Вадим потоптался в прихожей, утрамбовывая ноги в туфли, вздохнул и вывалился за дверь. Ирка в состоянии легкой прострации постояла в прихожей, пялясь на радужную бумажку, потом вернулась в кухню к драгоценным пакетам. Не удержалась, свинтила пробку с бутылки, приложилась к горлышку, сделала большой глоток. Потом вскрыла аккуратную баночку с петухом, сунула в нее палец, подцепила паштет и сладострастно облизала.

- Ммммм… О май гадыбыл… - простонала она, разгоняя паштет языком по небу. - Фак май лайф, вот э найс дэй!

Когда Ленка позвонила в дверь, салат был готов, курица подходила в духовке, картошка томилась с маслом под крышкой, маслины томно светились в собственном соку, мартини остужался в холодильнике.

- Опять ты меня жрать! - возопила Ленка с порога.

- Не ссы, товарищ, - сурово осадила ее Ирка. - Жрать буду я.

- А я смотреть?

- Ты смотреть и пить. Ну иди ко мне, бегемотик!

Они расцеловались. Потом Ленка скинула туфли, легкий плащ повесила в шкаф, осталась в джинсах и красной блузе.

Пока гостья мыла руки, Ирка вынула из духовки стеклянную форму для запекания, сняла куриную тушку с соли, переложила на фарфоровое блюдо и отхватив ножки вместе с окорочками, положила их на тарелки. Сверху навалила овощной салат, заправленный оливковым маслом.

- Когда ты уже кран поменяешь? Течет же, гляди, соседей затопишь, - Ленка завершила туалет, прошла в кухню и посмотрела на свою тарелку с вожделением и ужасом. - Мать ты головой ударилась?!

- Не ори, выпь моя, - успокоила Ирка подругу. - Мясо диетическое, весь жир ушел в соль. Салат — это салат. Короче, проверено: калорий нет.

- Калорий нет… - горько повторила Ленка. - А это что? Откуда вот это?

Она потрепала складку на боку. Ирка протянула ей бокал.

- Держи, залей горе.

Звякнуло стекло.

- М… Отлично!

- Роскошно!

- Расцелуй за меня Ленина.

- Обещаю.

- Какой же он у тебя клевый, Ленка. Пятерку мне занял. Он тебе сказал?

- Сказал, сказал… Слушай, от курицы не толстеют же, да?

- Ешь, не бойся. Кожицу оставь.

- Самое вкусное!

- Оставь, кому сказала!

- Ладно, ладно…

- И красное полусухое привез с паштетом. Господи, где ж мне такого мужика отыскать?

- Разнылась… Сопли утри и налей еще. Угу… И соку. Ты думаешь, он сахарный? Все они козлы...

- Окстись, Ленкин. Тебе с мужиком повезло нереально.

- Перестань, а! Ему со мной тоже повезло, между прочим.

- Я разве спорю? Конечно, ему с тобой повезло. Ему — с тобой, тебе — с ним… Так и получилась крепкая советская семья.

Тут Ленка внезапно завелась.

- Что мне? Что повезло? Он что, миллионер? Сын Абрамовича? Олигарх? Ни карьеру сделать, ни зарплату приподнять. Лапоть. Пять лет, а все супервайзер, мог бы уже начальником… кха-кха… - Ленка закашлялась, не выдержав накала.

- Брось, мать, - робко возразила Ирка. - Он надежный, не жадный…

- Лошара! - подытожила прокашлявшаяся Ленка. - Что мне с него. Я на косметику больше трачу, чем он зарабатывает. Еще с ласками пристает, ебаться хочет, а у меня от его зарплаты голова болит! Дачу не может достроить третий год.

Ирке стало обидно за хорошего Ленина.

- Ты слишком много от него требуешь, Ленка. Он тебя любит, детей обожает, чего тебе еще?

- Чего… Ничего особенного. Ни личного самолета, ни яхты в Майями не требую.

- Лен, пойми… - Ирка старалась быть очень убедительной. - Пойми: с тобой под одной крышей живет мужик, который каждый день делает выбор быть с тобой. Ты понимаешь, как это важно? Он каждый божий день возвращается к тебе. Это… Это бесценно, ты понимаешь или нет?

- Не поняла, - Ленка даже перестала жевать. – Ну, возвращается, и что? А куда еще ему идти? Привык, что дома чисто, пожрать приготовлено, дети умыты, одеты-обуты — чего не жить? Ему со мной удобно. Кому он нужен, кроме меня? Куда он денется? У него просто нет варианта получше. И дети держат.

