— Он лишил меня всего, что у меня было. А теперь пришла моя очередь забрать у него все, — хмыкнул мужчина, отталкивая Лесли от себя с такой силой, что она отшатнулась к стене и упала, закашлявшись. Питер чуть отступил назад, понимая, что Дэйв может пострадать. Юноша нащупал пяткой заряженное оружие и отшвырнул его в сторону Уолтера, чтобы он смог защитить себя. Сейчас бы пистолет и Питеру не помешал, но он лучше обойдется. Главное, чтобы ребята смогли сбежать.

— Я убью тебя, Питер Паркер.

Питер горько ухмыльнулся словам мужчины.

— Ты немного ошибся, — поникше сообщил мальчишка, — Я не значу для него ровным счетом ничего, — сразу перед глазами вспыхнули воспоминания о фотографиях и о предположении Пита. Боль из физической стала моральной, еще более изнуряющей.

— Ты вообще идиот, что ли?

Все внутренности юноши в одно мгновение сжались в комок, и этот комок, как мячик для пинпонга, подпрыгнул куда-то к горлу. Пол ушел из-под ног, и, если бы мальчик вовремя не спохватился, то точно бы упал от неожиданности.

— Тони… — собственный голос Питу показался совсем неродным. Он импульсивно обернулся назад и увидел в проеме двери мистера Старка в его боевом облачении; только лишь маска Железного человека не скрывала уставшего лица. Тони смотрел прямо и только на Питера таким взглядом, от которого подкашивались ноги: Паркер не смог определить, была ли злоба в этих глазах, осуждение или чувство вины.

— О! Старк собственной персоной, — улыбнулся мужчина и одним рывком стянул с себя маску. Ожидания Паркера оправдались — это был Даррен. Его модельная внешность ничуть не изменилась, только лишь под глазами залегли темные круги, а кожа казалась бледнее прежнего, — Я хочу, чтобы ты видел, Энтони, кто убьет дорогого тебе человека. Прямо как я видел, как твой отец убивает моего.

— А вот сейчас не понял, — нахмурился Старк, недоуменно изгибая губы. По его внешнему виду не скажешь, что он сражен наповал или испуган: кроме изнурения и усталости мистер Старк ничего не изображал.

— Благодаря тебе и твоим похождениям, урод, моего отца посадили! — теперь Даррен перестал быть насмешливым и скучающим, как раньше с Питом; им владела злоба и ярость, и он практически плевался ядом от всепоглощающей ненависти.

— Кажется, я что-то упустил, — Тони неопределенно пожал плечами и вздохнул, пройдя в комнату и встав рядом с Питером. Мальчик выдохнул затхлый воздух, ощутив себя просто в полнейшей безопасности. Пусть его жизнь стоит на кону — главное, что рядом Тони.

— Говард Старк посадил моего отца в тюрьму за то, что он написал статью о тебе, мразь, — прошипел Даррен сквозь крепко сжатые зубы, — И, не стерпев такого унижения и всех угроз, отец покончил жизнь самоубийством.

Тони ничего не ответил. Он ровно взглянул Даррену в глаза, и их зрительный контакт продлился не меньше пары секунд, прежде чем дуло пистолета оказалось направленным в заметно расслабившегося паучка. Питер уставился на Даррена и увидел, как злобно сияет его взгляд.

— Фирсы считали, что это они используют меня, хотя оказалось совсем наоборот, — уголки губ мужчины нервно дрогнули, изображая скупую, почти неуверенную усмешку, — Чтобы подобраться к тебе, Энтони, я сделал абсолютно все.

— Зачем ты убил Даррена Нестворда, Алекс?

Питер искоса взглянул на Старка. Откуда он знает?.. Алекс вздрогнул от звучания своего имени.

— Если мой отец погиб из-за своего дела, то почему Даррен Нестворд должен жить?

— Это ведь не та причина, верно? — усомнился Тони, пристально вглядываясь в судорожного Алекса, который почему-то медленно и угасающе терял весь свой былой шарм. Паркер чуть-чуть попятился назад, ловя на себя моментальный взгляд Старка.

— Даррен Нестворд был уже стар и не мог собирать всю информацию, которую хотел. Я работал на него, потому что он причастен к тому, чем занимался мой отец. Это он втянул во все его! Я воспользовался всеми возможностями, которые предоставил мне Нестворд, а затем убил, — мужчина не мог остановиться. Его рука почему-то дрогнула, а голос сорвался. Кажется, его била паника. Алекс был психом. Конченным психом!

— Опусти оружие, Уильс, — на все это море слов Тони отреагировал совершенно спокойно.

