— Да.

— Это хорошо. Пойми, я не бессердечный монстр. Наверняка, меня ждут бессонные ночи из-за того, что случилось. Но не останься я в живых, у меня и этих бессонных ночей не будет!

— Я уже сказал, что понял тебя. Хватит мне на мозоль больную давить!

— Мне кажется, самое время позвонить Рикки.

— Ох, бля, еще и это…

— Кто такой Рикки? — подала голос Мишель.

— Если он найдет способ прикрыть наши задницы, считай, что нам несказанно повезло, — Джордж вынул из кармана мобильный телефон.

— Хочешь, я?

— Нет, возьму огонь на себя.

— Только держи себя в руках, без психоза, ок?

— Конечно.

Джордж попытался успокоиться. Он сделал глубокий вдох, затем, медленно выдохнув воздух, взял телефон и набрал номер Рикки. Мужчина очень надеялся, что этот тощий засранец не будет его провоцировать, так как настроение было совершенно не к черту.

— Джордж, — послышался из трубки голос Рикки.

— Да.

— Слушай, это просто телепатия! Представляешь, я уже в руках трубу держал, чтобы тебя набрать! Ваша собачья история наделала шума. Признаюсь, думал, что вы надо мной издевались, но сейчас это во всех новостях. У нас конференц-колл был с Бэйтмэном и Дьюи. Обстановка напряженная.

— Насколько?

— Да умом с ними тронуться можно. То в жар, то в холод. Хорошо еще, что мне с этими заказчиками только по телефону приходится общаться. Но ближе к делу. Сейчас ваша первая задача — съехать с шоссе при самой первой возможности. Заберитесь в самую глухомань и не высовывайтесь. Заказчики не предполагали, что могут возникнуть какие-то сложности, и намерены направить к вам своих ребят, чтобы зверюшку забрать.

— Ах, вот значит, как…

— Странный какой-то у тебя голос.

— Да, наверно.

— Расслабься, решим все проблемы. Твой друг Рикки обо всем позаботится.

— Слушай, похоже, возникла есть еще одна сложность, которую не предполагали заказчики.

— В смысле?

У Джорджа зажгло в желудке, словно открылась новая язва.

— В смысле… мы потеряли груз…

— Чего? Нет-нет, только не это! Джордж, не дури! Скажи, что это шутка!

— Мне очень жаль.

— Так ты серьезно? Его реально с вами нет?

— Да, это так.

— За что же мне все это?! Вот в этом все вы, парни! Ну ты только объясни мне, как можно потерять чувака, который в твоей машине заперт в клетке?!

— Он сбежал! Превратился в оборотня и сбежал.

После продолжительной паузы, Рикки с облегчением выдохнул.

— Ох, блин, как вы меня перепугали со своими шуточками. Я уже почти повелся! Умеете же — черти. Уххх. Да меня чуть кондратий не хватил!

— Да я серьезен, как никогда! Эта тварь превратилась в оборотня и вырвалась из клетки! — Джордж считал лишним отягощать разговор подробностями своей роли в произошедшем инциденте.

— Что?

— То, что слышал!

— Джордж, пойми, я должен отчитываться перед заказчиками. То, что вы c Лу надо мной хотите поглумиться — ладно, не вопрос, возможно я заслужил, но у Бэйтмэна и Дьюи чувства юмора нет. Вообще. В принципе. Так что, пожалуйста, ответь мне на вопрос. Без ваших шуточек. Иван у вас или нет?

— Нет.

— Блядь!

— Мне жаль.

— Это пиздец! Полный! Каким идиотом нужно быть, что дать ему сбежать?

Джордж едва сдерживал себя. Идиот он или нет — не таком задроту, как Рикки об этом судить.

— Он превратился в оборотня и сбежал! Я не был готов к такому развитию событий!

— Как это не был готов? Тебе сто раз сказали, что он оборотень!

— А мне что, нужно было поверить на слово?! Да ты сам что говорил?! Какого черта мне было верить в подобное? Если задание касается реального оборотня, ты не считаешь, что сам должен лучше готовить к его выполнению своих людей? К примеру, брифинг соответствующий: фото показать, видео, статьи, мнения экспертов на этот счет. Я-то думал, что мы тощего доходягу в клетке везем. Кроме того, до полнолуния еще далеко. Полная луна для трансформации в оборотня — неотъемлемый элемент. Я, конечно, сожалею, что все так неважно сложилось, но на то были объективные причины — нас не снабдили необходимой для выполнения данного задания информацией.

