Пока Светлана выслушивала Амаруса, пришел ещё Джеф. С ним Светлана поздоровалась на выходе.

В городском парке под кустом отыскалась одежда Амаруса и его сумка, письма были разбросаны рядом. Грабители тоже далеко не ушли. Они засели в забегаловке, где могли налить в любое время дня и ночи. Среди них обнаружился и вор серёжек, о чем шепотом сообщила девушка, что ходила за Светланой и Амарусом хвостом. Она отцепилась, только когда ей вернули серебряные серьги с бирюзой. Она крепко зажала их в кулачок и помчалась домой.

Горе-грабители получили полный нагоняй и отправились за решётку пока на сутки-другие, а там уже суд решит, что с ними делать.

Едва Светлана вернулась, как её тут же вызвал начальник.

- Ты в курсе, что на тебя жалоба?

- Дайте отгадаю. На то, что я женщина? - осведомилась Светлана.

- Что ты дракона отказываешься искать. А твой вариант уже вдогонку кинули, как объяснение, почему, - начальник не то чтобы ругался. Он просто сообщал. Значит, всё понимал, но обязан сделать внушение.

Тут в кабинет постучал Джеф, начальник разрешил войти.

- Так я про что? Про дракона, - продолжила Светлана, кивнув Джефу. - Дракон к нему завтра вернётся, и я пояснила, почему ему не стоит беспокоиться. К тому же, если он где-то над горами летает за самкой, мы его всё равно пригнать назад не сумеем.

- Вот и я о том же, - подтвердил Джеф. - Не верит. Говорит, что ‘это ваша баба придумала, чтобы не работать’.

Начальник подпёр подбородок рукой.

- Вы бы хоть вид сделали, - предложил он. - Походили вокруг сарая. ‘Угу-угу, завтра найдём’. И вам проблем нет, и престиж Службы Безопасности поднимем.

Джеф и Светлана переглянулись и поморщились.

- Беда с вами, с честными… - буркнул начальник. - Всё равно придётся с этим человеком работать… Хотя бы разъяснить, в чем дело. Ну, Светлана, Джеф, вы же это умеете.

- Я уже объяснила. Второй раз сходить?

- Слушай, Светлана, ты - это не вариант… Никто, конечно, не виноват, что от него жена ушла…

- И в том, что она магически сильнее была, тоже никто не виноват, - добавила Светлана.

- Я так подозреваю, она ещё и умнее была, - буркнул Джеф.

- Этого не знаю, могу сделать вывод только о магии, - Светлана развела руками. - И вопрос вовсе не в этом. Нам надо либо донести до него правду, либо терпеть до завтрашнего дня, когда до него дракон сам правду донесёт.

- Лично я за второй вариант.

- Джеф, жалоба на Светлану. Тебя это никак не коснётся, - предупредил начальник.

- Уйду на расчистку. Как срок выйдет, вернусь, - равнодушно пожала плечами Светлана.

- Ну нет, я тебя туда больше не отдам! - запротестовал начальник. - Давайте думайте. Можно же и из этой ерунды какую-то пользу извлечь. Понимаю, что для вас это на один зуб положить, другим прихлопнуть.

- Точно, начальник, для нас - на один зуб… - Светлану как током дернуло. - Джеф, что насчёт педагогического потенциала?

- Ха! Ты ещё думаешь, что сможешь восстановить в глазах этого… мужика статус женщины?

- Да знаешь, честно сказать, меня это не сильно волнует. Я скорее про наших практикантов. Случай нередкий. Ребята должны в них ориентироваться, - Светлана покосилась на Джефа. - Что скажешь?

- Да моему это тоже как яйцо сварить.

- Вот-вот, мысль у вас уже пошла, идите в свой кабинет и дорабатывайте её, - велел начальник. - Не для мужика польза, так для будущего Службы Безопасности.

Коллеги переглянулись и вместе вышли в коридор.

***

За драконом мужик следил не то чтобы из рук вон плохо, по крайней мере, тот явно был жив. Но первым комментарием Джефа было ‘я бы тоже сбежал’. Обиталищем для животного был огромный сарай из сероватого камня с плоской крышей, хотя обычно предпочитали сараи делать полукруглыми. Внутри было грязно, навоз не вычищен. За магической преградой небрежно свалены мешки с кормом. Собственно, магическую преграду дракон одолеть даже не пытался. Огромная дыра зияла в задней стенке.

