Теперь Богг мог только надеяться, что Марианна примет его не просто как гоблина, а как короля, который любит ее всем сердцем и предлагает ей всё своё королевство…

*

Донна ходила взад-вперед по комнате.

Сестра Марианна была печальна, молчалива и почти не разговаривала весь день, несмотря на всю пышность и роскошь всего, что её окружало.

Донна была уверена, что Богг появится.

Он должен был прилететь на помощь! Разве у них не настоящая любовь?!

Все эти романтические истории, которые Донна читала в детстве, не могли быть ложью!

Любовь должна была всех победить!

Принцесса послала Санни к границе, чтобы он высматривал короля гоблинов.

Прислонившись к стене, Донна едва не заплакала, почти потеряв надежду.

Ей до боли хотелось, чтоб все закончилось поцелуем настоящей любви!

*

Санни нервничал, гуляя туда-сюда под первоцветами.

У него было задание от Донны – оставаться на границе до восхода луны и ждать появления Богга.

А время шло, неумолимо.

Гном уже начал терять надежду. Но потом вдруг увидел длинную тень, вырвавшуюся из Темного леса.

Санни ахнул от удивления.

Это был Богг! Король гоблинов на всех парусах мчался в сторону дворца фей.

Санни ухмыльнулся, показал небу кулак. Богг сделал свой ход!..

*

Король гоблинов крепко держал кольцо у груди и летел быстрей ветра. От сумасшедшего напряжения болели его крылья. Он нёсся прямо к замку фей.

Он должен успеть до свадьбы! Пока не стало слишком поздно.

Сердце бешено колотилось в его груди. Он сосредоточился на полёте, не обращая внимания ни на что больше…

*

Лорд Ланс стоял позади Роланда и довольно смотрел, как тот красуется у зеркала. Оба, и отец и сын, выглядели так, словно только что выиграли важное сражение.

Роланд в сотый раз потёр свой сияющий панцирь, пригладил золотистые волосы. Через несколько минут он спустится к алтарю, чтоб ждать свою принцессу. Все было идеально!

Лорд Ланс довольно улыбался. По его мнению, всё шло, как полагается: наконец, на трон взойдет рыцарь, и королевство получит молодого и энергичного правителя, которого заслуживает. Конечно, молодой король будет нуждаться в мудром совете, и тут он – его отец – будет помогать управлять страной. Отличное будущее!

Взгляд Роланда встретились в зеркале со взглядом отца. Блондин улыбнулся той улыбкой, от которой женщины падали к его ногам.

Лорд Ланс кивнул:

- Ты выглядишь, как король, мой мальчик.

Роланд усмехнулся:

- Спасибо, папа. А теперь пойдем за моей принцессой, - и он подмигнул отцу, прежде чем обернуться.

Двое мужчин, блестящие, высокие рыцари, вышли из покоев, чтоб идти к алтарю, где должна была состояться свадьба и короноваться новая королева… Конечно тогда, когда старый король умрёт…

*

Донна была вне себя от беспокойства. Нервно расхаживала взад-вперед, дёргала пальцами своё длинное вечернее платье из белых тюльпанов и ярко-синих незабудок. Яркие пушистые волосы принцессы были усеяны нежными цветками качима. Девушка выглядела идеальной подружкой невесты. Но ее старшая сестра была пугающе спокойна, как будто все внутри неё замёрзло.

Всё, что делало Марианну живой и весёлой, исчезло. Теперь она казалась безжизненной, бесцветной…

Она только улыбнулась в ответ на неистовую тревогу младшей сестры:

- Все в порядке, Донна. Уже играет музыка. Нас все ждут. Надо идти…

Донна схватила Марианну за руки, затрясла:

- Ты можешь просто сбежать! Ты не должна так выходить замуж! Беги!

Марианна вздохнула:

- Я должна. За отца и королевство. Я это сделаю. Бегство не решит проблему. Сделает только хуже.

Донна посмотрела на сестру, которая выглядела так прелестно в свадебном платье из лепестков лилий и роз. Крошечные белые бутоны украшали волосы Марианны. Она выглядела такой милой, но такой несчастной, опустошенной. Выражение лица принцессы не соответствовало тому, как она выглядела.

