— Нет нужды, — жестом остановил его Люциус. — У портала их встретят Драко и Флёр и приведут сюда.

Малфой был прав — не прошло и пяти минут, как в дверь постучали, а после, получив разрешение, вошли Драко и красавица-француженка, вышедшая замуж за Билла Уизли. За ними в кабинет вступили идеально сосредоточенные шиноби. Тео и Люциус поднялись и подошли к ним.

— Добро пожаловать, — церемонным тоном приветствовал гостей старший Малфой. Драко, вставший возле отца, старательно копировал выражение его лица. — Благодарю вас за помощь с открытием портала, мистер Учиха.

Саске молча кивнул и пожал протянутую руку. Когда же Люциус переключился на остальных шиноби, Учиха перевёл взгляд на Тео и едва заметно приветственно улыбнулся. Тео быстро подмигнул ему и вновь вернул себе подобающий вид.

— Мистер и миссис Нара, я ничуть не удивился, когда узнал, что руководство выбрало вас для данной программы, — говорил тем временем Люциус, обмениваясь рукопожатиями с Шикамару и Темари. — Ваш вклад в сотрудничество миров очень велик.

— Благодарю, мистер Малфой, — сказал Шикамару.

— Главы Альянса надеются, что наша нынешняя командировка принесёт большие плоды, — добавила Темари, — и в будущем мы сможем расширить данную программу.

— Будем надеяться, — сдержанно улыбнулся Люциус и повернулся к скромно остановившейся в стороне девушке. — Здравствуйте, мисс Грейнджер.

— Здравствуйте, мистер Малфой, — Гермиона решительно ответила на его рукопожатие, не стесняясь смотреть в глаза. Своё отношение к маглорождённым Люциус если и не изменил, то по крайней мере спрятал за маской спокойной вежливости. Он всегда был действительно хорош в этом — в игре лицом.

Обсудив насущные дела и выпив чаю (он был не так хорош, как тот, что заваривала Парвати, но приятен), молодые люди покинули кабинет Малфоя-старшего. Через Отдел тайн они прошли в молчании, и только в кабине лифта Флёр заговорила:

— Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по городу? — прощебетала она с очаровательной улыбкой. — Я полагаю, вам не доводилось ещё здесь бывать, Шикамару, Темари?

— Нет, — ответила куноичи, обменявшись быстрыми взглядами с мужем. — Думаю, прогулка будет в самый раз. Мы приступаем только завтра, верно?

— Да, завтра с утра, — подтвердил Драко, гордо выпятив грудь. — В восемь, если быть точными. Гостиница, в которой для вас снят номер, имеет каминную связь с Министерством, так что с тем, чтобы добраться сюда, проблем возникнуть не должно. Завтра мы проведём для вас экскурсию по Министерству, я имею в виду, по всему зданию, а уже после…

Пока он важно тарахтел, лифт остановился в атриуме и раздвинул створки. Компания влилась в поток людей, направлявшихся преимущественно к выходу — рабочий день подошёл к концу, и все спешили по домам. Чуть отстав от остальных, Тео зашагал вровень с безразличным к монологу Драко Саске.

— Как дела?

— В порядке, — как всегда лаконично ответил Саске. Его Риннеган закрывала глазная повязка, и это вкупе с растрёпанными волосами придавало Учихе схожесть с молодым пиратом. — У тебя?

— Тоже, — произнёс Тео и кивнул в ответ на сообщение Драко, что они отправятся камином в «Дырявый котёл», чтобы начать с регистрации шиноби в гостинице, а уж потом прогуляться по Косому переулку. — Честно говоря, не думал, что ты самолично появишься. Ты ведь мог и просто открыть для них портал.

— Мог, — согласился Саске, провожая взглядом Гермиону, убежавшую навстречу радостно ей машущему Гарри в бордовой мантии курсанта школы мракоборцев. Помолчав немного, прикидывая, сколько можно сказать приятелю, Саске в конце концов добавил: — Мадара где-то здесь, в этом мире. Есть дела, которые нам с ним нужно срочно обсудить, причём лично.

— Что-то случилось? — насторожился Тео.

— Пока нет, — туманно ответил Учиха и вступил в камин.

— Как обычно… — пробормотал себе под нос Тео и только было собрался последовать за Саске, как вдруг услышал оклик. Развернувшись, он обнаружил Парвати, запыхавшуюся, нагоняя его. — Привет.

