Припарковался возле своего подъезда, вынул ключи из замка зажигания и посмотрел на Астрид.

— Мы приехали, — зачем-то сказал, не спуская с нее глаз. — Тебя ждет незабываемый ужин, который я собираюсь приготовить собственноручно. Или ты против?

— Зачем тебе это надо, Иккинг? — вопрос получился как-то грустно. Она резко повернулась и посмотрела мне в глаза. — Я тебе уже говорила, что мне не нужна ничья помощь. Сама справлюсь.

— Послушай, дорогая. Я не собираюсь тебе больше помогать, раз ты этого не хочешь. И забудь ты, наконец, об этом долге. Не все такие отморозки, как этот Макс. В данный момент я просто хочу тебя накормить, потому что совсем скоро ты начнешь падать в голодные обмороки с таким режимом питания. Идем, — вышел из машины, обошел ее, открыл пассажирскую дверь и стал ждать. Через несколько секунд Астрид все же решилась покинуть автомобиль, молча, пройдя мимо меня по направлению к подъезду…

========== Глава 4. Открытие. ==========

— Ммм, как вкусно, — девушка уплетала приготовленные мной отбивные с картошкой, запивая соком. — В жизни не думала, что мужчина может так замечательно готовить. Неужели в армии научили?

— И там тоже, — улыбнулся, глядя на девушку — глаза горят, румянец на щеках, на лице улыбка… — А сначала мама учила, чтобы, приходя после школы домой, не ходил голодным.

— А где сейчас твоя мама?

— Умерла, — встал со стула и подошел ко окну, вытаскивая на ходу из пачки сигарету и подкуривая. От одного такого ужасного слова в груди защемило.

— Извини, я не хотела, — Астрид подошла ко мне и положила руку мне на грудь. — Знаю, как это больно, поверь.

— Откуда?

— Просто знаю, — она отвернулась и попыталась отойти от меня, но я перехватил ее руку, второй поднимая подбородок, заставляя поднять на меня глаза. В них не было страха… только боль.

— Почему ты мне не веришь?

— Дело не в тебе, — тихо сказала Астрид, продолжая смотреть мне в глаза. — Меня слишком часто предавали.

Ее лицо было так близко ко мне, что я не сдержался и поцеловал. Сначала мягко и нежно, пока девушка не раскрыла губы мне навстречу, а потом все жестче и настойчивее, пытаясь подчинить ее себе и заставить довериться. Мне хотелось, чтобы она больше не чувствовала той боли, которую увидел в ее глазах. Мои губы становились все требовательнее, а Астрид в ответ обняла меня за шею, не сопротивляясь вспыхнувшему огню. Не помню, в какой момент нашего поцелуя поднял ее на руки и усадил на подоконник, отодвинув пепельницу на самый край. Моя рука проникла под футболку девушке, сначала медленно проведя по ее плоскому животу и постепенно переходя на спину. Не мог от нее оторваться ни на секунду…

В самый разгар нашего поцелуя, когда мысленно я уже находился в спальне на кровати вместе с Астрид, у нее зазвонил телефон. Она медленно отстранилась от меня, но из объятий я ее не выпускал.

— Не бери трубку, — легонько укусил ее за ушко. — Пусть весь мир подождет пару часов.

— Иккинг, мне надо подойти, — она высвободилась из моих объятий и пошла в коридор. Достав телефон, девушка посмотрела на дисплей и быстро ответила:

— Здравствуйте. Что случилось? — около минуты она молча слушала своего собеседника, после чего произнесла всего два слова. — Сейчас приеду, — и нажала «сброс». Не выпуская из рук телефон, Астрид зашла на кухню и посмотрела на меня. — Извини, но мне надо идти.

— Не хочешь рассказать, куда и зачем? — поинтересовался, прикуривая сигарету, пытаясь выровнять дыхание.

— Послушай, герой. Я понимаю, у тебя есть свои принципы, что надо помогать ближнему и не обижать слабых. Но меня не надо спасать, я — девочка взрослая, сама разберусь со своими проблемами, — с этими словами она быстро обулась и выбежала из квартиры, оставив свою сумку с вещами в коридоре. Я смотрел в окно на пустующий темный двор и курил. Своими тайнами и загадками она скоро сведет меня с ума. Но принципы есть принципы, кодекс Чести еще никто не отменял.

