— Ого! Ты так хорошо выглядишь, милый, — Максимофф поютилась в кабинке, нажимая на кнопочку нужного этажа, и со спокойным вздохом вновь перевела на него взгляд, — Что же такое случилось, отчего ты так светишься?

Питер смущенно опустил глаза в пол, старательно скрывая скромную улыбку за прикушенной губой. Он вспомнил, как обнимал вчера Старка, и, что самое главное, как тот обнимал в ответ. Сердце пропустило легкий удар, а дыхание на секунду прервалось.

— Ну… — Паркер не смог больше ничего проговорить. Ванда улыбалась, глядя на него, но не потому, что ей было весело наблюдать за ним, а потому, что она была счастлива за мальчика. Питер мог прочувствовать ее добрый взгляд на себе. Максимофф не пыталась выуживать из него слова. Создавалось впечатление, что она и так все понимает, и ей не надо ничего объяснять, и, скорее всего, все так и было. Ванда знала, что счастлив Питер из-за Старка, и хотела, чтобы Паркер сам признал это для самого себя.

— Понятно, — по-доброму хмыкнула рыжая, блеснув озорными взглядом, — Ах, точно! Старк просил передать, чтобы ты забежал к нему вниз после обеда. Кажется, он выяснил что-то по поводу костюма.

Паркер встрепенулся и заулыбался еще шире.

- Это просто отлично! Я… На самом деле, я дико соскучился по работенке в Квинсе… Ну, знаешь… — юноша замялся, вновь опустив глаза. Он решил, что, быть может, Ванда не разделит его чувств и эмоций, потому что уже давно привыкла к своему статусу в мстителях.

— Знаю, Питер! Конечно знаю! Наверняка это приятно — рассекать над небоскребами и следить за людьми, как за муравьями, роющимися где-то внизу, — однако Максимофф с таким же энтузиазмом поддержала его. Питер почувствовал волну благодарности к ней, заполняющую все его сердце и тело.

— Ох… Я очень рад, что нахожусь здесь, но… Как думаешь, меня могут отпустить хотя бы на пару часов на патрулирование?.. — карие глаза засветились детской надеждой, и юноша не постеснялся взглянуть Ванде прямо в лицо. Лифт звякнул о прибытии, и оба мстителя вышли из кабинки, направляясь по главному, как всегда пустому холлу в кафетерий.

— Да, милый. Но не сейчас. Ты забыл, что случилось с тобой вчера? Я не думаю, что Тони разрешит тебе использовать костюм в полной мере… Да и непонятно, что с твоими силами. Хотя я больше склоняюсь к неисправности костюма, — по лицу Максимофф скользнуло серьезное и задумчивое выражение. Она прикусила губу, размышляя о ситуации, и Паркер не захотел ее прерывать.

Он сам задумался и согласился с Вандой — да, произошло с ним что-то очень странное. Но ведь сейчас, когда с мистером Старком все постепенно стало налаживаться, Питер почувствовал себя в миллионы раз лучше. Хотелось скинуть все проблемы на моральное истощение и на стресс, но что-то подсказывало мальчику, что подобное не может закончиться слишком просто.

Медленно, но верно мысли свелись к Англии. Почему-то теперь эта страна не вызывала былого восторга, а отзывалась в груди какой-то гулкой, неприятной болью. Конечно, там Питер испытал слишком многое за пару дней — такой спектр эмоций и чувств любое сердце просто выдержать не смогло бы.

Паркер вспомнил Даррена и то, что он сделал для него, и мальчика, как и в тот раз, с головой накрыл стыд перед журналистом. Питер даже не смог нормально попрощаться с ним! Эх, какой же Паркер придурок… Интересно, какое мнение у Даррена сложилось о нем? Наверняка он считает Питера очередным идиотом.

Стоило только подумать о том красивом аристократичном лице и омуте пронзительных глаз — как тут же сосало под ложечкой, и все внутри скручивалось в узел.

Питер тихо вздохнул, притягивая к себе блюдо с тушеным мясом, и не поскупился, пока накладывал его в свою тарелку. На самом деле, он очень проголодался. Мальчишка не наедался уже столько времени, что даже не мог вспомнить, когда в последний раз так вкусно ел.

Постепенно на обед стали подтягиваться остальные мстители. Многие из них казались Питеру приветливыми, но… В воздухе витало явное напряжение, поэтому мальчишка был рад, что находился под уютным крылышком Ванды Максимофф, болтающей с ним совершенно о разных вещах.

