*

Санни нашел младшую принцессу на огромной дворцовой кухне перед столом, на который водрузили несколько шикарных тортов. Донна выбирала, но без особого восторга. Она любила всякие сласти, но сегодня настроение было не из веселых.

Увидав гнома, Донна вскочила со стула и обняла друга.

- О, Санни, это так ужасно! Заставлять Марианну выходить замуж за Роланда! Он мерзкий! Знаешь, я видела, как он целовал одну из камеристок! Я пока не говорила Марианне. Не знаю, надо ли…

Санни крепко обнял девушку в ответ, прошептал:

- У меня для тебя записка от Богга.

- Для меня? – удивилась младшая принцесса.

Парень кивнул и вытащил конверт. Донна взяла его и вновь села в кресло, чтоб читать.

Санни устроился рядом. Один поварят принес ему чашку медового чая и печенье.

«Донна, я прилечу за твоей сестрой. Я не знаю, что мне делать, но я не хочу, чтобы она выходила замуж за этого парня. Я люблю ее. Помоги нам! Богг».

Донна взвизгнула и схватила Санни в объятия, чуть не сбив его со стула.

Принцесса зашипела ему в ухо:

- Богги хочет спасти ее!

Гном даже дернулся:

- Правда?

Девушка энергично кивнула, показывая ему письмо:

- Но я не знаю, как помочь.

Санни задумчиво постучал пальцами по подбородку:

- Для начала ты должна рассказать ему, как они перенесли свадьбу.

Донна вздохнула:

- Ох, это страшно.

Гном притянул фею ее к себе и нежно обнял:

- Всё хорошо. Всё будет хорошо…

*

Солнце уже почти село, когда король гоблинов получил письмо. Принёc Танг: взбежал по лестнице к трону, на котором мрачный повелитель сидел и читал книгу.

- Я встретил нашего гнома на опушке леса, сир! Он принес новое послание!

Богг мгновение растерянно смотрел, а затем его глаза загорелись. Он схватил конверт и быстро вскрыл острыми когтями, в спешке чуть не разорвал тонкую бумагу.

«Богг! Поторопись! Они перенесли свадьбу! Всё будет в первый день новолуния! Я помогу, чем смогу, но ты должен что-то сделать сам! Донна».

Богг уставился на записку.

Первый день новолуния… до него оставалось всего два дня… Он должен что-то сделать.

Богг быстро вышел из тронного зала и тут же увидел свою матушку

- Ты собираешься забрать свою девушку? – спросила Гризельда.

Он был слишком взволнован и напуган, чтобы сердиться или удивляться. Просто выпалил:

- Да! И подскажи, что мне делать!

Королева-мать улыбнулась и протянула ему руку:

- Иди за мной.

*

Гризельда шла по неким едва видным лесным тропкам, в чащу, что становилась всё темнее и темнее. Богг по запаху и сырости понял, что они приближаются к болотам.

- У нас не так много времени, - сказала ему мать. - Но первое, что тебе нужно – это кольцо для невесты.

- Разве я не могу взять какое-нибудь из сокровищницы? – спросил Богг.

Они остановились у одного из самых старых деревьев в Темном лесу. Под его корнями члены королевской семьи собирали янтарь.

- Нет, милый. Каждому королю нужно особое кольцо для своей любимой. С особым янтарным камнем. Ты должен его найти, чтобы превратить в кольцо для своей невесты. Так что не теряй времени. Копай!

Богг смолчал, хмуро глядя на шумящую крону дерева. Сможет ли он всё это сделать? Согласится ли Марианна, когда он появится на ее свадьбе с кольцом в руке, назовёт себя и вновь признается в любви?.

*

День свадьбы приближался, а настроение Марианны ухудшалось.

Пока портнихи работали над её белым платьем, она тихо стояла, закрыв глаза и думая о Богге. И не обращала внимания на прекрасную работу швей.

Крошки-служанки вились вокруг головы Марианны, играли ее волосами, пробовали разные цветы для венка.

Младшая сестра сидела в мягком кресле и смотрела, как наряжают старшую.

- Марианна? Ты в порядке?- голос Донны был мягким, а голубые глаза - печальными.

Девушка открыла глаза и посмотрела на сестру. И Донна чуть не ахнула, увидав, сколько в них боли.

