— Я рад, что ты справляешься сама, любовь моя. Хочешь, я приеду помочь и подчистить остатки?

— Нет, — поспешно ответила она. — У меня все под контролем. У тебя имеются дела и поважнее.

— Да, имеются. — Он помолчал и добавил тихо: — Я люблю тебя, Мира.

Последовала пауза, затем она проговорила:

— Я тоже тебя люблю.

После того как трубка была повешена, Виго долго стоял, глядя в окно на площадь внизу. Эротическое возбуждение, которое он ощутил, едва услышав ее голос, совершенно испарилось. Хотя нет, его осталось ровно столько, чтобы у Виго заныло сердце.

— Мира… — прошептал он в темноту вне себя от горя. Зачем она, не слишком искушенная в искусстве лгать и обманывать, пыталась морочить его, опытного, понаторевшего в интригах… Как там любят говорить американцы? Не шей костюм портному. Слишком долгие и не к месту паузы, чересчур резкий тон. Виго сомневался, что Мира сознавала свои промашки. Она была слишком уверена в своей сексуальной власти над ним. К чему это вранье по поводу лаборатории и сотрудников? Неужели Принцесса хочет нажить проблемы? Виго решил сам присмотреть за делом, хотя возвращаться в Афганистан было чертовски рискованно, ведь механизм уже приведен в движение. А еще Мира, разумеется, пускала ему пыль в глаза, говоря об Райкере. Ее комментарий по поводу его «самопожертвования» являлся прямым доказательством ее истинного отношения к Воину, и то, что крылось за ее словами, надрывало Виго душу.

Он смешал джин с тоником и, когда доставал из холодильника лед, заметил, как трясутся руки.

— Черт бы тебя побрал! — заревел он и вдруг швырнул стакан на середину пола с такой неистовой силой, что тот разлетелся на тысячи серебристых, засверкавших на ковре осколков.

Виго привалился к мокрому бару.

— Будь ты проклята, — произнес он, в его глазах блестели слезы.

Какой вывод следует из намеков, которые Виго улавливал в последние недели? Неужели Мира испытывает какие-то чувства к своему муженьку? Возможно ли такое? Неужели после бурного секса с ним, Виго, после стольких измен и заговоров у Райкера за спиной она может любить Воина? Виго потянулся за другим стаканом и сделал новый коктейль, влил половину в пересохшее горло, долил еще джина, не добавляя тоника.

И вдруг его осенило. Сердце в груди замерло. Он слышал ток крови в ушах, пока новая мысль вырастала из семени подозрения, распускалась пышным цветом, превращаясь в абсолютную уверенность. Проглоченный джин вызвал у Виго тошноту, когда пазлы сложились в картинку и она неприятно поразила его.

Что, если Мира никогда и не переставала любить Райкера? И с самого начала, еще до судьбоносной встречи, все, что она делала с ним и для него, было частью готового плана, плана, придуманного не им? Который Мира с Райкером состряпали для себя и обставили дело так тонко, что Виго пребывал в полной уверенности, будто это он нанял их? Они сосали из него деньги для воплощения своих замыслов, а вовсе не для чего-то другого? Алекс однажды высказал подобное предположение, но Виго со смехом отмел его.

Но теперь… это похоже на правду.

— О Тор! — произнес Виго вслух, и руки у него дрожали так, что он выплеснул содержимое стакана на рубашку.

Значит, Мира с муженьком вовсе не помогали ему вытрясать из правительства США миллиарды на исследования. Интересовали ли эту парочку деньги вообще? Возможно ли такое, спрашивал он себя, но ответ был совершенно очевиден. Алекс не ошибся. Истина ослепляла Виго ярким пламенем. Лишь одно может быть сильнее, чем деньги, особенно в той части света.

Неужели джихад?

Голь отшатнулся и ударился спиной о бар. Ноги у него сделались ватными, он тяжело осел на пол, остатки коктейля потекли по ногам. Он не ощущал ни сырости, ни холода. Ничего, кроме нарастающего ужаса. Он своими руками дал самое кошмарное в мире оружие злобному хитрому убийце и устроил так — сам! — чтобы никто не сумел остановить распространение патогена Вирус «Z». Райкер наверняка захватил с собой не слабенький штамм. А самый новый, седьмое поколение. Тот, который невозможно остановить. Он заражает настолько быстро, что не остается времени дать отпор. Воин выпустит его на свободу, и зараза захлестнет Западное полушарие. Думает ли Мира о том, что рано или поздно болезнь вернется обратно через океан? Или она утратила способность мыслить логически в своем религиозном угаре?

