— Не поверишь, приятель, — театрально утирая слезы смеха у глаз, хохотнул Уолтер, — В Бронксе пришлось научиться.

— Ты должен остаться снаружи, — предостерег Питер, оглядываясь вокруг.

Ужаснее этой улицы Питер не видел еще ни разу. Все-таки повезло ему никогда не бывать в этом районе — слава богу, что его обязанности сводились только к Квинсу. Дома были обветшалыми, грязными, улицы — пустыми и жуткими, несмотря на дневное время. Даже было слегка страшно оставлять Дэйва здесь одного, но лучше так, чем иначе. В любом случае, вряд ли кто-то удивится, что у парня пистолет. В этом-то местечке и без оружия — равносильно самоубийству.

— Может, придумаем что-то вроде кода, который ты смог бы крикнуть, если что-то произойдет? — только сейчас Паркер заметил, как сильно Дэйв переживал. Парень смотрел в упор на Питера, и его зеленые глаза пылали беспокойством. Паучок коснулся плеча Уолтера, и уголки губ того слегка дрогнули.

— Если что-то произойдет, Дэйви, садись на байк и гони отсюда к чертям. Понял? — юноша проникновенно взглянул на друга и сильнее сжал ладонью его плечо, а затем скользнул рукой вниз по предплечью, успокаивая, — Но я уверен, что все будет хорошо. Если услышишь шум или увидишь что-нибудь подозрительное — спрячься куда-нибудь, не показывайся. Ты мое секретное оружие, Дэйви.

Пара белокурых прядей спали Уолтеру на глаза. Тот, жуя губу в нерешительности, кивнул, и, чуть помедлив, слабо, мимолетно коснулся пальцев Питера своими. Такое легкое, невинное прикосновение, а у Паркера сразу же заныло все в душе. Дэйв…

— Береги себя, Пит, — тихо попросил парень, не в силах оторвать взгляда от решительного лица Питера. Юноша уверенно повел подбородком в согласии и попытался улыбнуться Уолтеру.

— Я бывалый, — салютировал Паркер, и Дэйв отдал салют ему в ответ. Глубоко вздохнув и набравшись сил, Пит осторожно толкнул дверь одной из коробок-многоэтажек.

Узкий коридор был пустым и темным. Пахло плесенью и гнилью старых дощатых полов. Питер ступал тихо, как кот, и отлично ориентировался в темноте, благодаря улучшенному зрению и костюму. Лифт завален грудой какого-то хлама.

Здание явно было заброшено уже несколько лет и являлось приютом для бездомных и местной шпаны. Но… Что тогда все это значит? Двери в каждую комнату на первом этаже были выломаны и валялись на полу, обросшие пылью и грязью.

Питер огляделся в поисках лестницы и тихонечко, ступая на цыпочках, забрался по ступенькам на второй этаж. Здесь раньше были однокомнатные квартиры. Не было ни намека на то, что тут могло быть что-то, связанное с Фирсами.

Но почему же тогда Лесли направила Паркера именно сюда? Второй этаж был уныло пуст и тих. И третий. И четвертый. Юноша уже стал задумываться о бесполезности своих похождений. Чуткий слух не улавливал ни единого шороха, а по-кошачьи зоркий взгляд не ловил ни одного движения.

Пройдя по всему пятому этажу, Питер выглянул в разбитое окно одной из квартирок, отмечая внизу далекую светлую макушку Дэйва. На улице тихо, ничего не предвещает беды. То, что осталось от обоев, слегка развевалось от промозглого ветра, как и пыль, стоящая клубами на неровном полу. Было даже трудно дышать.

Отвернувшись от окна, Паркер замер.

Почему… Паучье чутье… Не сработало…

Прямо перед ним стояло пять человек — все, как один, в масках и с пистолетами в руках. Мальчишку тут же бросило в мандраж: почему, черт его возьми, не сработало ебаное паучье чутье?! Отступать было совсем некуда. Питер провалился. Правильно мистер Старк говорил — ничего он, Паркер, не может. И силы у него теперь тоже нет.

— Жаль, что это всего лишь ты, — нарушая почти звенящую напряжением тишину, произнес один из мужчин. Паркер не мог определить, кто из них говорил, — С тобой уже давно разобрались.

Паркер промолчал, стискивая под маской зубы. Что это значит?

— Вырубите его. Пока не убивайте, — отдал приказ он же, небрежно кивнув кому-то из своих подопечных. Питер нахмурился: да он же, черт возьми, супергерой!