- Я в порядке. Все хорошо… правда.

Донне так захотелось ободрить её, сказать, что Богг не собирается сидеть сложа руки. Но она смолчала, на всякий случай. Она не хотела обнадеживать сестру, ведь всё могло пойти наперекосяк.

От несчастного вида Марианны у младшей принцессы заболело сердце…

*

Король гоблинов и его мать возились у огромного, древнего дуба. Тот высоко поднимался в небо, давая тень и убежище лесным существам.

Дерево было старым уже тогда, когда дед Богга был ребенком. Из трещин в коре сочился сок, стекал вниз, как золотые слезы.

Гризельда посмотрела вверх, на ветви, исчезающие в темноте:

- Я помню кольцо, которое мне принес твой отец. Оно до сих пор у меня, хоть я его почти не ношу.

Богг тоже посмотрел вверх:

- Я помню. Оно в форме слезинки.

Гризельда улыбнулась:

- Да.

Она поспешно вытерла слезы со щеки и вздохнула:

- Хорошо, помни: лучшие камни – глубоко. Пусть сердце тебе укажет, где копать. И не торопись. У вас есть сегодняшний день. Ювелиры вполне смогут сделать кольцо за ночь, к утру.

Богг странно посмотрел на мать, но она только похлопала его по локтю:

- Доверься своей старой маме.

Осторожно взяла посох из когтистой руки сына:

- Теперь копай…

========== 11 - Кольцо и свадьба ==========

Богг дважды обошел вокруг древнего дерева. Это было странно. Казалось, он мог чувствовать сердцебиение, исходящее от старого дуба. Будто кто-то направлял его сердце.

Пока Богг шагал и слушал, как его тянет к дереву, он вспомнил старые сказки, которые слышал в детстве: о том, что дерево вступает в контакт лишь с гоблинами из королевского клана и только им открывает прекрасные камни, которые они должны отдать своей любви.

Богг уже начал третий круг и стал думать, что все это - невежественные суеверия, как почувствовал внезапный рывок. Такой резкий, что споткнулся. Он положил руку на липкую от смолы кору, желая, чтоб это повторилось снова. И через пару ударов сердца король ощутил новый рывок – его потянуло вниз.

Богг присел и начал копать своими внушительными когтями. Примерно через час, здорово испачкавшись, он нашел камень - идеально круглый кусок янтаря. Вытащил его осторожно двумя пальцами. Камень поймал на свой бок тусклый свет. Показалось, что он уже отполирован и теперь просто ждал, когда его превратят в идеальное кольцо.

Бог уставился на свою «добычу». Да, это точно было для Марианны. Он чувствовал сердцем…

*

Утро для дня свадьбы было солнечным и прекрасным. на небо не приползло ни облачка.

Марианна стояла на балконе, скрестив руки на груди. Она не без горечи готовилась пережить сложную церемонию и шумную вечеринку.

Девушка сама себя обхватила руками, глядя в сторону Тёмного леса.

Закрыв глаза, отвернулась. Не было смысла думать о том, что могло бы быть.

Ей нужно выйти замуж. Это её долг! Сегодня вечером! И ничто не могло этому помешать!

Когда молодая Луна выплывет на вечернее небо, она станет женой Роланда Найта…

*

Король гоблинов не спал всю ночь перед днём, на который была назначена свадьба Марианны.

Он не спал и не ел, нервно ходил по своим покоям, ожидая, пока кузнецы-гоблины сделают перстень из янтаря и золота.

Его нервы были натянутыми струнами, пока он ждал. Он понимал, что времени остается мало.

Свадьба намечалась на сегодня… сегодня вечером.

Ну почему он всё так затянул? Почему просто не сказал Марианне, что он король?

В дверь постучали. Богг чуть не врезался в нее, когда кинулся открывать.

На пороге стояла Гризельда. Она протянула ему маленькую коробочку, в которой на чёрном мху лежало кольцом из розового золота с прекрасным круглым янтарем. Перстень напоминал лунный цветок. Это было удивительно и волшебно.

Богг осторожно взял кольцо, положил на ладонь. Он сообщил размер мастерам, потому что помнил каждую чёрточку своей любимой феи: ее глаза, улыбку, даже то, как тонки и изящны её пальцы. Он скучал по ее голосу. Ведь они могли говорить о чем угодно.