— Привет, — Парвати улыбнулась и поправила растрепавшийся хвост. Они отошли чуть в сторону, чтобы не задерживать очередь к камину. — Как день? Тебе понравился мой чай?

— Как всегда, Парвати, спасибо, — совершенно искренне ответил Тео. — Ты что-то хотела? У меня есть дела…

— Да, прости, — Парвати быстро запустила руку в глубокий карман мантии и извлекла оттуда небольшой контейнер. — Я утром приготовила слишком много, вот и подумала, что могу отдать часть тебе… тебе же они нравятся, верно?

— Что там? — Тео с кивка-разрешения открыл контейнер, заглянул. Ему в нос ударил прекрасный аромат, и во рту тут же собралась слюна. — Парата!

— Вижу, что нравятся, — заулыбалась Парвати и вложила контейнер ему в руки. Лепёшки в нём, начинённые картофелем и специями, пахли так, что проходящие мимо волшебники заинтригованно озирались в поисках вкусности. — Бери-бери. Я полагаю, у тебя дома как всегда есть нечего?

— Я собирался поужинать в ресторане, — признался Тео, закрывая контейнер и пряча его подальше от хищных взглядов голодных сотрудников Министерства. Едой он не любил делиться, тем более той, что приготовила Парвати. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста! — закивала гриффиндорка с таким счастливым видом, что сердце ёкнуло.

— Как насчёт поужинать вместе? — выпалил Тео раньше, чем мозг остановил сердечный порыв.

Парвати удивлённого посмотрела на него, на её смуглых щеках проступил румянец.

— Ты хочешь, чтобы я тебе с запасом еды приготовила? — неловко пошутила она.

— Я имел в виду, в ресторане, — сказал Тео, решив, что уже поздно давать задних ход. — В «Волшебной скрипке», например. У них отличное меню.

— Я… никогда не была там, — проговорила Парвати. — Это мне немного… не по карману, Тео.

— Но ведь я плачу.

Парвати покраснела даже больше.

— Это свидание?

— Это способ выразить мою глубокую благодарность за вкуснейшую еду и божественный чай, — улыбнулся Тео. — Но я буду только рад, если мы сделаем из него свидание.

— Ну что, тогда… договорились, — смущённо улыбнулась Парвати и ускользнула в камин.

— Подробности в письме! — только и успел добавить Тео, прежде чем девушка исчезла во всполохе изумрудного пламени.

Тео продолжал улыбаться, даже когда выходил из камина в «Дырявом котле» через пару минут. Ему отчаянно нравилась его жизнь, в которой всё тёмное, как он надеялся, осталось позади. Ему нравились друзья, которых Тео встретил благодаря тому, что сменил сторону. Ему нравилась работа, дающая фантастические возможности и контакты с интереснейшими людьми. Ему нравилась девушка, и он, судя по всему, тоже нравился ей.

Не улыбаться было невозможно.

========== Глава 5. Первенец. Часть 1 ==========

— Поздравляю вас, Сакура-сан! — Маю, молоденькая ирьёнин, проводившая осмотр, улыбнулась ей. — У вас будет ребёнок.

Так и замерев с руками на завязках штанов, Сакура вскинула голову. Хотя в госпиталь она пришла не за знанием — его она получила сама, — а лишь за окончательным подтверждением, новость её… огорошила? Застигла врасплох? Стала неожиданностью?.. «Да как к такому вообще можно подготовиться?» — вдруг осознала Сакура простую истину.

Следом в мыслях всплыло лицо Саске. «Он будет рад… Когда узнает».

Саске был на миссии уже пару недель. Какаши-сенсей поручил ему и Наруто задание S-ранга, и парни, окрылённые, с удовольствием на него смотались — размеренная жизнь всё ещё тяготила их, обожавших действовать. Поэтому теперь они скитались где-то на юге — подробности задания такого уровня не разглашались, но можно подозревать, это нечто особенное, учитывая, что отправлены два героя прошлой войны. Эта неизвестность была непривычна Сакуре, ведь они с Саске и Наруто являлись частью одной команды и долго работали вместе, в последние годы после воссоединения приучились друг другу доверять настолько сильно и безгранично, что Сакура теперь диву давалась — во времена генинства и предположить не могла, что будет так близка с этими парнями…