Пока отец велел ему не связываться с другими девицами до свадьбы, но эта новенькая милашка была очень резвой, и Роланд не желал себя ограничивать.

Так что его занимали счастливые мысли о коронах и скорых поцелуях…

*

Через два дня Марианна получила первое письмо от своего любимого. Санни принес маленький конверт, когда пришел навестить Донну. Марианна спрятала письмецо за пазуху и чувствовала его весь день у сердца, пока не представился случай убежать в свои покои и там прочитать послание.

«Моя милая Марианна! Я думаю сейчас только о тебе. Скучаю по твоей улыбке, твоему смеху. Я не мог спать, полетел в полночь к реке, что течёт через наш лес. Там над водой плясали светлячки. Так красиво. Я подумал, как бы тебе это понравилось. Когда я был ребенком, я тайком улетал к реке и носился за светляками. Если бы ты была со мной, твои крылья тоже светились бы. Я безумно скучаю по тебе. Я люблю тебя. Богг»

Она закусила нижнюю губу, вновь заплакала. Слишком много слёз она пролила в последние недели.

Провела кончиками пальцев по строчкам, по фразе “Я люблю тебя”. А затем села писать ответ…

*

Танг и Стефи - гоблины, похожие на зубастых лягушек, спешно бежали за своим королем, то подпрыгивая, то прихрамывая.

Они вошли в тронный зал.

Богг был тих и задумчив. Его мысли сейчас витали там, где они с Марианной проводили свои свидания.

Стефи толкнула Танга локтем:

- Ну же, отдай ему письмо

- Ты отдай!

- Ты ему больше нравишься.

- Неужели?- спросил Танг, и его круглые глазки заблестели.

Он кивнул и медленно приблизился к трону, на который опустился Богг:

- Ваше Величество, у меня для вас письмо из страны фей.

Король обернулся, тени скрыли выражение его лица:

- Что?

- Письмо, сир!

Богг с трудом сдержался, чтобы не спрыгнуть с трона и не вырвать письмо из рук Танга. Крепко сжал посох и протянул длинную когтистую руку за конвертом. Танг запрыгал по ступенькам, передал послание.

- Теперь оставьте меня! – рявкнул король.

Гоблины быстро ушли, гордясь собой. Они видели, что явно сделали своего повелителя счастливым. Ведь он не побил их посохом за беспокойство.

Богг нетерпеливо ждал, пока они уйдут, затем открыл письмо.

«Мой милый Богг. Ты не представляешь, как я была счастлива, увидав послание от тебя. Я слышала твой голос, когда читала строки. Я так по тебе скучаю. Мой жених Роланд хочет перенести свадьбу. Я откладываю её так долго, как могу, но кажется, начинаю проигрывать битву с отцом и семьёй Роланда. Больше всего на свете я хотела бы не быть принцессой! Я бы тогда выбрала тебя.

Я все еще надеюсь, что смогу вырваться из дворца, чтобы тебя увидеть. Но я занята каждый день приготовлениями и всякими церемониями. И мне кажется, что за мной следят. Я ненавижу всё это.

Я люблю тебя. Люблю! Я хочу прокричать это всем! Богг, прости меня за все это. Но я всегда буду любить тебя. Марианна».

Богг улыбнулся. Она всегда будет любить его…

*

Марианна через Санни получила следующее письмо из Тёмного леса, когда пряталась в саду. Она только что узнала, что свадьба состоится через семь дней.

СЕМЬ ДНЕЙ!

Что же ей делать? Глаза принцессы были полны слез, но когда она увидела письмо, которое принесли её служанки, лицо ее расплылось в улыбке.

- О, это от него!

Она села под нарциссами, ее крошки-служанки суетились поблизости, пока Марианна разворачивала записку. И сердце её задрожало, загорелось.

«Моя любовь. Я прошу тебя выйти замуж за меня. Я не сказочный принц. Я гоблин. Я некрасив и неизящен. Может, наш брак никогда не признают. Но ты бы согласилась выйти за меня? Помни: у тебя всегда будет моя любовь. Богг».

Марианна уставилась на строчки. Он звал её замуж. Но не думал, что она согласится? Девушка быстро приказала служанкам принести бумагу и перо. Она собиралась ответить немедленно.