- Мари! Беги в Темный лес! Беги к Боггу! Я решу все неприятности! Я могу это сделать! Я сама выйду замуж за Роланда! – умоляла Донна едва не плача, но Марианна покачала головой.

- Я не могу. Это принесет неприятности в Темный лес. И Боггу. И как я могу бросить тебя Роланду? Это меня убьет. Нет, никогда! Я старшая! Это мой долг!

Донна хотела кричать, что Богг – не простой гоблин, а король, что он может справиться с любыми неприятностями! Но всхлипнула и закрыла рот. Она не могла пока это всё выдать. То, что Богг был королем, было не её тайной, и все могло стать еще хуже, если Богг не объявится сегодня. Но втайне принцесса все же всем сердцем надеялась, что король гоблинов появится и похитит ее увядшую сестру…

*

Крылья Богга уже невыносимо болели, но он не сбавлял скорости. и скоро увидел каменные стены замка фей. Они были украшены цветами, воздушными шарами, флагами и лентами, для королевской свадьбы.

Сердце Богга забилось так сильно и быстро, что стало больно дышать.

Он приземлился у стены, так далеко, чтобы пока его никто не заметил. Укрывшись за кустами, Богг начал наблюдать за феями, которые сновали туда-сюда с веселыми песнями и смехом.

Ему было трудно понять, где назначена церемония бракосочетания, потому что яркий свет, пёстрые цветы и крылья фей сбивали с толку. Всё здесь было непривычно для гоблина из Тёмного леса.

Но Богг правильно решил, что там, где толпа погуще, и должно быть самое важное место на свадьбе. Ещё подумал, что там окажется и невеста – Марианна. Пригнувшись, Богг начал пробираться сквозь высокую траву и цветы. Он чувствовал себя хищником, выслеживающим добычу, и это портило его настроение. Но он ведь должен был сказать Марианне о своих чувствах и планах. А ещё боялся, что его заметят, и его замысел рухнет из-за этого…

========== 12 - Острое к свадьбе ==========

Марианна вместе с сестрой спустилась на первый этаж дворца. Служанки плыли за ней по воздуху, неся шлейф платья. Крылья принцессы-невесты лежали поверх свадебного платья, придавая ему еще один красивый штрих. Но походка девушки больше подходила похоронам, а не свадебной процессии. Даже цветы в букете Марианны, казались печальными и словно плакали.

Король фей Дагда, облаченный в парадные доспехи, ждал старшую на широком и светлом крыльце дворца. Марианна мягко улыбнулась отцу. Увидев на лице старшей дочери покорность судьбе, король вдруг пожалел, что заставляет дочь идти под венец, без любви. Неужели безопасность страны важнее счастья девушки? Дагде внезапно стало стыдно за то, что он заставляет дочь.

Но было уже слишком поздно…

Он протянул Марианне руку. Донна же бросила на отца испепеляющий взгляд, но Дагда этого не заметил, потому что повернулся, чтобы вести свою старшую дочь ее будущему мужу.

*

Богг очень старался не попадаться никому на глаза, хотел подобраться как можно ближе к месту свадьбы, прижимал свой посох к телу. К счастью, внимание всех было приковано к крыльцу дворца – ожидалось явления невесты. Как раз заиграла красивая, торжественная музыка.

Богг скользнул в тень. Темный цвет его доспехов позволял легко прятаться, хотя пара фей очень близко ступили к его укрытию. К счастью для них, они не заметили гоблина. они ж даже подумать не могли, что на свадьбу кронпринцессы мог явиться кто-то из Темного леса.

Рост Богга позволял ему видеть поверх толпы и, наконец, он заметил невесту. У него перехватило дыхание, сердце забилось чаще, глаза расширились.

Марианна. Она была прекрасна, как мечта. Её дивное имя звучало, как песня, в мыслях и сердце Богга. Он едва сдержал слезы.

Смотрел, как она идет мимо придворных. В чудесном платье, венке..

Богг перевел взгляд на ее жениха, и его почти затошнило. Роланд стоял с самодовольным, торжествующим видом. Его доспехи сияли, а на лице была глупая улыбка. Богг давно возненавидел его, а теперь видел, как рыцарь смотрел на Марианну… В зеленых глазах не было ни капли любви, только удовлетворение от обладания. Губы Богга скривились. Он не сдержался, гневно зарычал.