Как бы ни старался Паркер целиком и полностью отдаться беседе с ней, он все равно замечал уж слишком откровенные и слегка неуклюжие взгляды молчаливого Брюса, делающего вид, что активно жует, если вдруг встретится с Питером глазами, да и любознательное внимание остальных не оставалось незамеченным.

Послышались ровные и четкие шаги. Питер неосознанно навострил уши, прислушиваясь к стуку каблуков, а затем увидел Наташу Романов, уверенной поступью направляющуюся к компании. Наташа как всегда была прекрасна, и холодность ее выражения лица создавала впечатление о недоступности и стойкости на своем. Питер знал, что от одного ее строгого взгляда можно было поистине провалиться сквозь землю, и был рад, что пока ничем не оплошал перед Черной Вдовой.

Романов одной рукой несла тонкий ноутбук, издали напоминающий простой лист глянцевого картона — наверняка дорогущий, такой, о каком Питер просто не мог мечтать. Женщина почтила всех присутствующих приветствием и села на свободный стул напротив Ванды и Человека-паука. Мальчишка вспомнил, что она всегда сидела именно за этим местом. Наверное, никто из мстителей не осмелился посягнуть на него.

Наташа открыла ноутбук и начала что-то печатать, тихо и размеренно клацая пальцами по клавиатуре. Затем она принялась за свой салат, не участвуя ни в каких разговорах. Интересно, она всегда такая?

Паркер вздохнул и поджал губы, укладывая вилку обратно на тарелку.

— Я… Я, наверное, пойду… — пробормотал он, улыбнувшись Ванде и скосив любопытный, блеснувший каким-то прежним ребячеством взгляд на Наташу, которая подняла на него глаза. Уголки ее губ тоже дрогнули, и она легко подмигнула ему, одобрительно кивнув. Питер не смог сдержать еще более радостной улыбки. Кто бы мог подумать, что сама Черная Вдова будет так добра к нему!

Наташа хотела было что-то сказать, но в этот же момент ноутбук звякнул оповещением. Женщина быстро перевела взгляд на засветившийся экран компьютера и полностью побелела. Она нахмурилась, озадаченно сведя брови к переносице, и резким движением захлопнула крышку ноутбука, вскакивая со своего места и хватая компьютер подмышку.

— Я к Старку. Есть к нему дело, — безжизненно кинула она всем, чтобы не вызвать лишних вопросов. Быстрой походкой она практически кинулась в сторону лифта, но все так же изящно и четко, как всегда. Питер удивленно переглянулся с Вандой и задумчиво почесал нос.

— Я думаю, мне не стоит пока что туда идти, да? — продолжая смотреть вслед удаляющейся бестии, пробормотал Паркер, не особо ожидая услышать ответ. Мальчик не знал — странно ли это, или в порядке вещей, однако реакция остальных мстителей говорила сама за себя. Юноша в один миг ощутил, как в его кармане телефон завибрировал коротким уведомлением, однако не поторопился его проверять.

Максимофф молчаливо кивает, поддерживая слова Паркера. Девушка тоже задумчива, даже если не удивлена, но пытается не показывать своего замешательства. Наверное, не хочет, чтобы и так измученный Питер почувствовал себя некомфортно.

Наверное, что-то действительно важное, раз Наташа так всполошилась, — предполагает кто-то сзади, кажется, Брюс, и Паркер мысленно очень усердно пытается успокоить самого себя. Он ни в чем больше не провинился, однако какая-то опасливая предосторожность била во все колокола в подсознании. Мало ли!

— Все хорошо, Питер. Не переживай, ладно? Это не твои проблемы.

Питер не знает, каких богов благодарить за чуткость Ванды. Она кладет теплую ладонь на плечо мальчика и сжимает его, словно бы делясь своей волшебной энергией. Паркер с удовольствием чувствует, как по всему его телу, где-то под кожей проходят волны приятного, согревающего тепла, обволакивая юношу будто бы в кокон. Паркер чувствует себя в безопасности.

Время тянулось мучительно долго. Особенно чутко Питер ощутил это, когда Ванда отлучилась по делам и оставила юношу в одиночестве. Мальчишка не хотел всюду таскаться за ней как надоедливый ребенок и был благодарен Ванде за то немалое время, которое девушка провела в его компании.