Марианна начала грызть ногти, думать, сможет ли она сама сбежать в Темный лес.

Крошки-служанки пытались отвлечь принцессу сластями от мрачного настроения.

Но тут раздался стук в дверь.

Марианна нахмурилась. Надеясь, что это не Роланд, встала и сама открыла дверь. Ее встретила Донна: бросилась к старшей сестре в объятия.

Марианна удивленно вскрикнула, схватила Донну за руку, втащила в покои и быстро захлопнула дверь.

- О! Духи Луга! Ты жива! Я уже места себе не нахожу!

Донна крепко обняла сестру, ласково улыбнулась служанкам и попросила их выйти. Затем подмигнула Марианне:

- Эй, сестричка, я нашла Богга!

- С ним всё в порядке? Как он? Ненавидит меня? – посыпала вопросами Марианне, едва сдерживая слёзы.

Донна притянула сестру к кровати. Они сели рядышком.

- Он вовсе не ненавидит тебя. Но мне кажется: он думает, что ты ненавидишь его. Он такой печальный, Мари! Его сердце разбилось!

Марианна опустила голову. Было так больно знать, что она причинила ему такие страдания.

- Ты сказала ему, что я … люблю его?

Донна кивнула:

- Конечно. Он очень мил. Он спас нас от злых гоблинов!

Побледнев, кронпринцесса уставилась на сестру, но Донна быстро подняла руки:

- У меня и Санни все в порядке! Не волнуйся!

Две сестры тихо посидели рядом, держа друг друга за руки. Донне много всего хотелось рассказать Марианне. Например то, что Богг на самом деле грозный король Тёмного леса, и у него есть милая и забавная матушка, которая пытается найти выход из того положения, в которое они влипли, и роется в королевских архивах.

Донна даже усмехнулась. У гоблинов, оказывается, есть архивы! Как же мало феи и гномы знают о своих тёмных соседях!

Да, она много хотела рассказать сестре. Но она обещала Боггу, что ничего лишнего не разболтает. Сажет, только это:

- Богги просил передать тебе, что будет любить тебя, пока светит луна и мигают звезды. Ты для него - лунный цветок, сияешь во тьме. Что бы ни случилось, его любовь к тебе будет крепкой, пусть даже навеки в Темном лесу.

Марианна даже вскрикнула от боли, что заполнила грудь, крепко сжала руки сестры:

- Донна! Донна! Что же мне делать?! – и горько заплакала.

Донна была потрясена. Она помнила, что Марианна так рыдала лишь один раз: когда умерла их матушка.

О, теперь младшая принцесса собиралась сделать так, чтобы её сестра стала счастлива в любви. Донна собралась не на шутку бороться за Марианну и Богга!

*

На следующее утро кронпринцессу позвали к королю.

Марианна нашла отца в кабинете. На какую-то минуту она увидела в нем не мужчину, который для неё никогда не изменялся, и не сильного и важного короля фей, а просто старика. Дагда сидел за столом, с очками на носу и просматривал какие-то бумаги. Рядом стояли чашки с чаем и тарелка с пирожками с малиной.

Девушка вспомнила еще, как сильно горевал её отец, когда умерла его супруга, мама девочек. Казалось, он съежился, когда лишился королевы.

Марианна проглотила слезы, вспоминая те тяжелые времена, позвала:

- Папа?

Дагда посмотрел на дочь и мягко улыбнулся:

- Привет. Хочу узнать: как вы ладите с Роландом?

Марианна не смогла не сморщиться:

- Ну. Я хочу разбить ему нос. Так что он мне не безразличен…

- Марианна! – выпалил король.

Девушка пожала плечами:

- Я говорю правду. Я не знаю! Многое то в нём мне очень не нравится.

Дагда вздохнул:

- Его отец был у меня вчера вечером. Он принес брачный контракт и попросил перенести церемонию.

Нахмурившись, Марианна села рядом с отцом:

- Перенести? Я даже не знаю, на какой день всё запланировано.

Король посмотрел на дочь поверх очков:

- Они хотят, чтобы свадьба была на следующей неделе.

- Что?! Почему так быстро?! – девушка вскочила из кресла.