Ирка гоняла зубочисткой маслину по гладкой поверхности неразбавленного мартини. В конце концов она проткнула маслину и с тихой яростью уронила:

- Я.

Ленка, увлеченная своими сентенциями, не поняла.

- Чего - ты?

- Я — вариант получше.

- Зачем? - тупо спросила Ленка, все еще не понимая, что происходит.

- Затем. Ты видела статистику разводов среди семей с детьми? Когда твой Вадик найдет вариант получше, уж поверь, дети его не удержат. И что такого в тебе удобного, чего нет в других бабах, а? Медные рудники за тобой в приданое не дали. Дедушки миллионера у тебя нету. Может быть, ты наследная принцесса? Опять мимо. Ни земли, ни крепостных, ни титула.

- Так, погоди! - взбрыкнула Ленка.

- Нет ты скажи, ответь: чего в тебе такого, чего нет в любой другой бабе? А с другой стороны вот она я: складная, ладная, без лишнего жира. Ужин, как сегодня, могу готовить каждый день — были б деньги. Я с Киром рассталась полгода назад, и с тех пор время от времени на ужин жру батон с майонезом, так что поверь, когда мужик даст мне тысячу рублей на продукты, я приготовлю ему офигительный ужин, а потом затащу в койку и буду трахать до зеленых кругов, потому что люблю трахаться, и голова у меня никогда не болит. А в выходные я не потащу его к своей маме, я пойду с ним на футбол. А потом мы вместе пойдем пить пиво с его друзьями. И я буду спорить о футболе, машинах и бабах, и все друзья будут ему завидовать, ясно?

Ленка смотрела на подругу свинцовыми глазами, у нее подрагивала нижняя губа, но Ирку уже было не остановить.

- Знаешь, почему я не могу поменять кран в ванной? Потому что это невозможно сделать без мужика. Чтобы вызвать мастера, нужны деньги, которые дает мужик. Сама я поменять его не могу даже не потому, что в жизни не держала эти хреновы инструменты, которых у меня их и нет. Самое главное, я даже выбрать новый кран не смогу сама, ясно тебе? Ленин каждый день делает в доме для комфорта и уюта не меньше, чем ты. Просто ты этого не замечаешь. Тебе кажется, что ты одна такая красивая. Думаешь, дом держится на тебе, потому что ты моешь полы и вытираешь пыль? Хренушки! В этом доме я делаю то же самое, но сраный кран от этого не починился! И когда наконец отыщется мужик, который его починит, я этому Гераклу так отсосу, что он забудет о жене и детях.

Ирка залпом допила мартини.

- Я — вариант получше, поняла? Так что не хрен здесь рассиживаться. Вали домой и ублажи своего мужика так, чтобы он не помышлял даже об Анжелине Джоли, буде она появится на его горизонте.

Ленка молча встала и пошла в прихожую. Она сунула ноги в туфли, накинула плащ, подхватила сумочку, обернулась к Ирке и тихо произнесла:

- Чтоб духу твоего в моем доме не было. Никогда. И Вадьку не трожь, не приближайся. И не звони.

- Обязательно позвоню, - злорадно ответила Ирка. - Я ему пятерку должна.

- Мне отдашь. На карту кинешь, я номер дам.

И Ленка хлопнула дверью.

Ирка хищно потянулась и вернулась в кухню. В активе было полбутылки мартини и полный холодильник продуктов.

БАНКРОТСТСВО И СМЕРТЬ ДЖОНА САТТЕРА –

ИМПЕРАТОРА КАЛИФОРНИИ

рассказ

Калифорнийская золотая лихорадка — неорганизованная массовая добыча золота в Калифорнии в 1848—1855 годах. Началась золотая лихорадка 24 января 1848 года, когда Джеймс Маршалл (англ. James Marshall) обнаружил золото вблизи лесопилки Саттера (Sutter's sawmill), которой владел калифорнийский предприниматель Джон Саттер, на реке Американ-Ривер…

Википедия

Тринадцатого августа года тысяча восемьсот пятьдесят второго, через южные ворота Форта Саттер во внутренний двор, въехала пролетка, запряженная парой вороных метисов. Возница, крепкий коротыш в кепке, осадил лошадей и, приведя в движение пышную щетку усов, сообщил пассажиру:

- Прибыли, мистер! С вас пятьдесят долларов.

Пассажир, бритый молодой человек двадцати трех лет, одетый в дорожный твидовый костюм, соскочил на брусчатку, коей было выложено внутреннее пространство двора, сдвинул на макушку кепи и нерешительно огляделся.