У порога дома ее вдруг остановил голос Анны с соседнего участка:
— Мира! Мира, можно тебя на секундочку?
Чувствуя неладное, Мирабелла подошла к ограде и через нее взглянула на красавицу Анну, ослепительно сияющую, словно солнышко, в рыжих лучах заката. Анна была так хороша, что с нее прямо сейчас можно было писать картину, пусть она и была одета в грязный комбинезон — занималась садом.
— Мира, мы собираемся завтра пойти, навестить Паулину. Говорят, она совсем отказывается ходить в школу. Как хорошие одноклассницы, мы должны ее поддержать. Этот нелепый случай…
Мира поморщилась. Какие хорошие одноклассницы. Миру никто не поддерживал, когда она не хотела ходить в школу из-за обзывательств и издевок! И когда ей советовали убить себя, почему-то никто не волновался, что она и правда может это сделать!
— Ты пойдешь с нами? — спросила Анна.
— Нет, — отрезала Мирабелла. — К засранке? Ни за что не пойду. Я думаю, она получила по заслугам.
— Что? Что она такого сделала? — Анна вгляделась в лицо Миры и ахнула. — Да ты же вся в слезах! Мира! Что с тобой случилось? Это Моника и девчонки тебя обидели?
Мирабелла скуксилась так, словно съела целый лимон. Для ничего не замечавшей, Анна слишком легко догадалась, кто виноват. Все она знает. Просто срала она на Миру, вот и все.
— Твоя демонстративная доброта тебя хорошей не сделает!
— «Демонстративная»? Мира, о чем ты говоришь? Я правда хочу помочь тебе. Тебя обижают в классе?
— А то ты не знаешь! Конечно, меня обижают! Каждый день, на переменах и уроках, в классе и в коридорах! На твоих глазах! Обзывают, бьют, портят мои вещи Не прикидывайся дурочкой, ты прекрасно знаешь, что меня задирают, просто тебе наплевать.
Анна казалась растерянной и напуганной.
— Это… самая длинная твоя речь за весь год, Мира, и…
— И ты ни о чем не знала, потому что я тебе не говорила? Ну извини! Небо голубое, трава зеленая — об этом ты тоже до этого момента не имела понятия, ведь тебе никто не сказал? Дура, ты Анна! И не нужна мне твоя помощь, и участвовать в твоих показательных походах за Паулиной я не буду, ясно? Я вообще завтра после школы иду учиться бальным танцам у самого лучшего учителя, и не могу тратить время на глупости! Я собираюсь стать мисс Осень в этом году!
— Я уверена, ты сможешь! Желаю тебе успела! — искренне воскликнула Анна, но у Миры от этого восклицания внутри всколыхнулась ярость. Ох уж эта лицемерка! Ох уж эта стерва! И почему Кевин выбрал ее? Ясное дело, из-за ее красивых волос и кукольного лица! Из-за ее фарфоровой кожи и глаз, как небо! Да будь у Миры хотя бы толика такой красоты…
— Мирабелла! — раздался голос мамы с порога. — Чем ты там занимаешься? Быстро в дом!
Мира бросила на Анну прощальный злой взгляд и убежала. Уже с первых минут в доме она поняла, что мама в плохом настроении, и приготовилась страдать.
В этот день все действовало маме на нервы. Она орала на отца за то, что тот весь день сидел на кухне и смотрел телевизор, даже ужин не приготовил, хотя Мира вообще ни разу не видела, чтобы он вставал со стула, кроме как в туалет. Затем она перекинулась на Миру и орала за то, что у нее опять косички были растрепанные, платье мятое, а ноги кривые, да и башка пустая, как ведро. Мира плакала, закрыв личико руками, но на самом деле грустно ей не было. С тех пор, как в ее жизни появились друзья, она почти перестала реагировать на вопли матери.
В домашнем задании Мирабелла сделала несколько ошибок, за что была бита, хотя понимала, что на самом деле мама злилась не на неправильное решение примера, а на что-то, на что Мира повлиять не могла. Наверное, опять что-то не так на работе. После этого мама убежала в молебную комнату, долго там ревела, орала дурниной и молилась, избавляясь от стресса, а отец продолжал спокойно сидеть на кухне и смотреть телевизор. В Мире всколыхнулась ненависть. Урод. Его жена в соседней комнате задыхается от ора, а он даже бровью не повел. Не оторвал свою задницу от дивана, не пошел и не заработал хотя бы копейку на хлеб, чтобы мама могла поменять работу на менее нервную. Мира должна его наказать.
Запершись в своей комнате, она достала гримуар, и сразу же открыла его на нужной странице, настолько сильно было ее желание. Оззи хотел что-то ей сказать, но испугался дикого, озлобленного взгляда Миры, и спрятался под кровать.
