— Он мне не!.. — возмущенно вспыхнул Питер, мигом встрепенувшись, на что в ответ получил лишь заливистый смех Дэйва.

— Я знаю-знаю, Пит, — улыбался он, приобнимая парнишку за плечи, — Я просто шучу. Ты такой милый, когда смущаешься.

— Мне сказать «спасибо»? — фыркнул Паркер, закатывая глаза и обиженно надувая губы.

— Наоборот. Я должен говорить тебе «спасибо», — по-доброму отозвался Уолтер, снизу вверх осмотрев мальчишку, и Питер больше не мог на него дуться — Так куда ты ведешь меня, м? В музей экспонатов, на которые нельзя даже дышать, ах?

— Лучше! — хохотнул Паркер, замечая в противоположной стене кнопку. Подбежав к ней, Питер с силой нажал, и ворота, как и прежние, разошлись в разные стороны. Взору открылась настоящая арена, где можно было проводить международные гоночные соревнования. Питер улыбался, наблюдая, как лицо Дэйва приобретает восхищенно-неверящее выражение.

— Я что, долбанная Золушка?.. — с придыханием проговорил парень, не смея оторвать взгляда от потрясающего обзора.

— Тогда я твоя фея-крестная, — широко ухмыльнулся Паркер, ощущая, как на душе становится тепло и приятно. Видеть Дэйва таким радостным и счастливым — особое удовольствие!

— У тебя получается просто отлично! — убеждал Дэйв, наблюдая, как Питер неловко пытается справиться с управлением его драгоценного байка. Все-таки мальчишка и правда старался и трепетно боялся, что может что-то сломать или испортить. Переключать передачи оказалось довольно серьезным действием, и Паркер постоянно терял равновесие, пока пытался сосредоточиться на чем-то другом. А затем Дэйв клал теплые ладони поверх рук Питера, чуть что-то настраивал, и у мальчишки все сразу же получалось гораздо лучше, чем прежде.

Уже потемнело, и дорогу освещали яркие фонари. Ветер стал холоднее, тучи сгустились и закрыли мерцающие звезды на небе. Мальчишки провели очень много времени, гоняя по разным извилистым путям, и Питер восхищался тому, какие офигенные трюки может исполнять Уолтер.

— Моя мечта — естественно Харли-Дэвидсон, — улыбнулся парень, опираясь о мотоцикл, — Может, мне удастся купить что-нибудь на «Еbay». Хотя, конечно, это — чистой воды кощунство, — грустно улыбнулся он, ловя на себе взгляд Питера. Каштановые взмокшие кудри падали Паркеру на глаза, и он стремительно заправлял их за уши, недовольно морща нос.

Это был просто чудесный вечер! Широким шагом приблизившись к Дэйву, паучок встал рядом с ним, плечом к плечу, что даже ощутил его запах, и сложил руки на груди, устремив взгляд вперед: туда, где чернел горизонт.

— Расскажи мне немного о себе, — попросил Питер, почти не шевеля губами от разморенной усталости. Об Уолтере с каждым днем хотелось знать все больше, но, видимо, парень не очень-то любил рассказывать о своей жизни. Он был смешным и позитивным, но Питер знал, что ему было достаточно тяжело.

— Хм, — тихо задумался парень, передернув плечами, — Да что рассказывать-то? Обычная жизнь — маму я не знал, она умерла при родах, а папу инсульт хватил. Меня из универа выперли за прогулы, да и толку-то от него нет совсем: Ричи, вон, с высшим образованием прожигает свою жизнь в баре и даже девушку себе найти не может, потому что днем отсыпается, — буднично пояснил Дэйви, и лишь уголки его губ выразительно дрогнули. Паркер уставился на парня, всматриваясь в его ровный красивый профиль, и, заметив это, Уолтер отмахнулся:

— Не смотри так. У меня все более-менее в порядке. Из нас двоих больше всего достается Ричи, — Дэйв на долю секунды посмотрел Питеру в глаза, — Я просто невыносимый человек, я знаю.

— Это неправда, Дэйв… — пробормотал Паркер, хмурясь. Ему было действительно жаль, что братьям приходится так жить. Он тоже был сиротой, но своих родителей он даже не помнил, и у него все-таки была любимая тетя, которая заботилась о нем, как о сокровище, а вот Дэйв и Ричард всю жизнь отдуваются вдвоем.

