— Так и держи. Не шевелись!
— Я не могу так ее держать и не шевелиться!
Лу выстрелил в голову Мишель. Джорджа окропила алая жидкость.
Из раны волчицы хлестала кровь, Мишель взвыла. Но она и думать не думала падать и умирать.
Волчица вновь прыгнула на Джорджа, Ортон увернулся. Мужчина наносил расчетливые удары, стараясь держать ее на расстоянии.
Что же делать?
Уйти, и пусть Джордж сам решает свои проблемы?
Нет, ни в коем случае.
Он не оставит Джорджа на произвол судьбы, чтобы Мишель его на кусочки разорвала. Хотя, если их схватит полиция, будет вполне справедливо пойти с копами на сделку, вины Джорджа в случившемся больше, так что и наказание для Лу должно быть мягче. Бородач не слишком представлял себе, какие конкретно обвинения им предъявят. Но даже если не брать в расчет их прошлые прегрешения, быть прямой или косвенной причиной массовых убийств оборотнем — наверняка статья за это жесткая.
Да, блин, даже если прикончить Мишель, нельзя же после этого просто засунуть клетку в другой грузовик и смыться. Копы будут рады обнаружить внутри Джорджа. А уж Иван и подавно.
Нужно вытащить Джорджа. Любой ценой. Даже поставив на карту свою жизнь.
Соберись. Это необходимо сделать. Если ты сейчас опустишь руки, сдашься, это будет крайне позорный финал истории. Лучше думать о том, как будет клево принять приятный теплый душ, после того, как все это останется позади.
Лу подошел к фургону охотников, немного замешкался, пытаясь дать себе четкий ответ, действительно ли он готов выполнить задуманное, и, наконец, открыл коробку с динамитом. В ней был десяток шашек. Скорее всего, хватило бы и одной, но Лу решил взять все.
Зажигалки в коробке не было, наверняка производитель просто заботился о безопасности покупателей. Лу пошарил по полкам в салоне и наткнулся на длинную бутановую зажигалку. Точно такую, какой он дома пользовался для розжига барбекю.
Раздался вопль Джорджа.
Лу, на случай новой встречи с Иваном, схватил еще пару гранат, бросил их в коробку с динамитом и устремился к клетке.
— Она укусила тебя? — cпросил Лу, вынимая шашку динамита. И фитиль на месте. Идеально.
— Совсем чуть-чуть, давай же быстрее!
— Все под контролем, Джордж, не дергайся.
Так, если положить динамит рядом с клеткой, Джорджа тоже накроет взрывной волной. Плохая идея. А если метрах в пяти? К сожалению, познания Лу в области взрывчатых веществ были достаточно скудны.
— Что, черт тебя дери, ты задумал? — резко спросил Джордж.
— Вытащить тебя из клетки!
— Но не подорвав же динамитом!
— Другого выхода нет!
— Нет-нет-нет-нет! Постой! Есть масса выходов, — ладони Джорджа опять сживали горло Мишель, руки тряслись от напряжения, Ортон с трудом удерживал морду зверюги на расстоянии.
— Прижмись к дальней от меня стенке, — Лу запалил фитиль.
— Нет-нет, Лу! Ты охренел!
— Закрой руками уши! — Лу схватил коробку и побежал. Что-то промелькнуло у болота. Иван?
Мишель взревела.
Лу вынул гранату, швырнул коробку с динамитом на землю, вырвал чеку и бросил снаряд в том направлении, где заметил движение.
Первой взорвалась граната.
Затем динамит. С таким грохотом, что едва не лопнули барабанные перепонки. Клетка взмыла в воздух и упала на землю. Глаза застилал дым, в ушах Лу звенело.
Дым рассеивался, проступали очертания перевернувшейся клетки. Вроде, дверь приоткрыта.
Он сделал это! Лу рванул к клетке. На потолке, который сейчас был полом, лежал Джордж. В отключке, но живой.
Мишель приняла на себя ударную волну. От ее ног почти ничего не осталось.
Лу ногой вышиб дверь клетки.
— Джордж, очнись!
Ортон отбросил от себя то, что осталось от Мишель и начал вылезать из клетки.
— Что за ад ты устроил?
— Твою шкуру спас!
— Да ты чуть не угробил меня!
— Это она могла угробить тебя!
— Больше так не делай!
— Ты из клетки разве не выбрался?
— Мне ноги обожгло!
— Ох, прям уж так обожгло. Да всего-то немного подпалило.