«Мой дорогой Богг. Да! Да! Я бы вышла за тебя, если бы только могла. Ты красивый, умный и милый! Ты прекрасный! Хотела бы я, чтобы у нас всё получилось… Но… Но у меня свадьба через семь дней. Если бы я не была принцессой, то стала бы твоей женой. Но у меня долг перед страной… Но ты будешь писать мне, даже когда я выйду замуж? Я так люблю тебя. Марианна»…

*

Богг прижал заветное письмо к груди. Это было так больно. Донна всё правильно говорила: он должен что-то сделать! Так больше продолжаться не могло! Черт побери! Марианна же сказала, что хочет выйти за него! Если бы не ее долг кронпринцессы, она приняла бы его предложение! Что ж он теперь мог сделать?

Не успел он еще подумать об этом, как в тронный зал вошла его улыбающаяся мать:

- Милый! Я нашла кое-что! Это поможет!

Богг нахмурился:

- Поможет?

Гризельда улыбалась во весь рот, что обычно не сулило Боггу спокойной жизни. Но у неё в руках была большая книга. Королева-мать поставила его у лестницы, ведущей к трону сына, открыла на странице в самом конце.

Богг спустился вниз, сел на ступеньку рядом с матерью и принялся читать. Там подобно рассказывалось о похищении невесты. Её отец не хотел, чтобы его дочь вышла замуж за гоблина, которого полюбила.

Богг застонал:

- Но я не хочу похищать Марианну, - и тихо вздохнул. - Я хочу сделать ее своей женой и королевой.

Гризельда похлопала сына по руке:

- Отлично! Тогда иди и возьми ее! Ты король! Ты выше всех по статусу. Ты ровня её отцу! Так что ворвись к ним в замок и забери эту принцессу!

- Но я король гоблинов!

Королева-мать фыркнула:

- И что? Ты король огромного Тёмного леса. Это главное! Ты любишь фею, она любит тебя. Это ещё главнее. Лети и возьми Марианну! Это просто. А ты всё усложняешь!

Когда он посмотрел на мать своими голубыми глазами, полными сомнения и страха, Гризельда умолкла, удивленная. Она поразилась тому, насколько молод её сын, несмотря на то, что он король…

========== 10 - В разных королевствах - разные приготовления ==========

Санни быстро бежал ко дворцу короля фей. Сегодня гоблин Танг передал ему два письма: одно для Донны и одно для Марианны. И Санни торопился, перепрыгивая через лужи и огибая стебли цветов.

Добравшись до дворца, он удивился: там сейчас толклось много народу. Обычно такое бывало накануне больших праздников. Например, на день рождения короля.

Гномы и феи передвигали мебель, таскали корзины с цветами, ворохи платьев, лепестков, перьев и всего прочего.

Санни же добрался до покоев кронпринцессы и осторожно постучал. Ему тут же ответил раздосадованный голос Марианны:

- Что еще?!

- Ой! Это я, Санни.

Дверь распахнулась, и рука принцессы схватила гнома за ворот рубашки, втащила внутрь.

В покоях царил беспорядок. Повсюду были разбросаны платья, головные уборы, украшения. Но Марианна была рада видеть Санни.

- Пожалуйста, скажи, что ты принес письмо от Богга.

- Конечно! – усмехнулся бойкий парень.

Он вытащил из своей сумки конверт и протянул принцессе. Она схватила письмо и прижала его к груди, на мгновение улыбнувшись.

- О, спасибо тебе большое!

- Но, Марианна, что происходит? Все во дворце с ума сошли?

Девушка, все еще прижимая к сердцу драгоценное письмо, тяжело вздохнула.

- Роланду и его отцу удалось перенести день свадьбы. Через два дня новолуние. Все в хаосе, все пытаются устроить, как положено, королевскую свадьбу в такой короткий срок.

- О… а ты в порядке? – Санни нахмурился.

Марианна посмотрела на гнома, и он увидел боль в ее больших красивых глазах. Принцесса улыбнулась, но улыбка не отразилась в её взгляде.

- Всё хорошо… А Донна внизу, у кухни. Она там смотрит образцы тортов.

Санни улыбнулся:

- Спасибо, Марианна, - он взял девушку за руку. - Я уверен: все как-нибудь уладится.

Марианна в ответ сжала его пальцы:

- Спасибо тебе. Ты отличный друг.

Как только маленький посланец ушёл, девушка села на кровать и открыла письмо.

«Моя любовь, думаю только о тебе. Помни это. И будь готов ко всему. Но не забывай, что я люблю тебя и всегда буду любить. Навсегда твой. Богг»…