- Делаем так, ребята, - Джеф окинул взглядом Лайзу и своего подопечного, Гаспара. - Сначала мы со Светланой заходим, смотрим. Узнаём, что и как. Выходим. И потом заходите вы. Когда посмотрите, выдаёте свою версию. Договорились?

Гаспар сосредоточенно кивнул. Лайза была рассеянна, как обычно, и больше таращилась на второго ученика. А на что смотреть, очень даже было. Гаспар был высоким русоволосым элегантным красавцем-аристократом. Даже с замысловатым знаком рода, вышитым на воротнике. Держался он тоже с положенным достоинством. В противоположность своему учителю. Джеф к аристократам не имел никакого отношения, был ‘простым, как куриный бульон’, по собственному выражению; ростом - по нос Светлане. Ничего сложнее короткой стрижки не носил, да ещё успел когда-то заработать очень приметный шрам посередине подбородка.

- Да вы что, обнаглели - мою проблему превращать в учебник!? - возмутился мужчина в кожаной куртке, сложив руки на груди.

- Не беспокойтесь, они у нас молодцы, - заверил Джеф, похлопав ученика по плечу.

- Притом что один из них баба?

- А вы не могли быть с леди повежливей? - ровным басом намекнул Гаспар.

- Гаспар, мы тут не для того, чтобы решать его личные проблемы, нам надо понять, что такое случилось с драконом, - шепнул Джеф на ухо ученику, привстав на цыпочки.

Светлана же без особого интереса разглядывала двери сарая, на автомате отмечая, что они ещё не обработаны ничем огнеупорным, хотя уже следовало бы, потому что у восьмилетних драконов искры уже бывают. И что о драконах этот мужик не знает практически ничего. И дракон-то, похоже, не его.

- Лайза, есть вопросы? - спросила Светлана.

Та не ответила, только дернула головой и снова уставилась на Гаспара. Она всё старалась привлечь его внимание, но что-то не так уж получалось.

- Ладно, будут, задавай. Джеф?

Тот кивнул, натягивая перчатки. Светлана уже шла к воротам.

- А я могу вопросы задавать? - спросил Гаспар.

- Можете. - Светлана обернулась.

- А почему вы сразу не надеваете перчатки? По инструкции положено.

- От перчаток чувствительность пальцев уменьшается. А я в основном работаю с магическими следами, руками даже не притрагиваюсь чаще всего. В этот раз без магии, обещаю.

- Может, тогда наденете перчатки, - недоверчиво сощурилась Лайза.

- Хорошо, - пожала плечами Светлана. - Раз уж не верите на слово.

Перчатки оказались на самом дне сумки. Пока она рылась, вспоминала Землю, холодные зимы, во время которых без перчаток ходить было невозможно, потому что руки немели и лишались чувствительности почти полностью. А добравшись до дома, приходилось растирать их и прыгать по комнате, отогревая ноги.

Лайза чуть задела локоть Гаспара и кокетливо что-то шепнула. Тот с равнодушной вежливостью кивнул, поскольку уделял куда больше внимания действиям Светланы и Джефа.

В сарае пахло сильно, но вполне терпимо. Невычищенный драконий помёт лежал большой кучей примерно в рост Джефа. Светлана подобрала прутик и ткнула в кучу, обозначая узкими бороздками смену цвета кала. Джеф рассматривал дыру в задней стенке, потом наклонился над мешками с подкормкой.

- Что ты на это скажешь? - осведомился Джеф.

- Что мы с тобой правы. У дракона пошёл четырёхлетний цикл, - спокойно ответила Светлана. - Дракон-охотник, похоже, но живёт на подкормке… Я бы его к профессиональному заводчику на консультацию отправила, а не к нам.

- Да я не об этом. Похоже, твоя ‘девочка’ заигрывает с моим ‘мальчиком’.

- Не обращай внимания, она со всеми заигрывает, - равнодушно пожала плечами Светлана. - Давай лучше о работе. Подсказки оставим?

- Да тут и так всё понятно. Вон даже на мешке написано: ‘На четырёхлетних циклах меняйте подкормку, чтобы снизить влечение’, - Джеф пнул мешок. - А у тебя тоже ощущение, что дракон не его? И вообще он не в свою тарелку полез?

- Да думаю, что официально его, иначе бы он к нам не прибежал, а поскакал по каким-нибудь наёмникам. Но вот по сути… Три-четыре недели назад за него взялся не знающий о драконах. Раньше он был у кого-то другого. Кто с ним на охоту летал?