Неспешным шагом я пересекаю дорожку, ведущую в дом, захожу внутрь, оглушённый басами, нечто попсовое сотрясает это место. Девчонки оделись максимально вызывающе, парни уже отбирают для себя пару. По мне, так тут и не из чего выбирать, всех я знаю практически с первого класса, новеньких нет, а тех, кто сидит по домам в силу характера или внешности, могу пересчитать по пальцам. Зато парней тут полно вот кто не испытывает стеснения по поводу своей внешности.

Прислоняюсь к дальней стене, где-то между двух пальм, Терренс шагает ко мне с бутылкой пива, он в курсе, что я не перевариваю разливное. Протягивает мне, предварительно открывает её зубами, запотевшая бутылка покрыта маленький капельками конденсата, стекающими по моим пальцам.

– Грустно это все, – Терренс кивает в сторону темных волос нашего брата. – Он действует по старинке, никакого воображения.

– Да и ты не очень изощряешься, чтобы снять девчонку. Кепка назад, наглый прищур и поманить пальчиком, – отпиваю пиво и морщусь от его горьковатого привкуса. – Ну, каждому своё, – прислоняюсь к стене. – Так что продолжай играть в эти игры.

– Она просто уехала, и как только вернётся, у нас все будет на высшем уровне. И не забывай, я в курсе, что ты тоже с неё глаз не сводил. Но не надейся, – он показывает пальцем по горлу, усмехнувшись, я поднимаю в его честь пиво. Пусть старается.

Я собиралась на вечеринку, практически выбившись из последних сил. Винни нажимала на меня, чтобы я быстрей собиралась. До этого папа попросил меня помочь ему с лекарственными бланками, которые я должна была разобрать до того, как его выходные закончатся. Затем Леони устроила мне тур по саду, который выглядел, не менее прекрасно, чем раньше, но требовалась некоторая доработка в виде удаления сорняков. И вот теперь мои руки все исполосованы из-за шипов роз. Насколько бы они не были красивы, я ни за что не обрадуюсь ни одному из их соцветий в подарок. Что до лилий, они мне тоже абсолютно не подходят. Около часа ушло на то, чтобы избавиться от отёка в носу при помощи антигистаминных, которыми меня напичкали. И естественно моё состояние не сказать, чтобы плохое, оно сонное.

Вечеринка, устроенная у нашей новенькой, которую я знать не знаю, выглядит неплохо. Если учесть, что она очень постаралась над выпивкой, которую мне нельзя. Поэтому я притулилась в одном из углов, рассматривая новые лица, заодно выискивая объекты, которые меньше всего мне хотелось видеть. Питер все такой же полненький паренёк, как и прежде. Неисправимый добряк на побегушках. Сет в своём стиле: клеит новеньких, дёргая головой, чтобы скинуть чёлку на сторону. Этот взгляд искусителя не остаётся незамеченным, и уже выстроилась очередь из очарованных и вожделеющих. Бе-е, вот кого бы я ни за что не выбрала в пару, так это Сета. Дальше малышка, не помню, как её зовут, она всегда вьётся в обществе наших чирлидерш. Наверняка, на подхвате каждый раз, когда из их рук вывалится помпон. Ну что же, в целом, ничего не изменилось. Конечно, все повзрослели: кто-то поправился, кто-то нарастил сиськи, некоторые просто остались собой, не изменяя вкусам.

Для меня стало открытием, что Винни общается с новенькими, и теми, кто травил её вместе со мной на пару. Она мило улыбается, пританцовывая под один из молодёжных хитов, несёт в руках пластиковые стаканчики. Я поправляю нежно-голубую юбку в горошинах, убираю длинные волосы с плеч за спину.

– Они тебя не узнали, – смеётся она. – Смотри, там Ван Камп, у него до сих пор челюсть висит до пола, он будет тебя клеить.

– С чего бы? – нюхаю то, что она мне принесла, ананасовый сок со льдом. Вот она радость для моего желудка.

– Ты теперь платиновая блондинка, талия стала нереально тонкой, а попа, как у фитнесс-инструктора, к тому же эти бедра, – она втягивает в себя джелло через трубочку и с мычанием томно закрывает глаза. – Ты секс на палочке. Я бы тебя облизала, но боюсь, в таком случае, мне придётся поменять ориентацию.