Она читала заклинание сбившимся, дрожащим от гнева голосом, а стоило последним магическим словам раствориться в воздухе, как дом вздрогнул от крика отца. Мирабелла поняла, что совсем забыла его голос.
Она открыла дверь и выглянула в коридор с таким видом, словно была ни при чем.
— Мирабелла! — крикнула мама, на ходу собиравшая сумку. — Закрой все окна и двери, помолись как следует и ложись спать! Мы едем в больницу! Папа… папа, кажется, ослеп…
Мира сделала вид, что очень расстроена и испугана, но на деле ликовала. Теперь папа точно забудет о своем телевизоре! А может даже вспомнит, что у него есть дочь. Теперь их маленькая семья заживет!
Родители уехали совсем скоро, испуганные и растерянные. Мира заперла дверь, сделала телевизор погромче, чтобы было слышно из гостиной, и разлеглась на диване. Оззи сел рядом.
— Что, Оззи, — ехидно сказала Мира, — осуждаешь меня?
— Всего лишь думаю о том, что гримуар не должен был попасть в руки ребенка, — ответил тот. — Вряд ли ты понимаешь, что сделала.
— Думаешь, взрослый понимал бы лучше? Мой отец — взрослый. Но разве он понимает, что делает, когда полностью игнорирует мое существование?
Оззи кивнул.
— Он делает тебе больно.
— И мама! Она же взрослая! Думаешь, она понимает, что делает, когда срывает на ребенке злость, накопленную за весь день? Когда бьет меня до синяков? — Мира задрала юбку и показала черные следы ударов.
— Она не понимает, — Оззи стыдливо отвел глаза.
— Вот и я о том же, — Мира легла на спину, и Оззи сел ей на живот. — Оззи, я не Иисус Христос, чтобы страдать за их грехи и все прощать.
Он нежно лизнул Мирабеллу в щеку.
— И все же ты хорошая девочка, Мирабелла.
— Я тоже так думаю.
Бросив взгляд на гримуар, Мира заметила, что он как будто стал еще злее.
========== Часть 4 ==========
Врачи сказали, что у отца было какое-то заболевание, которое он запустил, и зрение к нему больше не вернется. Родители шумели до самого утра, не давали Мире спать (она в кой-то веки решила остаться на ночь дома), но этот шум был ей как бальзам на душу. Утром, выйдя на кухню, она к своему вещему удивлению обнаружила отца снова у телевизора, и так сильно разозлилась, что ушла в школу без завтрака.
После занятий Анна снова попыталась уговорить Миру пойти к Паулине, но та назвала ее дурой и убежала в поместье Герцогини, вся красная от гнева и негодования на целый мир. Фон Браун уже знал, что Герцогиня хочет учиться танцам, и явился сегодня в красивом костюме, как настоящий франт, да причесанный по последней моде, и до глубокого вечера они с Мирой разучивали прекрасные па, кружились под музыку, веселились, а его объемная фигура в движении и в самом деле не казалась неловкой и неуклюжей, как обычно. Мира была в восторге и щедро одаривала его комплиментами, почти забыв о том, как недружелюбен и несправедлив был окружающий мир.
Дни потянулись друг за другом, довольно спокойные и одинаковые. Месье де Сосисс объявил, что сошьет для герцогини платье, сама Мирабелла после школы или танцевала с фон Брауном, или училась этикету у Эллен и нежной Катрин; в школе она читала книги, принесенные из подвала поместья, игнорировала лезущих к ней одноколассниц, и вообще была такой спокойной и счастливой, что все бесились; а дата того самого Осеннего бала все приближалась и приближалась.
Как-то на уроке математики Мира вдруг с ужасом осознала, что до бала осталось всего три дня, а у нее так и не было кавалера. Эллен все это время пыталась намекнуть герцогине, что бал, который они устроят в поместье, гораздо важнее школьного, и не суть, пойдет ли Мира на мероприятие в школе, ведь она будет настоящей хозяйкой самого настоящего бала со своими друзьями; но глубоко в душе Мира понимала, что будет выглядеть жалко, если вместо танцев с настоящими людьми будет отплясывать с выдуманным де Колбасой и ожившим плюшевым медведем на одной ножке. Ей нужно было во что бы то ни стало попасть на Осенний бал, доказать себе, что она стоит чего-то и без магии — или почти без нее. Кроме того, она ведь поспорила с Моникой. Моника точно будет очень довольна, если Мира так и не появится, и ей будет совершенно наплевать, что у нее был «другой» бал. Да, совершенно точно. Ей нужно на школьный бал. Ей нужен кавалер.