— Ты даже не представляешь, насколько все неважно сложилось, — Рикки задыхался. — Эти парни вас замочат!

— Замочат? Нас никто не предупреждал, что в случае срыва операции нас будет кто-то мочить.

— Срыв любой операции может привести к тому, что вас будут мочить, не надо прикидываться, ты все сам прекрасно знаешь!

— А зачем эти заказчики наняли нас? Если работа такая ответственная, почему не поручить ее своим людям?

— Потому что они думали, что вы с Лу справитесь. А еще потому, что вся операция заключалась в доставке груза. Из точки «А» в точку «Б». Все! Ничего больше.

— Вот уж не скажи!

— Слушай, Джордж, ситуация патовая, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вас, парней, не завалили. Собственной шкурой рискну, но попытаюсь вас вытащить. А теперь скажи мне — ты рассказал все, что мне следует знать? Больше сюрпризов нет?

— Нет, эээ, никаких сюрпризов, — замешкавшись, ответил Джордж.

— Так, а что это ты замялся? Точно больше ничего?

— Ну, знаешь, этот оборотень… Он кое-кого убил. Женщину.

— Вот проклятье!

— А еще, когда мы были на заправке, мы захватили с собой девчонку, на которую собаки напали. И она сейчас с нами в фургоне.

— Ты совсем охренел?

— Нет.

— Вы катаетесь в фургоне со свидетелем. Вы сейчас обдолбанные? Это крэк?

— Да пойми же ты: cобаки бы разорвали ее!

— Это, конечно, было бы печально, но совершенно не означает, что вам нужно было… ну ты меня понял… это не телефонный разговор. Слушай, Джордж, мне сейчас предстоит разговор с двумя нереально жесткими чуваками, которые мне анус разорвут, пока я попытаюсь придумать и изложить, как решить проблему. Твой лохматый друг сломал клетку?

— Нет.

— Тогда заприте там девку.

— Ты прикалываешься?

— По моему голосу что, чувствуется, что мне весело? У нас критическая ситуация. Прежде чем стать похороненным на дне озера, ты лишишься всех ногтей, и это еще оптимистичный сценарий. Закрывайте девку в клетке, сваливайте, и молитесь, чтобы выйти из всего этого с наименьшими увечьями. Все. Мне пора. Кладу трубку.

В трубке Джорджа раздался грохот, Рикки не просто «положил трубку».

— Дело настолько дрянь, насколько мне показалось из твоего разговора?

— Я облажался, надо было по-другому разговаривать, — Джордж склонил голову. — Это ведь не наша вина! Откуда мы могли знать? Даже если бы мы верили в оборотней, ведь до полнолуния еще далеко! Помнишь, мы ведь этот вопрос подробно обсуждали с заказчиком, прежде чем взялись за дело? Я еще тогда сказал, что не особо слежу за фазами луны. Мы не виноваты, что все это произошло!

— Буду откровенен, Джордж, когда ты говоришь, что это не наша вина — во множественном числе — я с тобой согласен.

В добавок ко всем ушибам, укусам, порезам, у Джорджа начала дергаться верхняя губа.

— …но я не хочу развивать эту тему, — закончил Лу. — Что сделано, то сделано. Ничего уже не вернешь, не изменишь. «Кто старое помянет», как говорится. Мы с тобой — команда.

— Спасибо, брат.

— Смею надеяться, что наш план приблизительно в следующем — скрыться подальше от глаз людских и ждать подкрепление.

— Не совсем.

— Тогда херово.

— Мы не можем дать этому зверю открыть охотничий сезон, — сказал Джордж. — Он убьет кучу людей, просто чтобы показать, что он обставил нас и смылся. Не остановим его — ставлю десять баксов, что рано или поздно он из кишок жертв выложит наши имена для мусоров, просто чтобы поглумиться над нами.

— Хорош, у меня уже голова разболелась, — Лу потер лоб.

— А мне, по-твоему, легче?! Если вернем засранца, будем в порядке, да, извинимся перед заказчиками, но, по крайней мере, останемся в живых.

— Уверен?