========== Глава 10. Хотару ==========

У нас обоих вырвался испуганный крик. Ти Фей отпрыгнул от меня и в панике начал искать, где он оставил свой посох, я с ужасом поняла, что моя сабля тоже далеко, и сжала кулаки, готовясь сразиться с вошедшим врукопашную. Но стоило первоначальному испугу сойти, как я опешила, поняв, что вижу перед собой…

Человека.

Он был такой же, как Ти Фей, с такими же миндалевидными глазами, только пониже, и его кожа была более смуглой, руки и щеки пухлыми, а черные волосы — коротко остриженными. Но сильнее всего в его внешности меня поразила одежда, такая, какую я видела раньше только в Империи Рассвета: человек был одет в плотные синие брюки с более светлыми пятнами на бедрах, его рубаха была красной, со странным рисунком на груди и круглым вырезом, а на плечи была накинута куртка такого же материала, что и брюки, и, видит богиня, давненько я последний раз видела такую странную текстуру ткани! Сомнений не оставалось, этот человек был жителем Империи Рассвета, но что, черт возьми, он делал настолько глубоко на материке? Это не их территория!

Ти Фей, скорее всего, тоже понимал, кто перед ним, и поэтому попятился к стене, прижался к ней спиной и начал загибать пальцы, готовя заклинания. Ненависть к жителям Рассвета была у него по-прежнему в крови.

Человек сделал несколько шагов в комнату и обвел нас удивленным взглядом.

— Эй, эй, вы чего такие воинственные? — спросил он со страхом в голосе, поразив меня своим эльфийским. — Сначала заваливаетесь в мою мастерскую, а теперь мне кулаками грозитесь! Черт подери!

— Не прими на свой счет, — усмехнулась я. — Хотя, можешь и принять… но с людьми Рассвета не шутят!

— Людьми рассвета?.. — эхом повторил парень, уставившись на меня, как на чудо света. — А-а, Рассвета! Вот оно что! Нет-нет, совсем нет.

— Что? — я совершенно не понимала, о чем он говорит. Парень охнул и покраснел.

— Извини! Я, я типа последний раз разговаривал с живыми людьми около семи лет назад. Немного, знаешь, забыл… У меня здесь не бывает гостей. Особенно…

Он смерил нас с Ти Феем задумчивым взглядом.

— Особенно редко сюда заходят женщины запада и парни из семнадцатого века. Серьезно, брат, что за одежда?

— Не брат я тебе, — огрызнулся Ти Фей. — Свинья.

— Что я тебе сделал? — справедливо удивился парень. — И я не свинья, я светлячок! Хотару. Будем знакомы?

Он протянул Ти Фею руку, но тот отвернулся. Мне стало как-то жалко бедного Хотару, и я похлопала его по плечу.

— Это Ти Фей, не злись на него. Их в Империи Облаков натаскивают на твоего брата, как собак на воров…

— Не говори с ним! — возмутился Ти Фей. — Не называй ему мое имя! Ты не можешь дружить с нами обоими, понятно?

— Почему?

— Потому что не можешь! Они там все убийцы! — Ти Фей аж задохнулся от возмущения. — Все до последнего убийцы и насильники! Я ненавижу Империю Рассвета!

— А при чем тут я? — потянул обиженно Хотару. — Я последний раз там был, когда мне было три года. И уже семнадцать лет живу здесь, в Петербурге. Я не имею к Рассвету ни малейшего отношения.

— Что? — выдохнула я. — Семнадцать лет в лесу смерти?! Как? Почему?!

Хотару смущенно пожал плечами.

— Долгая история… Знаешь, если твой друг сможет немного поумерить свою ненависть, я пригласил бы вас наверх. У меня там чай, суп… Вкусно и горячо. Хорошо. Я соскучился по людям.

— Не пойду! — упрямился Ти Фей. — Я уверен, он врет! Рассвету веры нет!

Я заметила, что Хотару нервно щиплет себя за пальцы, и мне стало его еще жальче.

— Ти Фей, нельзя быть таким сенофобом. Подумай о супе. О чае!

— Пожалуйста, — шепнул Хотару, — я боюсь оставаться с ней наедине, она же гигантская.

Я не сразу поняла, что он обо мне, а когда поняла, то обиделась:

— Хэй! Я тут, между прочим, за тебя вступаюсь! И это благодарность, да?

— Ладно, но сперва маленькая проверка, — Ти Фей немного смягчился, и я обиделась уже на него за то, что страх Хотару оказался ему понятен. — Чем закончилась японо-китайская война?

