Он не прекращал тренировки (как физические, так и по использованию «Силы»), достиг в этом кое-каких успехов. Бабуля научила его ставить «Завесу невидимости». Сначала он предпринял вылазку в деревню вечером (вдруг «Завеса» не сработает). Собаки его не видели, но громко начинали лаять при его приближении. Проходя мимо домов, он поначалу прятался, но потом, убедившись, что люди его не видят, стал гулять прямо по улице перед домами, впечатленный своими успехами в способности быть невидимым для людей. В селе ничего необычно не было: обычные избы, обычные люди, занимаются обычными повседневными делами. Также Бабуля научила его разбираться в травах и делать сборы от разных болезней. Кроме прочего, она научила его диагностировать болезни, лечить «наложением рук».
Иногда он наведывался на берег реки, чтобы получше узнать про «окно». Он решил называть его «портал» (в каком-то фантастическом фильме видел что-то похожее) для удобства. Обычно вид из портала не менялся (трава только менялась, да деревья), но иногда он замечал то какие –то строения (это были не здания АЭС, скорее, город) и животных. Неизменным оставалось только место – портал позволял переходить из одного мира в другой (или времени, или реальности?) в одном и том же месте, на берегу реки Воложки, около горной гряды. Он стал замечать, что продолжительность работы портала разная – от одного часа до трёх. От чего зависела продолжительность, он не понял, но решил со временем обязательно в этом разобраться. Сомневаясь в том, что его мир (или реальность) существует в том же виде после катастрофы, Андрей надеялся всё-таки найти примерно похожий на свой, чтобы попасть туда, так как жизнь в лесу его не очень то радовала. Бабуля, может и привыкла к этому, а его такое существование немного угнетало.
Обычно портал открывался примерно в одно и тоже время, около половины пятого. Посетив несколько раз подряд берег реки ночью, Андрей убедился, что портал также срабатывает, примерно в половине второго ночи. График работы Андрей пока так и не понял (не каждый день и не каждую ночь открывался), но решил разобраться позднее.
Наступил конец сентября, но лето, как будто не кончилось. Несколько раз был дождь, но заметно холодней не стало. «Бабье лето затянулось», – подумал Андрей. Однажды ночью, он пришел на берег реки. «Как на работу уже хожу сюда», – вспомнив о частых в последнее время посещениях берега реки, подумал он.
Так как ночью было уже прохладно, надел камуфляж, экспроприированный вместе с квадриком. Дождавшись, когда портал откроется (при этом услышал звук как от негромко работающего трансформатора), Андрей, без всякой надежды на новый вид пейзажа по ту сторону портала, взглянул через портал… На том берегу реки были многочисленные ангары и другие строения, вышки с часовыми и периметр с колючей проволокой и прожекторами. Все это напоминало войсковую часть или засекреченный и охраняемый объект. Или не сильно засекреченный, но также охраняемый… Исправительное учреждение, например.
Так как портал работал всегда не менее часа, Андрей решился на вылазку, надеясь, что «завеса невидимости» сработает. Перейдя в самом узком и неглубоком месте реку, Андрей как можно бесшумнее, добрался до ограждения. «Эх, научиться бы ещё сквозь стены ходить», – вздохнул он, глядя на двухметровый забор из железобетонных плит, сверху которого была натянута «колючка». Пока он этой способностью не обладал, поэтому исследовал забор по периметру. Подойдя к КПП с воротами для въезда транспорта, он увидел, что их открывают двое охранников (солдат, «вертухаев» или представителей ещё каких структур) для пропуска выезжавшего автомобиля. Андрей подошёл к воротам, готовый сразу же броситься наутёк в случае его обнаружения. Его, к счастью, никто не замечал, «Завеса» работала отлично. Во время выезда автомобиля, Андрей прошёл на территорию объекта. «Лишь бы собак не было», – с опозданием подумал он, глядя на закрывающиеся ворота КПП.
Он решил начать обследование непонятной территории с расположенного ближе всех строений ангара, дверь которого была приоткрыта. Подойдя к двери ангара, он увидел табличку с иероглифами. «Китайцы строили, что ли?», – подумал он. Ниже таблички была надпись на русском: «вещевой склад». Он вошёл внутрь и заметил, что за столом у стены справа находится человек в камуфлированной зеленой форме с непонятными для Андрея шевронами. Погон на кителе не было, а были петлицы красного цвета с двумя золотистыми полосками. Осторожно приблизившись, он увидел, что военнослужащий (почему-то Андрей для себя решил, что это всё-таки военная база) имеет ярко выраженные азиатские черты лица.