— Не стоит, Пит, — горько улыбнулся парень, — Ты просто не знаешь меня. Я упрямый, наглый и вспыльчивый. Я не умею контролировать свои эмоции и из-за этого постоянно попадаю в передряги, из которых меня все время вытаскивает только лишь Ричи. Мне двадцать один, а я веду себя как тринадцатилетний подросток. Все это… Так мерзко, что ли, что я просто не могу молчать.

— Ты и не должен молчать, Дэйв, — ровно произнес Питер, наблюдая, как ветер подхватывает белокурые, будто бы ангельские локоны Уолтера, развевая, — В нашем случае, терпеть и молчать — самое унизительное. Я знаю, что ты чувствуешь.

Вдруг глаза Дэйва внезапно заблестели. Питер сам не понял, что сказал, но, видимо, исправлять что-то уже было поздно.

— Ты тоже, — чуть удивленно протянул Уолтер и шумно ухмыльнулся уголками рта, — Да?

— Да. То есть, наверное, Дэйв. Я не знаю, я… — как всегда в самый ненужный момент Паркера накрыла волна смущения. Правильно ли они друг друга поняли? Об одном и том же ли говорят? Ух…

Уолтер засунул руку в карман джинсов и из красной пачки «Marlboro» выудил тонкими пальцами сигарету. Щелкнула зажигалка, и кончик сигареты засветился красной звездочкой в темноте. Дэйв глубоко затянулся, а затем выпустил дым изо рта и носа, чуть отвернув голову от Питера, чтобы ему не стало противно от едкого запаха.

— Мне было трудно влюбляться, Питер. В первую очередь потому, что у меня банально нет на это времени, понимаешь? Но… — снова заговорил он, однако почему-то запнулся. Его голос стал более нервным и торопливым. Дэйв смотрел куда угодно, но не в глаза, и Питеру показалось, что все совсем не в порядке. Юноша слабо дотронулся до руки друга, пытаясь успокоить его и внушить, что все хорошо, но через секунду эта же рука ухватила паучка за запястье и мягко, хоть и неожиданно, притянула к себе почти вплотную. Уолтер быстро затушил недокуренную сигарету, втянул в себя воздух, и, не успел Паркер и пикнуть, как ощутил суховатые губы Дэйва на своих. Парень был чуть выше мистера Старка, и ему приходилось согнуться над Питером, чтобы поцеловать, столкнувшись носами.

Паркер не мог оттолкнуть его от себя: во-первых, он опешил, никак не сумев правильно отреагировать, а во-вторых, просто банально не знал, какая будет реакция Дэйва, если он вдруг поймет, что Питер ничего такого не хочет. В голове в истерике билась лишь одна мысль: боже, как все далеко зашло! Какой же Паркер идиот!

Юноша чуть поддался назад, пытаясь отступить, но Дэйв сам уловил эмоции паучка и быстро отстранился, отворачиваясь в противоположную сторону. Питер тоже отвернулся и закрыл глаза руками, все еще ощущая жар чужих губ на своих. Сердце лупилось о грудную клетку, мозг вскипал в голове. Почему в его жизни все так происходит?!

Зазвонил мобильник. Питер пару секунд не мог понять, что звонит именно его. Ослабшими руками он с горем пополам достал телефон и с ужасом понял, кто ему звонит.

— Немедленно сюда, Паркер.

Питер просто сбежал. Он сказал Дэйву «мне пора» и просто ушел! Какой же он идиот. Идиотище! Твою мать… Неужели мистер Старк… Почему…

Пролетев мимо недоуменной Пеппер, Паркер даже не заметил, как заскочил в только что прибывший лифт. Что ему делать дальше? Они что, больше никогда не смогут с Дэйвом дружить? Боже, боже, боже… Ни одной связной мысли в голове! Как дальше быть вообще со всем этим? А самое главное — почему голос мистера Старка был таким холодным? Блять! С ума просто сойти! Питер уже ни в чем не был уверен!

Этажи проскользнули перед глазами, как будто их и не было. Паркер ощутил, как его начало колотить: дрожь уже бежала не по коже, а под ней, подгибались ноги и тянуло в животе. Коридоры, ведущие в мастерскую, как назло, оказались гораздо короче, чем были всегда.

Однако в лаборатории не было никого. Только лишь чашка неостывшего кофе и беспорядок на всех поверхностях свидетельствовали о том, что Тони недавно был здесь. Питер обессиленно плюхнулся на диван и прикрыл подрагивающие веки:

— Пятница, где мистер Старк? — в пустоту спросил Паркер совершенно бесцветным голосом.