— Что такое японо-китайская война? — искренне спросил Хотару, и я была готова присоединиться к этому вопросу. Ти Фей засмеялся.

— О небо, ты и в самом деле давно не был дома.

— Нет, серьезно, мне теперь интересно! Что это такое?

— Это такая война, окончание которой каждый год празднуется в Рассвете огромным парадом и фестивалем, — с напускным равнодушием сказал Ти Фей. — Она произошла примерно восемьсот лет тому назад. Уже нет ни Японии, ни Китая, а вы все празднуете.

— Не я, — Хотару пожал плечами. — Так… ты согласен на чай? Пожалуйста, хоть один живой человек в моей жизни…

Ти Фей встал, поднял с пола свой посох и кивнул. Хотару с открытым ртом рассматривал его, жадно внимая каждой детали.

— У тебя такая длинная коса! Можно потрогать?

— Нет.

— А кристалл на посохе?

— Нет.

— Ну хоть за руку тебя взять можно?

— Что? Конечно, нет!

Хотару заметно расстроился, но Ти Фей был глух к нему.

Вслед за дивным аборигеном мы поднялись на второй этаж здания, выглядевший точно также, как и первый. За одной из дверей мы обнаружили комнату, где шипела кастрюля на плите, и свистел чайник, но огнем не пахло. Оборудование было такое, что я и глазам поверить не могла.

— Проходите, располагайтесь, — бормотал Хотару. — Боюсь, у меня тарелка только одна, но я постараюсь что-нибудь придумать… У меня давненько не было этих, как его, гостей…

— Кто все это сделал? — удивленно спросила я. — Обои, ковры?.. Мебель?

Хотару взглянул на меня, как на дуру.

— Я разве не сказал, что уже семь лет живу совсем один?

— Но как ты смог сделать это сам? — удивленно спросила я.

— Семь лет — большой срок. Вы, ребята, можете есть из одной тарелки?

Он протянул мне плошку с супом, и я только тут поняла, как сильно замерзла — во всех помещениях стоял жуткий холод, и лишь тут, у плиты, было более—менее тепло. Я представила, насколько замерзшим должен быть Ти Фей, и молча отдала тарелку ему. Он был рад.

Разговор стих, пока мы ели. Хотару стоял у застекленного окна и смотрел на нас, почти не моргая; мне было немного неловко, а Ти Фей вообще заметно нервничал, его озябшие пальцы дрожали, но почему-то мы не хотели об этом говорить.

После еды Хотару подсел к Ти Фею и снова спросил:

— Могу я взять тебя за руку?

— Нет!

— Пожалуйста! Пожалуйста! Я семь лет не видел ни одного человека! — жалобно потянул Хотару. — Ты представляешь, что это такое, семь лет полного одиночества? Я так сильно хочу к тебе прикоснуться! Пожалуйста!

Я была бы рада предложить ему свою руку, но понимала, что парню нужно общество кого-то его биологического вида. К счастью, сердце Ти Фея, кажется, было растоплено этими мольбами, и он великодушно подал Хотару свою закованную в кольца руку. Тот схватился за нее, как утопающий за соломинку, обеими ладонями, и рухнул на колени.

— Спасибо!..

— О небеса, немедленно встань! — Ти Фей дернул его вверх, и я с удивлением отметила, что он, оказывается, был довольно силен. А я и не знала. — Выдумал тоже, на колени…

Кажется, отчаянная тоска Хотару по человеческому теплу окончательно смягчила сердце Ти Фея, и он, не отбирая своей руки, другой обнял его, хотя это и был совершенно незнакомый ему парень, происходящий из враждебного государства. Хотару выдохнул и обхватил его обеими руками, заскользив пальцами по спине, положил голову на плечо Ти Фея, прижался лбом к его воротнику. Я задумчиво наблюдала за этими объятиями двух незнакомцев и пыталась представить, смогла бы я пережить семь лет полного одиночества.

Ти Фей бросил на меня умоляющий взгляд, и я решила заговорить:

— Так, Хотару, как вышло, что ты живешь в этом всеми забытом месте уже так долго? — спросила я, рассудив, что семнадцать лет должны быть большим сроком для человека, раз уж Ти Фею все-го двадцать два года, а он уже такой взрослый. Хотару отстранился от него, но снова схватился за его руку и принялся ее всячески гладить, не замечая, что Ти Фею это неприятно.