Что касается остальных 20%, то здесь попадаются действительно несчастные люди. Те, кто не может оправиться после горя, ежедневно претерпевает стресс или просто серьезно болен. Подобно тому, как ослабленный организм легко подвергается воздействию болезней, ослабленный разум может страдать не меньше. Временами попадаются довольно экзотические случаи – однажды мне пришлось избавляться от выдуманной подружки клиента, которая начинала ему досаждать и вмешиваться в его вполне реальную жизнь.

Как бы там ни было, я берусь за любую работу. Ведь я такая же, как те, кого приходится уничтожать, а значит, прекрасно их знаю.

***

Хороший сегодня день. В почтовом ящике одна реклама, от которой мне лень отписываться, заказов не наблюдается, и это значит, что уже этой ночью я буду смотреть свои собственные, чистые и прекрасные сны, и никто…

«1 новое письмо»

…мне не помешает. Ну да, конечно.

А, впрочем, черт с ним. Почему это кто-то будет мне мешать? Я свободный работник. Сам себе господин. Нельзя слишком часто смотреть чужие сны, иначе забудешь, как выглядят твои собственные (впрочем, иногда я и рада бы). Ничто не мешает мне прочитать это сообщение, например, завтра. Или послезавтра.

Сейчас у меня есть дело поважнее.

***

11:11

12:12

14:41

Сколько можно? Я прекрасно слышу. Может, я просто игнорирую приглашение или что это там. Или жду намеков потолще.

15:15

16:16

Что-то происходит. Или уже произошло.

Я стараюсь вовсе не смотреть на часы. Но каждый раз, когда на табло появляется двойное либо отзеркаленное число, мои глаза словно чувствуют это и соскальзывают в нижний правый угол монитора, чтобы засвидетельствовать сей факт. Сколько уже так? Неделю? Две? Больше? Что же такое мне так настойчиво желают сообщить?

Мир 0 опутан несчетным количеством нитей – люди, предметы, события, находящиеся в беспрестанном движении и взаимодействии. При наличии подходящего инструмента из их траекторий можно сплести отличную сеть для целенаправленного выуживания информации.

Внимание – крючок, на который можно подцепить эти нити.

Код – очки, через которые их становится возможно разглядеть.

Взгляд прохожего в толпе, стрелка указателя, телефонный звонок, двойные числа на часах – частью этого кружева может стать все, что угодно. Главное – связать их друг с другом.

Сам процесс конвертации случайного в закономерное в определенных кругах называют Игрой без имени. Мое знакомство с ней началось с бесхитростного «Откуда я взялась?», однако последовательность ходов привела меня в заброшенный коттеджный поселок, который, к несчастью, оказался охраняемым. Когда кошмары, настойчиво преследующие меня до сих пор, только начинались, Игра была чуть ли не первым действием, которое я предприняла. В тот день я пробродила до позднего вечера, но в итоге дорога знаков привела меня в какой-то темный замусоренный тупик, даже не значившийся на карте. Словно сектор базы данных, где содержалась искомая информация, заблокирован. Да и схожесть итогов наводила на мысль, что ответы на эти вопросы как минимум связаны.

Что касалось бытовых вопросов – денег или интересных мест, Игра не подводила, четко приводя меня туда, где кто-то незадачливый обронил кошелек, или же туда, где можно было неплохо провести время. Но запросы посерьезнее игнорировались с завидным упорством.

Что в Игре важнее всего – это цель. Четко сформулированная, выточенная, чуть ли не доведенная до абсолютного единства с игроком. Бесцельно с такими вещами лучше не связываться, иначе цель выберут за тебя.

Двойные цифры – классика Игры без имени. Так или иначе, первая по доброй воле я ни в какие игры не ввязывалась. И вот что бросается в глаза: вопреки сложившейся традиции, зову не я, а меня. Вопрос: зачем?

Видимо, в этот раз придется самой выступить в качестве адресата сообщения. Это и будет моей целью.