Ну, с некоторых пор моя фигура действительно сформировалась, мои старания не прошли даром. Последние месяцы, проведённые в этой школе, немного изменили моё тело, но на то была причина. Моё лицо омрачает маска воспоминаний, Винни тут же морщится.

– Прости. Я не подумала, прежде чем сказать, – она мнётся на месте. – Слушай, просто ты изменилась. И это здорово.

– Занятия и нервотрёпка, вот такое хорошее сочетание. Плюс привыкание, все сказалось на мне, – я убираю стаканчик на столик, стоящий рядом, вытягиваю ноги и слегка подёргиваю пальцами в такт музыке.

– Надеюсь, девчонки не обидятся, но я хочу убраться отсюда. Сет меня напрягает своим поведением, они напились, как свиньи. И нет тех, кто… – она приподнимет плечо, в знак намёка о ком она именно, – их может остановить.

Я отвожу взгляд на компанию, о которой она говорит. Эти ребята всегда устраивали вокруг себя шоу, не менее эффектное, чем братья Кинг. Если бы меня спросили, кто ярче и сложней в нашей школе уживается с другими, я могла бы ответить моментально, не задумываясь – братья Кинг. Никто не может сравниться с этими ненормальными ни в чем. Они не самые популярные, как бы банально это не звучало. Их место занял Сет, но братья самые придурковатые, яростные, бессердечные… И старший самый бесстыжий… Узнать точно, что они придумали на этот раз, невозможно.

– Он идёт сюда, – Винни наклоняется ко мне и присаживается на край кресла. – Сет не в курсе, что это ты.

Как будто так сложно узнать подобное, просто взглянув в моё лицо. Опускаю низко голову, ковыряюсь в телефоне. Ловлю краем глаза рядом с собой сначала тень, затем белоснежные кроссовки фирмы «Лакост». Богатенький парень протягивает руку и берет меня за прядь волос, таким образом, привлекает к себе внимание.

– Привет, крошка, – запах алкоголя вперемешку с дорогим одеколоном, с которым он явно переборщил. – Не хочешь поздороваться с папочкой?

Я выпрямляюсь и смотрю ему в глаза, отчего он буквально отшатывается, делает два шага назад и громко улюлюкает.

– Это не смешно, Сет… – говорит Винни, встаю, поправляю юбку и проталкиваюсь мимо громко орущего идиота. – Отойди в сторону, дай ей пройти.

– Почему я не могу с тобой позависать, а? – он притягивает меня к себе. – Ладно, не психуй, что тебе предложить? – он тянет меня к бочкам и химии, стоящей на столе. – Джелло, мохито, водку с апельсиновым соком…

– Отвали, Сет. Иди домой, проспись, – моя подруга отталкивает его пьяное тело от меня, и мы выходим на улицу.

– И ты снова им не по зубам, – она довольна тем, что её грозное поведение поставило на место громилу. – К Бостонам? Мне надо забрать свою кофточку у одного придурка, иначе моя мама свернёт мне шею. Это ненадолго. Просто туда и назад. Согласна?

Сомневаюсь в её скорости, это Винни, но я ей обязана за услугу, и не такую мелочь, конечно. Но ведь из мелочей как раз и состоят настоящие дружеские отношения.

– Пойдём, – мои конверсы удобно сидят на ногах, я помню время, когда они немного распухали, и это действительно было ужасно. Сейчас же пешие прогулки и пробежки я просто обожаю. Винни рассказывает, как макнула Стиви Роджерса в ледяной воде, когда он заперся вместе с ней в душе. Мне смешно вспоминать, каким образом он пытался к ней подкатить, но так банально зайти после тренировки в душевую… Ну всему есть предел, может это и могло пройти, например, с Джеки, та сама бы затащила бедного полузащитника.

Мы проходим коттеджи, маленький, богатый район, где расположены действительно шедевры архитектуры, которые могут оплатить обеспеченные люди. Мы же девчонки из обычного района, дети врачей и медсестёр. Простой такой народ, который вряд ли когда-нибудь сможет позволить себе подобную роскошь. Мы особо и не мечтаем, везде хорошо там, где нас нет. Винни спотыкается на ровном месте, смеётся своей неуклюжести, пока перед нами не возникает очередная шумная вечеринка. Я решаю, что мне просто необходимо посидеть на улице, прежде чем войти и предстать перед каждым из присутствующих. Моя подруга уверенно шагает по лестницам, когда я решаюсь её удержать.