчесал волосы рукой и отрезал знатный пучок, почти в тридцать сантиметров длиной, и все равно его волосы касались поясницы.

— Понятно. А мы, когда нас брали в послушники, выбрили виски. Поэтому у меня есть это, — он показал на короткие локоны, лежавшие на плечах. — Отрасли. Все жду, когда сравняются.

— В косичке не заметно.

— Знаю. А все равно глупая была прическа. Даже вспоминать не хочу.