Он скорчился на полу у стола и схватился за сотовый телефон, ткнул в «быструю» кнопку, выждал четыре показавшихся вечностью гудка. Наконец Алекс отозвался музыкальным «ал-ло».

— Возвращайся сюда! — сипло прошептал Виго.

— Что случилось? — спросил Алекс тихо и встревоженно.

— Это… — начал Виго, но рыдание сдавило ему грудь. — Господи, Алекс… кажется, я убил всех нас!

Телефон выпал у него из рук, и черная реальность апокалипсиса поднялась к потолку ядерным грибом.

========== Глава 78. ==========

Кроссфилд, окрестности Лос-Анджелеса.

Четверг, 2 июля, 15.13

Полдня я провел с Дагуром. Когда я изложил ему свою теорию, мы принялись сравнивать мои догадки с тем, что он выяснил за время расследования. И оба пришли к одинаковым выводам. Я велел Дагуру собрать всех криминалистов, которые успели прибыть, пока я спал, а сам отправился на поиски Грега. По дороге я натолкнулся на Ральфа. Он проводил меня в фургон к компьютерщикам, где Грег и Астрид с помощью «Тайфуна» искали Джо Леджера.

— Дагур готов дать предварительный отчет, — сказал я. — Мне кажется, следует выслушать его, и как можно скорее.

— Есть новости? — спросила Астрид, всматриваясь в мое лицо.

— Да, но сначала надо поговорить с криминалистами, а уж потом мы поиграем в «что, если».

Грег позвонил, назначая встречу.

Астрид сказала нам, что «Тайфун» обнаружил двоих Леджеров в Северной Америке и еще шестерых в Соединенном Королевстве, однако никто из них до сих пор не был связан ни с террористами, ни с паразитной болезнью. Более или менее годился Ричард Леджер, срочник, который служил в военно-воздушных силах с 1984 по 1987 год и уволился с почетом. Парень теперь работал управляющим компанией «Чак Чиз» где-то под Акроном, штат Огайо, но сколько бы Астрид ни копалась в его прошлом, она не находила ничего.

— Так мы ни к чему не придем, — сказала она.

— И потеряем время, — согласился Грег.

— А мог Алдин солгать нам? — спросила Астрид, бросив взгляд на Ральфа. — Вы смотрели записи допроса, читали отчеты. Каково ваше заключение?

Ингерман пожал плечами.

— Этот человек говорил искренне. В его голосе было такое отчаяние… Он пытался сделать предсмертное заявление, хотел уйти с чистой совестью.

— Значит, он сказал правду? — уточнила Астрид.

Ральф поджал губы.

— Полагаю, он честно сообщил все, о чем знал. Однако мы не можем отбросить вероятность того, что заложников намеренно дезинформировали.

— Тоже верно, — согласилась Астрид. — В этом случае мы впустую тратим время и ресурсы, гоняясь за призраком.

— Что же нам делать теперь? — спросил Ральф.

— Наблюдать, — сказал Грег.

========== Глава 79. ==========

Виго.

Гостиница «Итар», Багдад.

2 июля

Дверь в гостиничный номер Виго с грохотом распахнулась, и ворвался Алекс. Не выказывая волнения, холодным, как у рептилии, взглядом он обвел комнату, выставив перед собой дуло пистолета. Увидев Виго на полу, Алекс пинком закрыл дверь и кинулся к своему хозяину.

— Ты не ранен? — быстро спросил он, выискивая следы крови на одежде Виго.

— Нет, — просипел он. — Нет, просто… — И разразился слезами.

Алекс смотрел на него, прищурившись. Он убрал оружие в плечевую кобуру, которую носил под пиджаком. Затем подхватил Виго под мышки, с неожиданной силой поставил его на ноги, подтащил к креслу и усадил. Виго, закрыв лицо руками.

Заперев дверь и убедившись, что электронные жучки все еще действуют, Алекс подвинул оттоманку и устроился напротив Виго.