Как только мужчины стали медленной поступью наступать на Паркера, юноша приподнял руку, с силой нажимая на середину веб-шутера, и, направив паутину к потолку, оттолкнулся от пола. Тело показалось слишком тяжелым, практически неподъемным, но мальчишка все же сумел перелететь через живую стену и кинуться прочь в коридор.

Подстава! Они знали, что найдут записку! Лесли… Лесли с ними! Она — предатель… Она и ее мама! Черт, черт, черт… А Питер верил, верил, что Лесли не такая… Тогда, на крыше, Паркеру показалось, что девушка открылась ему, что доверилась, что… Она просто играла свою роль! Каждая ее слезинка была подстроена, все было ложью! Как же… Как же так?

Но самый главный вопрос — что за херня происходит с суперспособностями Питера? А самое главное — не загуглишь об этом! Блять! Паркер не справится. Он — никто без костюма, никто — без своих сил. Он просто мальчишка Питер Паркер, вот и все!

Его вновь загнали в ловушку. Выбив локтем оставшееся стекло в окне, Паркер взмолился, чтобы осколки не упали на голову Уолтера. Лишь бы он не пострадал! Зачем Паркер вообще втянул его в это?!

Перескочив через сомнительный подоконник, Питер приклеился к кирпичной поверхности дома, с огромным трудом взбираясь вверх.

Какой же он был тяжелый… Неповоротливый, как медведь…

От всего этого заболела голова, и резко все звуки превратились в одну сплошную помеху, как звучание сломанного радио. Хотелось зажать уши ладонями, чтобы не слышать ничего. Где-то залаяла собака, в соседнем квартале заплакал грудной ребенок. Черные вороны кричали слишком громко, вода в реке плескалась о берег неистово шумно.

— ПИТЕР! — крик. Паркер посмотрел вниз, оглядываясь через плечо, и потерял всю надежду на спасение. Он смог увидеть, как на расстоянии шести этажей к горлу Дэйва прижимают дуло пистолета. И тогда Питер закрыл глаза.

— Это может быть смертельно.

— Если он умрет, Лаура, — ничего страшного. Мальчишка сам влез в это.

— Старк убьет!..

— Во второй раз я этого не позволю.

Смутно. Ничего не слышно и не видно. Впереди — сплошная пустота. Холодно. Руки дрожат, ноги почти не чувствуются. Надо пошевелить пальцами. Хоть немного. Паучий сигнал. Пожалуйста, Тони…

На лицо Питера упали длинные светлые волосы, щекочущие нос. Первое, что мальчишка увидел, с трудом разлепляя веки, — знакомое лицо девушки.

— Крепенький он, — громко сказала она кому-то, не сводя с Питера светлых глаз, — Хотя в нем сейчас просто львиная доза фабомотизола.

Юноша с трудом разбирал слова, все равно ничего не понимая. Где он?.. Его руки были скреплены чем-то, а ноги — связаны грубой садовой веревкой. Голова нещадно болела, а глаза застилал пот и, кажется, кровь.

Девушка отстранилась от него, выпрямляясь во весь рост. Это была Лаура… Та самая Лаура, с которой иногда обжимался Старк, и которая подносила Наташе кофе… Которая улыбалась Питеру и порой по-матерински поглаживала его по волосам…

Питер сглотнул, пытаясь вдохнуть, но что-то ему как будто мешало. Его рот был заклеен скотчем. Блять! Блять, блять! Сил совсем нет даже разорвать веревку… И голова так болит, будто сейчас лопнет, как воздушный шарик. Что вообще происходит? Лаура? А кто этот мужчина рядом с ней? Высокий, статный… Отчасти знакомый… Это… Даррен…

Питер во все глаза уставился на мужчину. Он все еще был в маске, но юношу не покидала уверенность в том, что это был именно тот, о ком мальчик думает. Они все имеют дело с Фирсами!

— Как было легко притупить твои силы, — улыбнулась Лаура своей самой милой улыбкой, — Всего лишь успокоительные, Питер! Калеван выписала тебе именно их… — пока она говорила, ее выражение лица становилось все менее и менее ангельским. Что…

Паркер заерзал, но его остановила новая волна боли во всем теле, а особенно в голове. Чуть дернувшись, мальчишка наткнулся на что-то и, поведя подбородком в сторону, увидел то, что мечтал не видеть никогда в своей жизни: неподвижный, молчаливый Дэйв…