— А ты не так прост, Старк! Ты ведь все помнишь… — Алекс заговорчески ухмыльнулся во все зубы и по-кошачьи склонил голову, как будто пытался посмотреть внутрь Тони.

— Пришлось изучить. — отчеканил Тони, — А теперь опусти оружие, иначе мне придется тебя убить.

— Убивай сколько влезет! — взрыв истерического смеха разнесся по всей комнате. А затем раздался оглушительный выстрел.

— Питер!

Паркер не успел среагировать, но смог бы самостоятельно отпрыгнуть в сторону, если бы его и так не толкнули. Мальчишка упал на пол, придавленный чем-то тяжелым, и ощутил пронзительную головную боль в затылке, которым он недурно приложился. Перед глазами помутнело, и воздух с трудом проникал в легкие от тяжести на груди, и Питер не сразу понял, что произошло. Он пришел в себя лишь тогда, когда попытался понять, почему ему так тяжко, и только сейчас обнаружил копну светлых волос на своем животе.

— Дэйв! — закричал Питер так, как только мог, и ему было уже на все вокруг плевать, — Дэйв! — он перевернул парня на спину, отчаянно вглядываясь в прозрачное лицо, и ощутил, как по его щекам стекают обжигающие слезы и капают прямо на Уолтера, — Нет, нет, нет, господи… — Паркер, стараясь взять себя в руки, шмыгнул носом, и осмотрел тело парня. Кровь сочилась прямо из живота Уолтера. Питер зажал рану руками, всеми силами пытаясь остановить кровотечение.

Мальчишка даже не услышал, как зазвенело стекло и раздался легкий шум ветра.

Лесли подлетела к нему и что-то непонятно защебетала. В ушах стоял гул, а мир завертелся перед глазами, как детская юла.

Только через какое-то время Питер понял, что они втроем в помещении одни. Тони и Алекс исчезли, будто их здесь и не было.

— Что… — только лишь издал мальчик, как Лесли мигом подхватила его мысль:

— Мистер Старк куда-то забрал его. Он вылетел прямо через окно… — она быстро глянула туда, где раньше находилось хрупкое стекло, — Питер…

— Вот они! — раздался громкий знакомый голос. Паркер захотел от этого разрыдаться, как девчонка, не понимая почему. Когда он увидел Наташу перед собой, он был благодарен всем богам на свете за это. Сразу же за Романов показалась Ванда, сила которой тогда помогла Питу взять себя в руки. Хотя, возможно, не было никакой искорки, и мальчишка все это придумал для себя, но факт, что это помогло ему, остается фактом.

Ванда кинулась к Дэйву, пытаясь как-нибудь помочь:

— Все будет хорошо… — шептала она ни то Питеру, ни то Уолтеру. Следом в комнату вбежал Брюс и уставился на все с таким ужасом, что у Паркера мгновенно заболело сердце.

— Где Старк? — кинулась Наташа, оглядывая комнату, и вместо Пита ей ответила Лесли; юноша ей был благодарен, потому что сейчас он не мог выдавить ни единого слова.

— Он разберется, — кивнула Ванда, не отрываясь от Дэйва, — Сейчас мы ему поможем… Брюс, помоги поднять.

Питер подскочил на ноги. То, что он чувствовал сейчас, нельзя было передать никакими словами. Мальчика разрывало изнутри от ярости и боли, он еще никогда в жизни не был так зол. Пит снова ощущал себя самим собой — сильным Человеком-пауком, каким был прежде. Тело вновь заполнила легкость, руки и ноги окрепли, и решительность, как колокол, ударила в голову.

Паркер кинулся к окну, ловко запрыгивая на подоконник и выглядывая на улицу. Уже было темно, улица вся такая же пустая и безлюдная. Ветер хлещет в лицо. Питер знал — мстители не оставят Дэйва. Все, черт возьми, еще будет хорошо. Обязательно!

Мальчишка не услышал, как протестующе крикнула Романов ему вслед.

Выстрел. При тусклом свете фонарей Пит сумел увидеть алый блеск брони Тони. Паучок, оттолкнувшись в воздухе, уцепился за паутину, и скользнул ближе к мистеру Старку, прислушиваясь ко всем звукам и отчаянно вглядываясь в происходящее. Тело Алекса лежало на земле на небольшом расстоянии от Тони; Старк выглядел удивленным и глядел куда-то вперед, и стоило Паркеру напрячь зрение, как он сам увидел знакомую фигуру Брауни. Ее рука дрожала, и через мгновение пистолет, выстрел которого услышала вся округа, со стуком упал на землю.