На третий день еле дождался вечера. Несмотря на то, что было воскресенье, работы навалилось много, особенно различных отчетов. Офис пустовал, и мне никто не мешал закончить все свои дела в тишине. Без предварительного звонка снова поехал к спортшколе, надеясь, что и в выходной день у нее есть вечерняя тренировка. Несмотря на ее обычное сопротивление, мне крайне важно было в тот момент просто увидеть Астрид, даже если она скажет, что опять занята.

Невеселые мысли прервал гул подростков, которые выходили из спортивной школы после тренировки. Через пятнадцать минут после их ухода появилась Астрид. Я вышел из машины и направился к ней.

— Проявляешь независимость или пытаешься мне доказать, что с мужчиной спорить бесполезно? — начала она без приветствия, останавливаясь. — Я же сказала, что буду занята.

— Ты сказала, что будешь занята два вечера, а сегодня уже третий.

— Считал? — улыбнулась девушка.

— Ты со всеми язвишь или только я удостоен такой чести? — улыбнулся в ответ, ответив вопросом на вопрос, ожидая очередную колкость.

— Да что ты, — засмеялась Астрид, — это я так, разминаюсь. Ладно, поехали, раз уж ты такой настойчивый.

— Это ты мне сейчас делаешь одолжение? — усмехнулся, хотя, чего душой кривить, было приятно, что не отказала. — Вот уж не думал, что какая-то пигалица будет пытаться меня построить.

— Но, но, — она подняла указательный палец вверх. — Попрошу без оскорблений и перехода на личности, в частности рост и возраст.

Мы пошли к машине, на ходу продолжая подкалывать друг друга. Рядом с Астрид напряжение трех последних дней начало спадать. С этой девушкой было легко. С каждым разом она мне нравилась все больше и больше. Но меня не покидало чувство, что за ее колкостями и своеобразной защитной реакцией скрывается настоящий страх и суровая жизненная школа.

— Куда мы едем? — спросила меня Астрид уже в машине. Повернулся к ней лицом и улыбнулся. — Из тебя получился бы классный разведчик. Слова не вытянешь.

— Хочу накормить тебя ужином, — решил прервать молчание. — Приглашаю ко мне домой. — Она пристально посмотрела на меня.

— Хорошо, — после небольшой паузы ответила девушка. — Но мне надо переодеться и вещи оставить.

— Не вопрос.

Помня ее адрес еще с прошлого раза, свернул с проспекта и направил машину к ее дому. Она продолжала молчать, а я не стал приставать к ней с расспросами.

— Поднимешься? — предложила Астрид, когда машина остановилась возле ее подъезда.

— Если ты настаиваешь, — улыбнулся в ответ. Все-таки как же легко с ней общаться, черт возьми.

— И кто еще тут делает кому одолжение, — на ее лице появилась ответная улыбка. — Пошли, герой.

Мы поднялись на третий этаж, девушка открыла дверь, и я зашел следом за ней в просторный коридор.

— Это коммуналка, — пояснила Астрид. — У меня здесь комната. Конечно, не такие хоромы, как у тебя, но жить можно, — мы дошли до конца коридора, и она открыла крайнюю дверь слева. — Проходи, — пропустила меня вперед, заходя следом и включая свет. — Чувствуй себя как дома.

— Но не забывай, что ты в гостях, — закончил известную фразу, садясь в единственное кресло. — Уютненько тут у тебя. Одна живешь?

— Чай будешь? — проигнорировала Астрид мой вопрос.

— Обойдусь, — мой ответ прозвучал довольно грубо, так как в голову начали лезть глупые мысли.

— Тогда я быстренько в душ, а ты тут не скучай, — девушка достала из шкафа вещи и полотенце и вышла из комнаты.

Я встал и прошелся по ее жилплощади. Чистенько, комфортно и довольно уютно. Стол, стул, раскладной диван, кресло и шкаф — вот и вся обстановка. Ни одной фотографии. Ни одной книжки. Ни одного клочка бумаги или блокнота с записями, чтобы можно было составить хоть какое-то представление о хозяйке комнаты. Я открыл шкаф, но мужских вещей, которые ожидал увидеть, там не обнаружил, что заметно подняло мне настроение. Закончив осмотр, сел назад в кресло и тут услышал звук открывающейся входной двери, а также голоса, которые начали приближаться. Через несколько секунд дверь в комнату без стука открылась, и в вошел мужчина лет тридцати, довольно подкаченный, в ярко-красной рубашке на выпуск и светлых брюках. Его физиономия мне сразу не понравилась, слишком наглое выражение лица с довольно неприятным взглядом. Мы уставились друг на друга в полном молчании.

