– Давай вожжи сюда, – непонятно откуда взявшимся кнутом, ожег спины коней. Карета уже проскочила ствол, когда с гиканьем и криками с обрыва посыпались нападающие. Выхватив из-за спины кругляш щита, он оказался тем последним, прикрывавшим от стрел на дороге, начал орудовать им как дубиной.
«Вы выполнили стартовый квест». Я отмахнулся не читая. И тут опять. «Внимание, второй квест скрытой элитной цепочки – Спасти принцессу». Я быстро принял и подумал, как это, спасти, я ж мелкий по уровню еще. Бросив взгляд на крышу, я понял, что времени нет. Трое увлеченно рубивших ее уже отдирали основание и начали спрыгивать внутрь кареты. Полоска жизни у каждого находилась в красном секторе. Обнаружив окошко на уровне груди, не задумавшись, прыгнул рыбкой в него. И сразу уперся головой в затылок одного из нападавших. Нож сам скакнул в правую руку, и лезвие вошло под основание шлема. Тело осело на мягкое сиденье. Спины нападавших полностью закрыли обзор. Дальний со всей дури рубанул топором в сторону дверей. Во все стороны полетели щепки. Карету сильно тряхнуло и меня бросило вперед, прямо на шею среднего. Передний от толчка в спину шагнул вперед и с остатками дверей выпал на дорогу. Мой скакун взревел, левой рукой с зажатым в ней кинжалом резанул себе за спину, попав мне поперек груди. Видимо, скользнув вдоль ребер, вспорол мне кожу. А топором в правой руке ударил куда-то вперед. Осколки колец кольчуги запрыгали в замкнутом пространстве. Моя рука, наконец, нащупала кадык, и, с силой сжав его, я рванул в сторону и вниз. Противник прыгнул спиной назад и мощно приложил меня о стену. Дух вышибло знатно. Даже в ушах зашумело. И тут из спины детины, прямо около лопатки, высунулся кончик лезвия, оборвавший жизнь бедолаги. Оттолкнув бьющееся в спазмах тело, я ринулся к зажавшейся в углу фигуре. Здоровенный кинжал, смотревшийся в маленькой руке как небольшой меч, чуть не воткнулся в мое горло. Каким чудом удалось уйти от удара, которого я даже не видел. Возможно, сработала пассивная умелка. Подбив кисть, я смог удалось выбить оружие. Девушка медленно, со стоном оседала на пол, а это была точно девушка. Быстро осмотрев, я закатал рукав кольчуги и поддоспешника. Снял прорубленный топором наруч вместе с кольчужной перчаткой. Рана была неглубокой, но кровоточила обильно. Подняв уже потерявшую сознание принцессу, я переложил ее на свободное от тел сиденье. И тут опять сообщение во все видимое пространство: «Внимание, в вашу кровь проник симбионт женского рода». Скинув сообщение, я разорвал остатки рубахи на полосы и перевязал руку девушке. Осмотрел себя и обнаружил широкий разрез чуть повыше сосков груди. Выматерившись про себя, достал из сумки немножко мази, еще в первый день подаренной мне Анютой, и обработал рану. Дикая слабость накатила волной. Стараясь не потерять сознание, я расслабился и, облокотившись спиной, положил голову на сгиб здоровой руки девушки. И тут опять заплясали буквы. «Вы выполнили задание «Спасти принцессу». Следующее задание скрытой элитной цепочки – Сопроводить принцессу до ближайшего блок-поста стражи Соксов. Нажав «Принять», я принялся читать дальше. «Вы получили шестой уровень, вы получили седьмой уровень, вы получили восьмой уровень, вы получили девятый уровень». Вот это да, похоже, выжить принцессе было почти нереально. «Внимание, новый симбионт выбрал своей территорией вашу грудь. Внимание, симбионт мужского пола в вашей левой руке активирован. Вы получаете: при обработке кожи вы в три раза быстрее повышаете уровень мастерства, при изготовлении доспехов и вещей из кожи вы получаете возможность добавить два параметра каждой вещи по своему выбору. Внимание, в случае составления вами мазей и эликсиров с помощью алхимии вы можете получить усиленный вдвое результат, с вероятностью тридцать процентов, кроме того, вероятность получения уникального результата увеличена на пятнадцать процентов. Внимание, начался процесс слияния трех симбионтов, по его завершении вы получите: количество бонусов – неизвестно, количество параметров – неизвестно, количество умений – неизвестно». Вот и определилось, какие профессии мне необходимо изучить. «Так, надо раскидать очки за уровни. В первую очередь поднимем силу, а то совсем какой-то слабенький я. Итак, сорок восемь очков основных характеристик, тридцать кидаю в силу, пятнадцать в ловкость и три в телосложение. Тридцать два дополнительных. Скорость тела, нет, сильно никак не ощущается, что этот параметр такого дает. Кидаю по шестнадцать в силу мысли и быстроту реакции. Итого здоровья три тысячи восемьсот семьдесят. Ого, как подросло. Манны одна тысяча восемьсот сорок. Куда ее девать? Ну, возможно, еще понадобится».
