Богг убрал плащ, глядя на Марианну и тихо смеясь. С мокрыми волосами и сияющими глазами он выглядел расслабленным и юным. Марианна тоже улыбалась, но немного нервно, потому что белая рубашка короля здорово намокла, и теперь сквозь тонкую ткань просвечивали его грудь и живот. От этого зрелища что-то сильно грелось у девушки внутри.

Она и сама промокла. Платье, волосы, - всё было влажным. Но благодаря тому, что Богг вовремя спрятал её под свой плащ, она не выглядела жалкой мокрой курицей.

Они какую-то минуту просто смотрели друг на друга, но руки девушки, казалось, задвигались по своему собственному желанию и прижались к груди мужчины. Богг прерывисто вздохнул, а Марианна покраснела. Он наклонился, тягуче глядя в её глаза, поднял руку и погладил подбородок девушки, потом, большим пальцем – её нижнюю губу.

Его глаза горели яркими, синими звездами, в них Марианна видела и обожание, и желание. Потом она посмотрела на приоткрытые губы мужчины и вспомнила, какие они мягкие и вкусные. Она их захотела.

Его дыхание было теплым. Богг еще мгновение колебался, а потом склонился к девушке и прижался губами к её губам, прикрыв глаза от наслаждения.

Поцелуй вышел нежным, кротким. Богг мягко ласкал рот Марианны, скользя своими губами по её губам. Через минуту девушка прижалась к нему плотнее, запустила руки под плащ, обняла короля за талию и медленно открыла рот, желая более глубокого поцелуя. И они многое забыли, покусывая и посасывая губы друг друга. Язык Марианны мягко толкнул язык Богга. Пальцы короля запутались во влажных локонах девушки, поглаживая её голову, притягивая ближе. Другой рукой он обнял Марианну за талию, его жаркая ладонь нагревала тело девушки сквозь мокрое платье. Ей казалось, что она голая. Так было горячо. На минуту они оба почти потеряли дыхание и способность трезво думать.

Язык Богга тепло и нежно гладил язык девушки. И она даже захныкала, впилась пальцами в мокрую рубашку короля. Он отозвался едва слышным хриплым стоном, поцеловал жарче, со страстью, обнял Марианну сильно-сильно…

Дальнейшее оборвалось – рядом покашлял один из охранников:

- Сир, дождь прошёл. И уже очень поздно.

Богг с трудом вернулся в реальность и оторвался от жарких и сладких губ Марианны.

Прижался пылающим лбом ко лбу девушки, прошептал:

- Я провожу тебя?

Его глаза медленно открылись, чтобы найти полный любви взгляд темно-карих девичьих глаз. Марианна улыбалась и, казалось, светилась изнутри.

- Да, Богг. Пойдем…

========== 15 - Как выбрать мечту? ==========

Марианна балансировала на стуле, пытаясь не упасть. Донна сновала вокруг, доводя до ума маскарадное платье сестры. Шустрая блондинка выглядела очаровательно с булавками и иголками. Ей всегда нравилось возиться с платьями и лентами, и сейчас она была в своей стихии – моделировала. Большая коробка для рукоделия перешла Донне от покойной мамы. Эта вещица была сделана в виде большой морской раковины, украшена перламутром внутри и снаружи. Там «проживала» армия булавок и ниток, ножницы и прочее, необходимое швее.

Донна хихикнула, внеся последние коррективы в наряд Марианны. Платье было темно-фиолетовым с тонкой отделкой зеленого и лазоревого цвета, с атласными украшениями в виде листвы вдоль лифа и коротких рукавов. Позади был пришит плащ в виде тонких пурпурных крыльев бабочки.

Марианна жутко хотела, чтоб сестра поторопилась и закончила, наконец, с платьем. Потому что она желала перечитать записку, которую получила утром от короля. Он принес извинения за то, что не смог фехтовать с ней сегодня. У него было много дел, которые требовали внимания, но еще он предложил выбраться на прогулку верхом следующим утром. Конечно, Марианна ответила «да».

Записка короля сопровождалась небольшим подарком: прекрасной шелковой лентой цвета лаванды, расшитой крошечными серебряными первоцветами. Марианна сейчас не желала выпускать её из рук и незаметно целовала ленту, пока Донна подмётывала подол маскарадного платья.

