— Кто? — удивился, потому что не совсем понял смысл сказанного. — Какая сумасшедшая?

— Да тут повадилась одна ходить, уже четвертый раз.

— И что ей надо?

— Не знаю. Орет, что всех выведет на чистую воду. Ваш предшественник сказал гнать ее отсюда, чтобы не мелькала перед глазами.

Я пошел дальше по коридору, открыл входную дверь и вышел на улицу.

— А ну, пошла отсюда, — второй охранник толкал в спину женщину. — Задолбала уже всех тут. Сколько раз тебе говорили, перестань сюда ходить. Чего ты опять приперлась?

— Ты такой же, как все они здесь, — женщина пыталась сопротивляться, при этом махала правой рукой. — Я вас всех выведу на чистую воду.

— Ты завязывай женщину толкать, — подошел ближе к этой парочке, присматриваясь к женщине повнимательнее. Охранник резко повернулся и замер на месте. Женщина тоже посмотрела на меня внимательно. На вид ей около сорока, черные волосы трепал ветер, а в глазах стоял самый настоящий страх, хотя она и пыталась его скрыть за своими выпадами. — Свободен, — обратился я к парню.

— Но… — начал тот.

— Иди, сам разберусь.

Охранник покосился на женщину, но, молча, прошел мимо меня и скрылся за входной дверью. Проводив его взглядом, я снова повернулся к женщине лицом.

— Что случилось? Вы можете мне объяснить?

— Ты кто такой? — она немного нагнула голову в сторону и прищурилась, глядя на меня. — Раньше я тебя здесь не видела.

— Новый начальник охраны.

— Значит, такой же, как они.

— Кто они? И что они сделали?

— Убийцы моего мужа, — она начала кричать. — Они его убили и забрали все.

— Вам надо успокоиться, — попытался взять ее за руку. — Давайте пройдем ко мне в кабинет, и вы мне все подробно расскажете.

— Не трожь меня, — она вырвалась и побежала в сторону проспекта.

— Женщина, подождите, — кричал ей вслед, но она даже не остановилась. Очень странное впечатление произвела на меня эта сцена. Женщина не выглядела сумасшедшей, несмотря на заявления охранника.

Вернулся назад в офис, по ходу не переставая думать о случившемся. Очень меня заинтересовали эти неведомые «они». Интересно, что же такого сделали, раз женщина приходит сюда в четвертый раз?

— Если она еще раз придет, — обратился к парням на входе, — вызовете меня сразу же. — Они переглянулись между собой, после чего один из них ответил:

— Хорошо.

Три дня, пролетели, как одно мгновение. Работа настолько увлекла меня, что я иногда забывал посмотреть на часы и уезжал из офиса уже ближе к полуночи. Но, несмотря на такой загруженный график, все чаще вспоминал свою «ночную» гостью, понимая, что забыть о ней не смогу. «Девушка-загадка» — именно так можно охарактеризовать Астрид, если бы кто-то попросил меня описать свои впечатления от встречи с ней. Очаровательная улыбка и большие глаза преследовали меня все эти дни. Но даже взбалмошный характер девушки не смог обмануть — у нее проблемы, причем большие. И она одна бросила вызов судьбе, пытаясь в одиночку выжить в этом жестоком мире. Я научился выживать, и именно поэтому мне хотелось помочь ей еще сильнее.

Районная спортшкола была старым зданием серого цвета с осыпавшейся штукатуркой. (Оно осталось таким же, коим засело у меня в памяти еще несколько лет назад, когда я ходил сюда на секцию дзюдо.) В огромном фойе прямо возле входа стоял стол, за которым сидела женщина в рабочем халате и читала книгу.

— Добрый вечер, — обратился к ней, а она сняла очки и посмотрела на меня внимательно.

— Прием детей в секции с первого сентября, — отчеканила женщина, своим тоном напомнив моего командира. Я невольно улыбнулся. Ей бы полком командовать, а не книжки в фойе читать.

— Я по другому вопросу. Мне нужна Астрид. Не подскажете, где могу ее найти?

— Какая? — женщина снова подняла голову, глядя на меня пристально.

— А у вас их много? — удивился, подняв брови вверх.

— Парочка найдется, — продолжала командным голосом. — Вряд ли тебя заинтересует наш бухгалтер, дама предпенсионного возраста. Или все-таки она?

— Мне бы помоложе, — продолжал улыбаться, оценив юмор.

