На перемене Мира заперлась в туалете и достала гримуар. Оззи взглянул на заклинание, которое книга ей показала, и очень осуждающе вздохнул.

— Мирабелла…

— Замолчи, — огрызнулась на него Мира. — Мне твои лекции не интересны. Я сделаю, что считаю нужным.

— Позволь мне предупредить тебя…

— Отвали, — совсем грубо сказала Мира. Оззи обиделся и замолчал, а Мирабелла принялась читать заклинание:

— …И даже через годы, реки, города,

Мой милый Кевин, будешь любить ты лишь меня!

Казалось, что ничего не произошло, но Мирабелла не сомневалась в гримуаре. Она вышла из туалета, спокойно, как ни в чем не бывало, отправилась в поместье, но не стала выпускать Оззи из книги, чтобы он не рассказал друзьям, что она натворила. Нежная Катрин спросила, когда герцогиня желает провести планируемый бал. Мира назвала дату за день до Осеннего.

— Вы нашли, с кем пойти на школьный? — догадалась Эллен. — Вы уверены?

— Что за вопросы? Конечно, я уверена! — воскликнула Мира, очень взволнованная и разгоряченная. — Это будет лучший вечер в моей жизни!

— Кто же ваш кавалер?

— Ах… Не скажу, чтобы не сглазить! Мне кажется, я слышу голос месье де Сосисса на лестнице? Он принес мое платье на примерку! Катрин, вы мне поможете?

Платье, принесенное портным, было невероятно даже для магического мира. Оно было серебряное, воздушное, состояло из плотно прилегавшего к телу лифа и необъятного моря легких юбок, а на самых верхних были вышиты звезды и месяцы — почти так же, как на балдахине постели Мирабеллы. Мира примерила платье и просто утонула в том, какое оно было чудесное, сверкающее, волшебное!

— Ох, герцогиня, — Эллен мягко подозвала ее к себе. — Я знаю, что до мероприятия осталось совсем немного, но уверены ли вы? У вас такое бледное личико и глазки, может, стоит найти что-то поярче?

— Нет! Это именно то, что я хотела, — отрезала Мира, любуясь собой в зеркале.

— Но оно серое, и вы в нем тоже совсем серая! Вот если бы оно было, например, голубым, ваши глаза тоже казались бы голубыми…

— Я хочу серое.

— Боюсь, я вынуждена согласиться с Эллен, — осторожно начала нежная Катрин. — И этот фасон… Вы, безусловно, похожи на принцессу, но выглядит немного… нелепо… для такого платья нужны очень длинные ноги…

— Ну прости, что я не похожа на куклу Барби, — пожала плечами Мира. — Я хотела именно такое.

— Милая Мира, почему вы не хотите прислушаться к нам? — спросила Беатрис, положив руку на голое плечо Мирабеллы. — Мы желаем вам добра. Нужно попробовать другое платье. Просто попробовать.

— Нет, я хочу это.

Мира фыркнула, отвернулась, взглянула на себя в зеркало. В сером платье ее неровная кожа казалась болезненной, похожей на бумагу, глаза блеклыми, а волосы — вообще бесцветными, да и к тому же торчали во все стороны, как понатыканная в голову мочала. Она и сама видела, что выглядит плохо, и что из-за моря юбок кажется низкой, толстенькой и неказистой. Осознание, что друзья правы, ранило ее в самое сердце. Она ведь так мечтала об этом платье! И здесь магия ей не помогла…

— Ну, подумаешь! Все равно я уродина. Это ни для кого не новость. Пойду так.

— Прошу, дайте нам шанс, — тихо попросила Эллен. — Мы сделаем вас самой красивой девочкой в мире…

— Я хочу, чтобы все видели, какая я уродина, — сама не понимая, почему, сказала Мира, стиснув зубы. — Я урод? Ну так что ж! Я все равно имею право на существование! Уродливые женщины тоже могут жить!

Она вдруг поняла, что чуть не плачет, а Эллен присела рядом и крепко, как мама, обняла ее. Беатрис злобно взглянула на де Соссиса, но тот виновато объяснил, что выполнял желание герцогини, делал все так, как она хотела, и вообще при чем тут он. Мире от этого стало еще обиднее.

— Если хотите, мы еще можем отменить бал, — чувствуя, что герцогиня совсем расстроена, предложила нежная Катрин. — Не беда…

— Нет, бал состоится, — Мира нахмурилась, — он состоится, и я буду на нем в этом платье. Все поняли?

Друзья сокрушенно покивали головами.