// Приглашение принято.

Зазвонил домашний телефон. Он звонит раз в сто лет, и на том конце практически всегда (и этот раз не исключение) оказывается кто-то набравший не тот номер. Но прямо сейчас это знак, и он означает, что мой ответ услышан.

Улицы были пусты как по заказу. Редкими каплями срывался дождь.

Шаг первый: смотреть.

В большинстве игр, если не во всех, существует оппонент. В этом плане Игра совершенно нормальна. Оппонент здесь – само поле вероятностей. Я бы не стала позиционировать это как какое-то божество или высший разум. Скорее, как механизм. И факт его наличия необходимо осознать и принять, посмотреть вокруг сквозь те же виртуальные очки, что и он. Этот момент и есть команда «Start».

Шаг второй: город – это карта.

Или же игровая площадка. Переполненная бесчисленными знаками, стрелками, указателями. У этой легенды свой алфавит, своя система выражения. Нужно всего-навсего правильно смотреть и интерпретировать совпадения.

Шаг третий: правила.

А вот что такое правильно – решать игроку. Знаковые системы, персонажи и их функции, сюжетные линии, даже штрафы – все это он должен прописать сам, больше некому. И когда все будет готово, мир начнет вертеться вокруг него.

Самое сложное – найти отправную точку. Зато если зацепишься, то дальнейший маршрут начнет формироваться на ходу. Направо или налево? Туда, где горит зеленый свет – это один из базовых маркеров. Кусок объявления на стене. Запомню цифры, пригодится. Уши забиты наушниками, но музыки в них нет. Я слушаю игровое поле. Каждая фраза, оброненная случайным прохожим, может быть ключом. Неважно, чьими устами заговорит Код.

Все это похоже на переход по гиперссылкам.

Мимо прошла пожилая пара, оживленно обсуждая скидки в торговом центре недалеко отсюда. Смотрю в интернете его точный адрес. Подумать только, номер дома совпадает с тремя последними цифрами увиденного мной ранее номера телефона из объявления. Значит, ссылка активна.

Так я и передвигаюсь – сама себе фишка, сама себе игрок.

Кажется, незатейливый маршрут подходит к концу и в этот раз он даже не окажется очередной бомжарней. Помните ли вы, как ощущаете себя во сне? Я начала чувствовать себя точно так же, хотя продолжала находиться во вполне еще реальном городе. Словно пересекла какую-то черту.

<начало трансляции>

Тяжело подбирать слова для невыразимого. Все звуки исчезли, поток мыслей оборвался, и в голове наступил полный штиль. Связь установлена. Описывать внутренние разговоры, наверное, еще сложней. Хотя бы потому, что они ведутся не посредством слов и предложений, а сигналами и реакцией на них, минуя стадию сооружения языковых конструкций. Жаль, что я ничего не вспомню, когда «проснусь», я вечно забываю многие вещи, сказанные не здесь. Наверно, потому что они не для этого места, и стоит начать облачать их в мысли на человеческом языке (про слова не говорю и подавно), как заложенный смысл рассыпается. Все-таки воплощение накладывает слишком строгие ограничения.

Мы идем вдоль аллеи, и я уже почти не сомневаюсь, что не одна. Не знаю, сколько проходит времени – сейчас этого параметра нет. Тело трясет, а от чувства нереальности я словно парю. Мой маршрут уперся в кованые ворота, за которым виднелся сквер.

«Голос» в голове перерос в какофонию смыслов. «Говори потише, ну пожалуйста!» – я сжала виски пальцами и зажмурилась. Мозг словно рвало на части, он кипел и бурлил энергией. Надо срочно сбавить огонь.

Очевидно, мне нужно шагнуть за ворота, прямо в ярко-зеленую с фиолетовыми пятнами сирени глубину, по которой скользят помехи, то и дело разрезая картинку на части. Но я никак не могу себя заставить. Шум в голове отступил, словно радио настроили, но не до конца. Ну же, всего один шаг.