— Так я и подумала, — кивнула женщина. — Значит, Астрид Хофферсон. Сейчас пойдешь прямо по коридору, до упора. Там в малом зале у нее тренировка.

— Спасибо.

Я развернулся и пошел по направлению, куда мне указала женщина, хотя и так прекрасно знал, где находится малый зал. Тренировка уже подходила к концу, потому что все присутствующие перешли к дыхательным упражнениям. Тихонько открыв дверь, бесшумно сел на край лавочки. На меня никто не обратил внимания. Через пять минут Астрид повернулась лицом к женщинам, поблагодарила за занятие и напомнила, когда будет следующее. Присутствующие дамы шумной толпой двинули в раздевалку, проходя мимо и косясь в мою сторону.

— Привет, — Астрид подошла ко мне. — Как ты меня нашел?

— Помнится, ты сама рассказывала, что здесь работаешь. Решил проведать, как ты. Преследователи больше не беспокоят? — улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.

— Как сквозь землю провалились. Наверное, ты их напугал.

— Тогда приглашаю в кафе отметить это событие.

— Хорошо, — ответила девушка после небольшой паузы и, наконец-то, улыбнулась мне в ответ. — Дай мне десять минут, я переоденусь.

— Жду на улице.

В кафе мы пробыли около часа, разговаривая и шутя на самые отвлеченные темы. Я больше не спрашивал ее о том случае, и она постепенно расслабилась, мило улыбаясь и постоянно подкалывая меня, задавая все больше сама вопросы о моем армейском прошлом. Время пролетело незаметно, и, честно говоря, это был самый приятный вечер за последние несколько месяцев, когда я, наконец-то, позволил себе расслабиться, не думая о дальнейшей жизни на гражданке.

Выходя из кафе, в дверях столкнулись с Витьком. Глядя на него, а также на то, как мы пожали друг другу руки, девушка шарахнулась в сторону, после чего, со словами «Я подожду тебя на улице», быстро выбежала из помещения. Витек мазнул по ней взглядом и повернулся ко мне.

— Твоя? — спросил он.

— В смысле?

— Девушку нашел себе? — улыбнулся мой друг, не сводя с меня взгляда. Я посмотрел на улицу в окно, где на тротуаре стояла Астрид спиной к нам, обняв себя за плечи.

— Да нет, просто знакомая.

— Знакомая, говоришь? — подмигнул мне Витек. — Симпатичная. Ладно, я пошел, встреча деловая у меня здесь. Нехорошо людей заставлять долго ждать. Увидимся завтра в офисе.

Попрощавшись с Витьком, вышел на улицу и подошел к девушке. Увидев меня, она молча пошла к машине, тем самым, предлагая следовать за ней.

— Что-то случилось? — спросил уже в салоне, когда тронулся с места, периодически поглядывая в ее сторону.

— А? — повернулась ко мне лицом. — Нет, все в порядке.

— Тогда почему ты так напряглась?

— Голова болит. Очень болит. Мне надо домой.

Наше прощание возле ее подъезда вышло каким-то сухим и безрадостным. Но я все же смог добиться, чтобы девушка дала мне свой номер телефона. На мое обещание позвонить в ближайшее время, она молча кивнула и ушла. На душе стало как-то неспокойно и очень тоскливо. Что я не так делаю? Почему, впервые понравившаяся мне девушка, ведет себя так странно? Все было хорошо, пока мы не столкнулись с Витьком. Видимо, он ей не приглянулся, в своих дорогих тряпках и слишком наглым поведением. Она испугалась, вот только чего?

Решив не откладывать в долгий ящик еще одно свидание с Астрид, на следующий день после обеда я ей позвонил. Длинные гудки в трубке действовали мне на нервы, но на том конце провода ответить не пожелали. После шестого безответного звонка на протяжении часа швырнул телефон на стол, продолжая злиться, скорее на себя, чем на девушку. Как мальчишка, ей-богу, названиваю по несколько раз, не подумав, что человек может быть просто занят на работе и не иметь возможности поднять трубку.

Астрид перезвонила сама уже ближе к вечеру, сказав, что сегодня не сможет увидеться со мной, как и завтра, потому что два вечера подряд будет очень занята. Сидя дома после работы, гадал, что же происходит в жизни этой Голубоглазой девчонки, что она не хочет довериться мне и позволить ей помочь. Хотя чего душой кривить — я не просто хотел ей помочь, мне хотелось с ней начать серьезные отношения, чтобы попробовать — как это, быть кому-то нужным…