У Мирабеллы было паршивое настроение. Она рано ушла из поместья и долго слонялась по городу, злясь на весь мир. Но стоило ей подойти к дому, как на душе запели птицы. У ворот стоял Кевин.

— Кевин! — воскликнула она, подбежав к нему. — Что ты здесь делаешь!

— О, Мира, — Кевин, кудрявый мальчишка с невероятными зелеными глазами, в которых любая могла утонуть, бросился ей навстречу. — Не знаю, в чем дело, но… Я никак не могу выбросить тебя из головы!

Мирабелла кокетливо улыбнулась.

— Что бы это значило!

— С самого обеда я могу думать только о тебе! Я пришел сюда сказать Анне, что ничего между нами больше нет, и попросить тебя… Мирабелла, пойдешь ли ты со мной на бал? Прошу тебя!

Мира была так счастлива, что чуть не сказала «да» сразу же, но решила немножко его помучить.

— Ну, не знаю… вообще-то, у меня уже есть кавалер на этот вечер…

— О, Мира! — Кевин побледнел и прижал руки к сердцу. — Я тебя прошу! Если ты мне откажешь, мне кажется, я умру! Мое сердце не выдержит! Я схожу от тебя с ума!

Мира захихикала.

— А как же Анна?

— Да кому он нужна! Мирабелла, я люблю тебя, люблю тебя так сильно, что жизнь готов за тебя отдать! Со мной еще никогда такого не было! Мира, ты… ты… ты вся моя жизнь!

Мира с улыбкой шагнула к нему и прижалась к его телу. Кевин обхватил ее руками, так горячо, так крепко, что ее сердечко затрепетало, а к глазам подбежали слезы счастья. Да, вот оно. Это та самая любовь, что царит между Беатрис и Доменико. Кевин обожает ее. Кевин жизнь отдаст за нее. Теперь она будет по-настоящему счастлива! Вот теперь начнется ее настоящая жизнь!

— Я согласна. Я пойду с тобой.

Кевин был так счастлив, что даже заплакал.

Мира опасалась, что мама может увидеть, как она обнимается с мальчиком, поэтому отправила Кевина поскорее домой, а сама убежала к себе. Шести еще не было, поэтому мама не стала ругаться, а вот за ошибки в домашнем задании Мира получила сполна, но совершенно не обратила внимания на крики и шлепки, настолько она была счастлива. Наконец-то Кевин, которого она любила еще с первого класса, стал ее! Наконец-то он понял, кто на самом деле достоин любви, и бросил свою дуру Анну! Какой счастливый день! Как все прекрасно! Кевин — это все, что ей нужно от жизни!

В тот день Мирабелла впервые не подсматривала за Анной и не разговаривала с Оззи перед сном, а лишь спокойно спала в своей постели, и видела сладкие сны о своей любви.

Утром Кевин ждал ее, чтобы проводить до школы. Он нес ее портфель и по пути рассказывал, как она прекрасна, как хороша, как он ее любит, и как все это время был слеп. На уроках он сел за соседнюю парту и все время смотрел на нее, улыбаясь. Одноклассники были крайне этим удивлены, но сильный Кевин наподдал всем, кто проявлял излишнее любопытство. За обедом он был с ней. Была ли Анна в тот день на уроках, Мира не заметила.

После уроков Кевин попросил разрешить ему проводить ее до дома, но Мире пришлось признаться, что домой она не идет. Кевин сказал, что пойдет за ней, куда бы Мира ни собиралась. Она ответила, что это, конечно, очень мило, но она на такое не подписывалась. Кевин был убит этой новостью, но Мирабелла приказала ему идти домой, и он поплелся, не в силах отказать ей. Мирабелла была счастливее, чем когда бы то ни было прежде.

На следующий день в поместье Герцогини состоялся бал.

По такому случаю Мира даже выпустила Оззи из книги. Тот смотрел на нее весьма осуждающим взглядом, но Мира была так ослеплена красотой торжества, что не замечала этого. Она надела свое новое платье, убрала красиво волосы, украсила себя самыми красивыми алмазами, какие только смогла найти в шкатулках, и вышла в зал торжеств, дрожа от восторга. Все происходящее она воспринимала как репетицию завтрашнего мероприятия. Да, завтра все будет точно так же, только лучше, ведь рядом с ней будет Кевин, а в толпе будет Моника с ее уродливым рылом, и она будет такой злой, такой злой! Она заплачет, наверняка заплачет, да даже заревет, а Мира будет смеяться над ней и показывать пальцем! Да, так все и будет!