- Так, - начал Кирилл, когда все собрались. - Давайте еще раз все повторим. Что с прессой?

  - "Местная власть", "Жизнь", "Наш город", - ответил светловолосый молодой человек.

  - Ок. - одобрительно кивнул Кирилл. - Что с баннерами?

  - Газель будет у входа в 10.20. Там же листовки и плакаты, - ответила Саша.

  - Хорошо.

  - А не поздно? - спросила Маша, быстро заглянув в серебристые страницы ежедневника. - Начало в 12.

  - Да нет, - пожала плечами Саша, - думаю, успеем.

  Вдруг она почувствовала, как в кармане шуршит телефон. "Через тридцать минут буду", - прочитала она. "Не надо!" - Саша быстро напечатала ответ. Все оставшееся время девушка почти ничего не слушала, нервно поглядывая в запотевшее окно. В конце концов, она не выдержала:

  - Кир, мне домой надо, я маме обещала раньше вернуться.

  Кирилл, увлеченно переговаривающийся с Машей, кивнул:

  - Хорошо, Саш. Только не опаздывай завтра.

  Торопливо выскочив из подъезда, где брат снимал квартиру, Саша направилась к ближайшей автобусной остановке.

  - Девушка, можно с вами познакомиться? - раздался насмешливый голос из окна медленно ехавшей рядом машины.

  - Нет, - не глядя, огрызнулась Саша.

  - А если я у вашего брата спрошу разрешения? - повторил голос.

  Саша вздохнула, обошла машину и опустилась на переднее сидение рядом со своим преследователем. Это был смуглый темноволосый парень.

  - Макс, я же просила не приезжать! - зло произнесла девушка.

  - Крабик, если бы я всегда слушал, что мне говорят, - рассмеялся парень и резко нажал на педаль газа.

  Саша встала с кровати и подошла к зеркалу. Короткие жесткие волосы, тонкие губы, яркие голубые глаза, растекшаяся, словно краска по белой бумаге, тушь. Тонкие руки, ноги и маленькая острая грудь.

  - Мне вид сверху нравится больше, - усмехнулся Макс.

  - Да пошел ты, - тихо ответила девушка, продолжая рассматривать свое отражение в неярком свете луны, лившимся из оконной рамы.

  - Не груби старшим, - отозвался Макс. - И как меня сегодня зовут для твоей мамы?

  - Оля, как и всегда, - фыркнула Саша, возвращаясь к кровати.

  Саша положила голову на руку Макса и лицом уткнулась в его грудь.

  - Макс, нафига ты все это устроил, - тихо спросила Саша.

  - Что именно? Соблазнил сестру парня, который меня ненавидит? Или отправил его возлюбленного защищать рубежи нашей Родины?

  Саша устало вздохнула:

  - И то, и другое.

  - Ну, не я просил отца запихивать меня в этот вуз. Не я выпер паренька. Мой косяк в том, что ответил на вопрос твоего братца. Но тут, извини, врать мой нигилизм не позволяет. Он же не дает мне понять, что плохого в том, чтобы быть с девушкой, которую я хочу. Особенно если это взаимно, - и, усмехнувшись, добавил. - В постель я тебя тоже не силком тащил.

  Саша стиснула его плечо. Почувствовав этот неловкий жест, Макс, уже вполне серьезно, заметил:

  - По-моему, тебе следует быть либо более принципиальной, либо менее категоричной. Иначе ты себя совсем доконаешь.

  - Ты это к чему?

  - Ты думаешь, что предаешь брата, находясь здесь. И предаешь меня, устраивая эту бучу завтра. Кстати, с газелью я договорился, они не опоздают.

  - Я не думаю, что предаю тебя. Просто я не считаю, что это справедливо. Разве правильно, что то, чего один добивается годами, другой может отнять одним телефонным звонком? Где хоть какая-то капля честности в этом? Я верю, что отбив одного человека, защитив его жизнь и права, мы сможем изменить саму систему. Звено за звеном.

  Парень хотел что-то ответить, но решил промолчать, обняв девушку. Вскоре тусклый ночной свет отразил сплетенные силуэты тел.

  Подъехав к зданию университета, Саша искоса посмотрела на Макса.

  - Не стоит тебе идти туда.

  - О, нет, - хохотнул парень. - Я такое зрелище пропустить не могу.

  Саша, молча, вышла из автомобиля и направилась к парадному входу. Мелкими частыми каплями лил дождь. Дверь резко распахнулась. Навстречу девушке выбежал Кирилл. Его глаза светились от волнения и радости, рвавшихся наружу. Парень не мог дышать.

  - Сашка! - воскликнул он, - Петьку обещали восстановить!

  - Да ладно! - опешила девушка.

  - Я только, что от ректора, - сбивчиво продолжил Кирилл. - Он сказал, что, видимо, в деканате напутали табели и приказы. А еще, ты только представь, меня за активность обещали в аспирантуру взять без экзаменов!

  - Кирилл... - растерянно прошептала Саша.

  - Да, вот так! - гордо вскинулся парень. - Ладно, Саш, я побежал, надо наших всех обзвонить.

  Оставшись одна, Саша ловила тяжелеющие капли, несущиеся с серого неба.

  С трудом раскачивая тяжелые качели, девочка испуганно следила за тем, чтобы не задеть зыбкую гладь широкой, затянутой грязью, черной лужи. Она раскачивалась с большим трудом, все никак не решаясь спрыгнуть.