Карета остановилась, нож сам прыгнул в руку, тело слегка напряглось. Дверной проем заслонила фигура. Резкий бросок всего тела навстречу и неконтролируемый полет, закончившийся в придорожной траве. Все, все, парень, из леса мы выехали, расслабься. Еще день пути и будем у нашего форпоста. Я перевернулся на спину и увидел ухмыляющегося гиганта. Вороненый доспех с золоченым гербом императорской фамилии выглядел внушительно. Даже многочисленные царапины и вмятины на нем не портили впечатление о владельце как о щеголе. Открытый шлем, явно не боевой, без личины и без каких-либо повреждений, был увенчан небольшим султаном то ли перьев, то ли еще чем-то. Кольчуга из-под доспеха спускалась до колен. На руках же вороненые наручи, позолота и украшения на которых были сколоты в нескольких местах. Высокие сапоги, скорее, даже ботфорты, были хорошей выделки и явно штучной работы. Тоненькие усики на его монументальном лице с квадратными скулами вызывали улыбку. Слева на груди надпись гласила «Грох, капитан роты охраны принцессы Анны, уровень пятьдесят четыре». Развернувшись, он залез в карету, и минут двадцать оттуда раздавались разнообразные звуки позвякивания металла, стук молотка и т. д. Результатом явилась шторка, закрывающая проем выломанной двери. Светящийся счастьем Грох направился на место возницы. Я скользнул за занавеску и присел от неожиданности. Никаких следов недавнего боя не было. Все до последней щепочки убрали, драпировку и сиденья привели в порядок, на крышу натянули непрозрачный плотный материал. Принцесса сидела между двух подушек в слегка розоватом платье, богато украшенном драгоценными камнями и вышивкой. Из-под небольшой диадемы выбивалась прядь челки. Девушка была красива и величественна. Сообразив, что от меня ждут каких-то действий, я припал на одно колено и поцеловал правую ручку. В окошке за спиной раздался смешок: «Принцесса, с вас пять золотых, я говорил, что парень не деревенщина и шустер. Вон как без всякого разрешения и при наличии охраны проник в покои члена императорской семьи женского пола. Теперь и четвертовать его можно». Принцесса повела кистью левой руки, и лицо Гроха исчезло из окошка, через которое я первоначально проник сюда.
– Кто ты и почему, рискуя жизнью, пришел нам на помощь?
– Извините Ваше высочество. Разор Дракон. Потомок одного из дворянских родов. К сожалению, тут каких-либо своих родственников не знаю. Воспитывался своим дедом казаком, – выдал я максимально близкое к моей собственной истории. Принцесса улыбнулась.
– Я видящая – средняя дочь императора Соксов Антилоха – Анна.
– Стесняюсь спросить, видящая – это как?
– Я вижу ложь и некоторые события. Вот ты, например, почти не соврал, чуточку утаил, но это понятно. Так почему ты пришел к нам на помощь?
– Почувствовал, что так надо сделать, ваше высочество, – принцесса хихикнула.
– Я вижу в тебе весьма необычные качества, да и моя внешность тебя привлекает необычайно, но ты понимаешь, что между нами не может быть ничего личного. Вот это да, ты умудрился смешать свою кровь с моей.
Залившись краской от откровенно оценивающего взгляда принцессы, я промямлил:
– Это когда я вас переносил, случайно получилось.
– Хорошо, сопроводишь меня до ближайшего блок-поста, там я позабочусь о твоем будущем, а сейчас марш на козлы кареты.
Поклонившись, я ретировался. Усевшись рядом с улыбающимся Грохом, я задремал.