Дагда опять вздохнул:

- Во-первых, они хотели бы все уладить до зимы, чтобы тебе и Роланду переехать в вашу королевскую резиденцию. Во-вторых, Лорд Ланс подозревает, что ты не хочешь…

- Папа, пожалуйста…

- Дорогая, я думаю, так будет лучше для королевства. Я перебирал разные кандидатуры женихов. Нет никого в стране более подходящего тебе. Ни по статусу, ни по богатству. Ты кронпринцесса и должна выйти замуж так, чтобы королевству было благо.

- А что с Донной? Ты разрешишь ей выйти замуж за того, за кого она выберет, или тоже заставишь ее пойти за того, кого ты определишь?

Король сильно запечалился:

- Донна – младшая. Ей будет позволено выйти замуж за того, за кого она пожелает, особенно если ты подаришь стране сильного короля и здоровых наследников.

Губы Марианны так плотно сжались, что стали тонкой белой линией.

Вот так. Теперь она должна была пройти через брак с Роландом ради королевства и будущего счастья своей сестры.

Девушка посмотрела на отца тяжелым взглядом:

- Хорошо, давай посмотрим контракт…

========== 9 - Тайные письма ==========

Богг искал матушку. И нашел её глубоко в архивах. Гризельда сидела в кресле, укутавшись в старую шаль, сплетенную из волокон лилии.

Король Темного леса вспомнил вдруг, что когда-то шаль была цвета слоновой кости. Потом она стала блёклой, похожей на ивовую кору. Богг играл с шалью в детстве: набрасывал на плечи, голову и носился по замку, притворяясь огромной белой молью, пугал прислугу…

Теперь королева-мать рассматривала старинные свитки и книги. Они были разбросаны по столу и полу.

На мгновение сердце Богга сжалось. Его мать так постарела…

- Что ты здесь делаешь, мам?

Услышав его, Гризельда подняла глаза и улыбнулась, рассматривая долговязого сына.

Его плечи горбились так, как обычно в детстве. Он ведь всегда был намного выше остальных и сутулился, чтоб проще общаться.

В руках Богг держал поднос с печеньем и чаем.

- Знаешь, я читала разные истории про свадьбы королей и королев. И есть такие, в которых упоминается похищение. Вот: король Терн выкрал свою невесту из отчего дома, и честно женился на ней. А ещё я помню, что твой отец хотел меня похитить. Он боялся, что мои родители не позволят мне выйти за него замуж. Я всегда думала, что он просто так шутит…

Богг поставил поднос на стол рядом с книгами:

- Ты должна поесть, мама. Кроме того, почему это вдруг стало так важно? Принцесса Донна – такая юная. Она – ребенок. Она болтала всякую чепуху.

- Да, но ты же король. И если бы был прецедент, король Дагда не смог бы тебе отказать.

Богг хмыкнул, разливая чай по чашкам:

- Даже если правда, что кто-то из королей похищал свою невесту. Это всё годится для гоблинов, а не для фей. У них это обзовут дикостью.

Мать бросила на него взгляд, который означал, что у неё зреет особая идея:

- Мальчик мой, ты гоблин, но ты еще и король. Пришло время узнать, что это значит.

Богг вздохнул. Его мать закусила удила и не собиралась тормозить. Но какая-то его часть тоже надеялась на хороший исход. Он так сильно любил Марианну. А если он предложит ей выйти за него замуж? Она согласится?

Пока, получив от матери обещание, что она скоро поест и отдохнет, Богг ушёл к себе, чтобы написать письмо Марианне. Донна сказала, что Санни будет их быстрым и надёжным почтальоном.

И король гоблинов написал своё первое письмо принцессе фей. Ни слова не сказал о похищениях, о королевстве, только – о своих чувствах…

*

Роланд тайком выскользнул из замка, оседлал свою белку и понёсся в луга. Он усмехался. Впереди маячили отличные перспективы: он женится на принцессе, получит большое цветущее королевство, сильную армию. Еще сможет завести себе полк фавориток, каких угодно!

Отец не раз говорил ему, что слово короля – это закон, и даже королева Марианна ничего не сможет сделать, чтобы остановить своего короля. Планы у Роланда были не такие и большие: тратить деньги, иметь любовниц и, возможно, с помощью армии расширять границы королевства… Конечно, ему понадобятся новые земли, новые доходы, чтоб жить роскошно, красиво.