— Ты кто такой? — он прошел в комнату и сел на кровать, закинув одну ногу на другую. В дверях появился еще один субъект, с перебинтованной рукой, который уставился на меня. Его лицо мне показалось смутно знакомым.

— Макс, это тот хмырь, который нашему в ухо зарядил, а мне руку чуть не сломал, — заорал субъект, а я вспомнил, где его видел — он был одним из троих отморозков, которые били Астрид ночью в подворотне.

— Герой, значит, — усмехнулся парень, который зашел в комнату первым. — На неприятности нарываешься.

— Я так понимаю, сейчас должно быть очень страшно, — откинулся в кресле, приняв расслабленную позу, в то же время оценивая обстановку, если вдруг придется вступать в рукопашную с этими типами.

— Ты знаешь, кто я? — ухмылка сошла с лица Макса. — Да меня весь район боится.

— Точно страшно, — продолжал, начиная понимать, что это тот самый Макс, у которого Астрид занимала деньги и который послал своих головорезов, чтобы ей напомнили о долге.

— Не знаю, кто ты такой, но ты реально попал, герой.

— Завязывай с понтами, — не выдержал я. — Тебе чего здесь надо?

В этот момент в комнату вошла Астрид, пиханув в бок стоявшего у двери субъекта, чтобы он ее пропустил.

— Макс, э…. Привет, — она по очереди смотрела то на меня, то на мужчину, сидящего на кровати. — Ты чего пришел?

— Про долг тебе напомнить, а то ты, кажется, забыла. Обещала еще неделю назад отдать и до сих пор ни ответа, ни привета. Может тебя на счетчик поставить? Чтобы процесс ускорить.

— Мне немного осталось собрать, — вздохнула девушка. — Я на днях тебе все отдам.

— Если я всем буду безвозмездно давать свои бабки, а потом еще ездить и долги выбивать, то разорюсь скоро.

— Сколько? — спросил, глядя на Макса, прикидывая, хватит ли мне денег отдать ему долг Астрид. Сегодня утром поменял пару тысяч долларов из наследства, чтобы было за что жить. Как чувствовал, что пригодятся. Правда, большая часть осталась в машине, но я надеялся, что сумма не будет заоблачной, и хватит тех, что лежат в кошельке.

— Что сколько? — переспросил он.

— Ты тупой? — мое терпение было на исходе. — Сколько она тебе должна?

— Решил погеройствовать? — усмехнулся Макс. — Бабы таких любят. Пятьдесят штук.

Я встал с кресла, достал из заднего кармана кошелек, отсчитал десять красных купюр и под изумленным взглядом Астрид подошел к парню.

— Больше она тебе ничего не должна, — швырнул деньги ему на колени. — Еще раз тут увижу, что-нибудь сломаю. Или зубов не досчитаешься, это как получится. Не стоит меня злить.

То ли мой серьезный вид, то ли тон, которым я произнес последнюю фразу, произвел на Макса впечатление, но он собрал рассыпавшиеся по кровати купюры и молча вышел из комнаты, забыв закрыть за собой дверь.

— Готова? — повернулся к девушке, которая молча продолжала смотреть на меня с широко открытыми глазами. Астрид кивнула. — Тогда поехали.

Как ни странно, но она не стала сопротивляться. Я-то думал, что сейчас услышу тираду о том, чтобы не лез в ее дела, но девушка молча вышла за мной в коридор, закрыла дверь и спустилась следом за мной во двор.

— Я все отдам, — уже в машине сказала Астрид. — Спасибо.

— С тебя ужин, и мы в расчете.

— Иккинг…

— Даже не начинай. Я знаю все, что ты мне хочешь сказать. Любой нормальный мужчина на моем месте поступил бы точно также.

— Не любой.

— Надо больше доверять людям. Кстати, может, расскажешь, где пропадала два дня и чем таким секретным занималась, а? — решил сменить тему и отвлечь ее от мыслей о долге. Она отвернулась к окну. Я дал ей время подумать, периодически поворачиваясь в ее сторону, но девушка упорно продолжала молчать. Всю дорогу до моего дома она сидела в одной позе, не шевелясь и не произнося ни звука.