Затушил недокуренную сигарету, быстро обулся, взял ключи от машины и выбежал во двор. Девушки нигде не было видно. Заведя мотор, выехал через соседние дворы на проспект и увидел Астрид, «голосующую» на обочине. Остановившись возле нее, приоткрыл пассажирскую дверь. Наши взгляды встретились.

— Завязывай показывать независимость, — начал раздражаться. — В такое время очень легко нарваться на каких-нибудь придурков и найти на свою пятую точку приключений. Садись в машину, — глубоко вздохнув и не обнаружив другого транспорта поблизости, она села и захлопнула дверь. — Куда? — поинтересовался, отъезжая от бордюра.

— Во вторую городскую больницу, — ответила нехотя девушка.

— И что там?

— Сейчас увидишь.

Всю дорогу мы ехали молча. О чем думала Астрид мне не ведомо, а вот я готовился к самому худшему, что могло прийти мне в голову и никак не к тому, что предстало перед моими глазами через двадцать минут.

Охранник на входе пропустил нас без лишних вопросов, после того, как девушка назвала свою фамилию и имя отчество врача, который ей звонил. Последний уже ждал нас возле дверей одной из палат.

— Как она? — спросила Астрид, подойдя к врачу.

— Пока нормально, приступ прошел. Но видимо что-то с нервной системой — она никак не может заснуть. Поговорите с ней. Пусть немного успокоится, тогда мы ей сделаем укол, иначе могут быть проблемы. Молодой человек с вами? — кивнул он в мою сторону.

— Со мной. Мы зайдем? — спросила Астрид.

— Да, конечно, — врач открыл нам дверь в палату, но сам остался стоять в коридоре. Моя спутница зашла первой и сразу же подбежала к кровати. А я так и замер возле двери. На меня смотрели большие синие глаза ангела — маленькой девочки пяти-шести лет со светлыми кудряшками.

— Милая моя, — Астрид ее обняла и поцеловала. — Как ты меня напугала, — девочка продолжала пристально смотреть на меня, не отводя своих васильковых глаз. Астрид проследила за ее взглядом. — Познакомься, дорогая, это — Иккинг. А это — Кира, — сказала она уже мне.

— Привет, — я зашел в палату и закрыл дверь. — Как ты себя чувствуешь? — девочка молчала и продолжала смотреть на меня, не отводя взгляда. — Я что-то не то спросил? — обратился к Астрид.

— Иккинг — мой друг, — ответила та девочке. — Он хороший, не бойся, — малышка перевела взгляд на Астрид и кивнула своей очаровательной головкой. — У тебя все в порядке? — девочка повторно кивнула и опять посмотрела на меня. — Она не разговаривает, — продолжила Астрид, не поворачиваясь ко мне, — последствия аварии.

— Давно?

— Чуть больше года.

Я не знал, что ответить. В одно мгновение мне захотелось перевернуть весь мир вверх тормашками, чтобы эта девочка перенеслась из больницы в свой дом, а Астрид забыла обо всех своих проблемах.

— Подожду в коридоре, — моя спутница кивнула, не поворачиваясь, и я покинул палату, мимолетно еще раз взглянув в большие синие глаза, которые продолжали меня изучать.

Врач стоял рядом со своим кабинетом, о чем-то разговаривая с медсестрой. Я подождал, когда девушка в белом халате закончит и уйдет, после чего обратился к мужчине:

— Что с ней?

— Вы имеете в виду Киру? — уточнил врач.

— Да.

— Простите, а вы кем приходитесь Астрид? Друг?

— Близкий, — не стал вдаваться в подробности, надеясь, что хотя бы доктор мне объяснит, что происходит. — Очень близкий.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Вам по-научному или проще?

— Своими словами, если можно.

— Так я и подумал. Дело в том, что я ни разу за этот год никого с Астрид не видел. Но, раз она вас сюда привела, то, думаю, девушка вам доверяет.

— Абсолютно точно, — подтвердил, кивая головой, уже начиная понемногу раздражаться от пустых разговоров. — Так что с девочкой?

— Если кратко, то шок после аварии. На ее глазах умерли родители, точнее, их расстреляли где-то чуть больше года назад. Очень громкое было дело. Не слышали об этом?