- Так мило! Это шикарный подарок! – пропищала младшая Саммерфилд, увидав подарок. – Я уберу ею твои волосы. Тоже будет шикарно! У Богги прекрасный вкус!

Марианна уставилась на сестру: - Богги?

Донна только хихикнула.

Марианна держала ленту и всё не хотела отпускать. Сейчас она вдруг смутилась, заробела из-за того, что поняла, как сильны её чувства к Боггу. Она ж пока не знала, выберет он ее или нет, в конце концов. Памятуя историю с Роландом, девушка до сих пор боялась думать хорошо о любви…

*

В последние три дня в замке, в парке было шумно: все готовились в большому балу-маскараду. До него оставалось всего три дня.

Богг признался сам себе, что жутко устал. Слишком много дел навалилось на него в последнее время. И он не мог видеться с Марианной – не было и минуты свободной. Это заставляло его тосковать и чувствовать себя едва ли не разбитым.

Он всё помнил сказку о гоблине и фее, которую рассказала девушка. История запала ему в душу. Король надеялся, что костюм, который ему готовили к маскараду, скажет Марианне то, что он сам пока робел сказать…

*

По королевскому замку уже понесся быстро, как лесной пожар, слух, что на маскараде его величество выберет себе невесту и объявит об этом.

Этот слух курсировал и со сплетнями о любовных похождениях Марианны Саммерфилд, и о том, что она до сих пор спит с лордом Роландом и не отказывает в нескромных свиданиях другим мужчинам.

Многие быстро отвергли эти сплетни, не желая верить грязным историям и называя их недостойной чушью. Но некоторые, друзья и приятели леди Виктории и лорда Роланда, люди, им под стать, с завидной энергией занимались грязными пересудами…

*

Роланд пока наслаждался жизнью во дворце: ел изысканные блюда, тягал к себе в постель смазливых служанок. Это не было сложным: девицы клевали на его красоту и золотые волосы, как рыбы на жирного червяка. А Роланд даже не запоминал имена девушек. Молли, Полли, Долли… Какая разница?

Заодно, развлекаясь с дурочками, он то и дело вливал в их уши новые сплетни о выходках Марианны. Он был уверен, что их с Викторией план сработает превосходно…

*

На следующий день Марианна нарядилась в бордовую амазонку, черные сапожки и едва не побежала за Паре к конюшням. Последний раз девушка видела Богга прошлым вечером, за общим ужином, и потом они не смогли встретиться, погулять, поговорить.

Так что, залетев в конюшню, Марианна чуть не врезалась в короля. Одетый в прекрасный синий костюм для верховой езды Богг стоял у денника и держал своего коня за поводья, готовился вывести Янтаря во двор. Он еще что-то нашептывал жеребцу на ухо, поглаживая ладонью мягкий нос лошади. Козырек шлема давал тень на глаза короля, но Марианна по его напряжённой фигуре видела, что он нервничает. Девушка из-за этого тоже слегка встревожилась.

Повернувшись к Марианне, Богг замер и медленно улыбнулся. Она расслабилась, улыбаясь в ответ.

- Надеюсь, не отвлек от важных дел? – спросил Богг странно неуверенно.

Марианна покачала головой:

- Прогулка верхом – это здорово.

Король опять улыбнулся, помог девушке сесть в седло, мягко обхватив её голень, укрытую сапогом. Затем запрыгнул на своего коня с легкостью опытного наездника. Марианне понравилось, как он выглядит в седле, на высокой изящной лошади.

Они выехали медленной рысью со двора, держась рядом.

- Я хочу показать тебе дальнюю часть поместья. Там сейчас кое-что строят, - сообщил Богг.

Марианна кивнула, полнясь радостным волнением.

Они ехали по тропкам мимо живописных рощ и полянок. Иногда их путь лежал через темные и прохладные лощины и молодые ельники. Богг пустился рассказывать Марианне истории о том, как здесь высаживали деревья по приказу его отца, и о том, как он сам учился ездить на лошади, как подростком упал с коня и сломал ногу, и все лето из-за этого провел в постели.

- Именно тогда я и полюбил книги. Матушка носила мне их из библиотеки. Много всего перечитал. Мне всё безумно понравилось…