«Бурят, что ли? …», – вспомнил о многонациональности своей Родины Андрей. Ступая как можно тише, Андрей прошёл мимо вояки, разглядывая стеллажи с имуществом и читая надписи на коробках. К его удивлению, все надписи были на иероглифах («Наверное, всё сделано в Китае», – подумал он), и дублировались на русском. Комплект зимней одежды, летней, обувь, одеяла… На стенах ангара он увидел плакаты, изображающие военнослужащих (также имеющих характерные азиатские черты лица) с оружием и надписями («блин, почему опять на китайском?»): «Обращайся с незаряженным оружием, как с заряженным», «Болтун – находка для шпиона», «Будь бдителен, часовой! Враг не дремлет!»
Андрей вдруг понял, что он стал понимать чужой для него китайский язык даже без дублирующего русского текста. «Вот и ещё одно проявление «Силы», – подумал он. Когда он увидел на стене политическую карту мира, на которой был и СССР (естественно, страна была отмечена красным цветом), то опешил… Кроме знакомых Союзных республик в составе СССР была еще и Китайская Советская Социалистическая Республика. «Вот те на… Принцип мягкой силы в действии. Зачем Китаю воевать с Россией? Проще вступить в СССР и потом расселиться по огромной стране. Вот почему здесь и военнослужащие китайцы. Интересно, кто правит страной? Наверное, тоже китаец». Размышляя о «вывихах» истории и многочисленных версиях развития исторических событий в параллельных мирах, Андрей прошёл весь ангар, не забывая читать надписи на ящиках и интересуясь содержимым. «Одежда мне пригодилась бы, но она слишком объёмная. Посмотрю, что ещё есть у братьев-китайцев», – рассудил Андрей, выходя из ангара.
Он подошёл к другому ангару, дверь которого была закрыта. «Склад материально-технического снабжения» – гласила табличка. Решив, что тут может быть более интересно, Андрей подумал проникнуть в ангар, но препятствием был навесной замок. Не совсем отдавая отчёт своим действиям, Андрей приложил ладонь к замку и в голове у него возник механизм запорного устройства. Представив, что в центре ладони у него имеется ключ, Андрей повернул ладонь… Издав щелчок, замок открылся. «Бабуля об этом не говорила, оказывается, я и это могу», – с удовольствием от успешного «открытия» (в двойном смысле этого слова) подумал Андрей.
В ангаре оказались аккумуляторные батареи, дизельный генератор, небольшой колёсный трактор, тросы, верёвки и много ещё того, что было необходимо Андрею. «На себе я всё не утащу, разве что аккумулятор», – подумал он.
На одной из полок он заметил ленту светодиодных светильников и моток проводов. Отрезав несколько лент длиной около полуметра и моток провода, Андрей решил, что на этом обследование пора заканчивать, так как прошло уже около сорока минут, а ему необходимо было ещё выбраться и пройти через портал. Поставив «завесу невидимости» на расстоянии метра от себя (чтобы со стороны не казалось, что аккумулятор летит по воздуху), Андрей пошёл в направлении ворот КПП. Он вспомнил, что бабуля говорила ему, что своей «Силой» он может воздействовать на других людей. Слово «Гипноз» бабуля не знала, но Андрей понял, что она имела в виду.
Он подошёл к одному охраннику (это был китаец, ясное дело), посмотрел ему в глаза и внушил мысль, что к воротам снаружи подъехал автомобиль начальника части (или как у них там его называют). Когда он встретился глазами с китайцем, тот его не увидел, но замер в неподвижности и медленно подошел к воротам. Андрей встал рядом с ним, готовый сразу выйти за ворота. Увидев, что напарник открывает ворота, второй охранник-военнослужащий закричал ему, чтобы он не открывал ворота, так как в ночное время – это запрещено приказом, но загипнотизированный боец его не слушал. Когда ворота открылись на полметра («мне хватит», – подумал Андрей и выскользнул за ворота с аккумулятором на плече), второй боец подбежал к первому и ударил его кулаком по голове, отчего тот упал. Когда боец поднялся, то с удивлением посмотрел на ворота и напарника, не понимая, что произошло. Они вдвоем закрыли ворота и ударивший напарника боец, что-то долго объяснял «на повышенных тонах» своему незадачливому коллеге, но Андрей его не слушал и быстрым шагом шёл к порталу.