— Ты только посмотри, что она со мной сделала! Я, наверно, сейчас выгляжу почти так же херово, как ты!
— Вот именно поэтому я и спас твою задницу!
— А нельзя было попроще как-нибудь? Почему просто не открыть замóк?
— Он не открывался.
— Отобрал бы у Ивана ключи!
— И как, мать твою, ты себе это представляешь?
— Как-нибудь!
— Прекрати орать на меня!
— Хочу и ору! Я, между прочим, почти ничего не слышу, так что у меня есть полные основания для того, чтобы орать!
— Мог бы просто сказать «спасибо, Лу».
— Спасибо, Лу!!!
Напарники посмотрели на Мишель. К ней вернулся человеческий вид, девушка истекала кровью.
— Черт, Мишель, мне правда очень жаль, — Лу сел на корточки рядом с клеткой.
Девушка попыталась улыбнуться, обнажив окровавленные зубы.
— Насколько все плохо?
— Довольно плохо, — вступил в разговор Джордж.
— Но, мне кажется, что я не умру, — Мишель отвернулась и откашлялась кровью. Девушка вернула взгляд к напарникам, глаза застилали слезы. — Не бросайте меня вот так.
— Даю слово.
— Я хотела сказать, не оставляйте меня… такой. Избавьте меня от страданий. Я не хочу быть такой. Я не хочу причинять людям зло.
Джордж кивнул. Ощущения были ужасные. Но будь он на месте девчонки, он бы просил о том же.
— Лу, ты уверен, что у нас не осталось этих стрел с серебром?
— У меня не было времени обыскать весь фургон, но под руку не попались. Джордж, мне не хочется показаться бессердечным, но нам нужно валить отсюда. И поскорее.
— Динамит, — сказала Мишель.
— Что?
— Попробуйте динамит. Мне кажется, это будет не так больно, как серебро.
— Ты точно уверена? — спросил Лу, доставая из коробки одну шашку. — Может, подождешь? Мы вызовем скорую, спасателей.
— Мне уже никто не поможет. Прости, Джордж, не хотела тебя обидеть.
— И ты меня прости, — Джордж был на волосок от того, чтобы расплакаться самому. — Я ведь как раз хотел тебе помочь… Тогда… Хотел спасти от собак… Помог так помог…
— Да, — внезапно Мишель пронзила боль, и девушка закричала. Волосики на руках заколыхались, прямо как в тот раз, при первом перевоплощении. — О нет…
Лу поджег фитиль и бросил шашку в клетку.
Мишель схватила динамит и прижала к груди.
Напарники развернулись и отбежали от клетки.
Второй взрыв прогрохотал будто бы даже громче первого.
Джордж и Лу развернулись. От Мишель ничего не осталось. Почти. Только маленькие обгоревшие ошметки лежали тут и там рядом с клеткой.
— Срань какая, — выругался Джордж.
— По крайней мере она не мучилась.
— Да что ты говоришь?! Конечно, мучилась! И еще как!
— От динамита не мучилась!
— Как мило! Ты, видимо, просто хочешь сказать, что, если взять последнюю секунду ее жизни, она ушла в мир иной без мучений, легкой и быстрой смертью. Знаешь, а вот мне кажется, эта девчонка — самое лучшее и светлое, что случалось с нами в этой жизни.
— Джордж, у меня нет никакого желания дискутировать с тобой на этот счет, — Лу взял еще одну динамитную шашку, выслеживая глазами Ивана.
— Эй, Иван! — позвал Джордж. — Видел это? Жаль, что так все вышло с твоей подружкой. А она ведь была хорошей девчонкой. Была бы тебе прекрасной спутницей жизни! — Джордж подошел к пассажирской дверце белого фургона и открыл ее.
— Как думаешь, он где-то здесь? Рядом? — cпросил Лу. Конечно, вряд Иван бы сидел в засаде и смотрел, как расправляются с его соплеменницей. Хотя от этого наглого беспредельщика можно было ожидать чего угодно.
Джордж взял в руки прибор слежения.
— Ага… Да, он рядом. Совсем рядом, — Ортон показал рукой в сторону болота, как раз туда, куда Лу запустил последнюю гранату. — Сделай это.
После того, что парням пришлось сделать с Мишель, Лу уже вряд ли будет как прежде потехи ради баловаться взрывчаткой в Нью Мексико. Бородач запалил фитиль и бросил шашку. Взрыв поднял ввысь облако дыма, листву на деревьях опалило пламя.
