- Сейчас - в полном порядке. Судя по тому, что я здесь сижу целая, Ревека ещё маме ничего особенно страшного не рассказала. И меня не порвали на кусочки, - Светлана расслабленно засмеялась.
- Чудно. А с Маратом как поладили?
- Ну, как бы тебе помягче выразиться… - протянула Светлана.
- Ты извини, что он. Хам, конечно, но он по крайней мере не отступит и не свернёт на полдороге. А двоих для надёжности не наймёшь. Они по дороге передерутся, а толку - ноль.
- Я всё понимаю. Марата пока не очень понимаю, но это даже увлекательно, - Светлана задумчиво потянула чай из чашки. Миранда сделала то же самое и блаженно закрыла глаза. - Язык чешется спросить: вы с Валтором как, по любви или династический?
Миранда вздохнула.
- Сама не знаю, честно тебе скажу. На самом деле он хорош… Сейчас, конечно, я замуж выхожу потому, что этого хочет Эмбр… Но вот могло оно пройти без нервотрёпки и куда более приятно. Странное ощущение, иногда даже хочется пообщаться… - призналась Миранда.
- А теперь сформулируем мысль короче и точнее. Ты в этого словоблуда влюбилась, - Светлана произнесла это с непроницаемым выражением, грея руки о чашку.
- Словоблуд? - обиделась Миранда за принца. - Ты бы об этом-то уж молчала. Кто был самым большим болтуном? О, прости…
- Говорил-то он говорил, но не излагал в тридцати словах то, что можно было выразить в трёх, - передразнила Светлана, расплываясь в улыбке.
Миранда поперхнулась чаем и только поэтому промолчала. А Светлана засмеялась. Тихо, но так заразительно и легко, что Миранда не могла не присоединиться.
- Диагноз ясен, - произнесла целительница, просмеявшись.
- Чудило! - ответила Миранда, не особенно понимая, про себя она или про подругу.
- Да ладно тебе. Ни о чём не жалей. Особенно если он тебе правда симпатичен, - ласково улыбнулась Светлана. - Лучше поздно, чем никогда.
- Думаешь, я жалею? Нисколько!
Лёгкость и теплота этого вечера окутала Миранду и расслабила.
Вместо эпилога
ВОПРОС АДЕКВАТНОСТИ
Когда солнце едва-едва поднялось из-за горизонта, король Эмбр вопреки своему обыкновению уже сидел в своих покоях, правда, всё ещё в шёлковом халате и домашних туфлях. Служанка спешно принесла утренний чай и две маленькие пышные булки. Король всегда начинал своё утро с них, но обычно часа на два позже.
Наконец слуга принёс хрустальный сосуд с записью от невидимой птицы, что поселили за окном гостьи, королевы Миранды. Эмбр был уверен, что этой ночью Миранда делилась очень важными государственными и личными тайнами с целительницей Светланой.
Слуга пробормотал нужное заклинание, и король его жестом выслал за дверь. Слишком много ему знать не надо. Даже дверь, ведущую в покои жены, он запер. Без его ведома не выйдет.
На столике показалась гостевая спальня дворца, в которой жила сейчас королева Миранда. Сначала там было пусто, потом зашла светленькая служанка, прибралась, ушла. Спустя какое-то время зашла Миранда, увидела на столе блокнот в неприметном переплёте, нахмурилась и переложила его под подушку. Снова ушла. Комната опустела.
Маленький пушистый зверёк салатового цвета выскочил из-под углового столика и с пронзительным криком ‘Ути-путь!’ запрыгнул на кровать. Пока существо крутилось возле подушек, из-под кровати выкатился пушистый оранжевый шарик и с тихим шипением ‘Шути-ти’ покатился по комнате, выводя за собой, словно войско, ещё толпу таких же.
- Фуфифи! - запела малиновая пташка, вылетевшая из недр занавески. Она пристроилась на спинке кровати. Из шкафа целой толпой повалили солнечно-жёлтые жуки размером с блюдце. Они, по крайней мере, молчали. Распахнулась дверца навесного шкафчика, из-за неё вылетела крупная серая в фиолетовую полоску птица, села на чайный столик и нахохлилась, тараща розовые глаза.
Эмбр икнул и отставил подальше чашку с чаем. Примерно после таких видений он забросил увлечения бурной молодости. Розовая птица переступала длинными красными ногами между оранжевых зверьков и доставала длинным клювом из узкой вазы жёлтых жуков. Неизвестно откуда внезапно возник гигантский лиловый зверь с огромными ушами и ногами толщиной с колонну. Что там происходило, разобрать было невозможно. А уж услышать?
С тирадой ‘Кадитарималоратадиказаритубари!’ по полу, стенам и потолку пронёсся большой зубастый зверь. Эмбр быстро буркнул заклинание, и вся картинка рассыпалась.
Он с пару минут сидел, вслушиваясь в тишину утреннего дворца и пытался понять, кто тут рехнулся. Он? Птица? Миранда? Если первое - совсем плохо, второе - не очень хорошо, то третье очень даже хорошо.
Эмбр дёрнул верёвку колокольчика, и к нему тут же явился слуга, что следил за птицей.
- Запись смотрел? - осведомился Эмбр.
- Ваше величество, вы приказывали сразу нести, не смотреть, - ответил слуга, вжимая голову в плечи.
- Включи и смотри.
Пока слуга смотрел, он тряс головой, моргал и тёр глаза.
- Что ты видишь?
Лицо у паренька было белым, как полотно.
- Зверей, - робко произнёс он. - Разноцветных… Странных…
Эмбр мысленно успокоился. Значит, он нормальный. С ума одинаково не сходят - это всем известно.
- Птицу осмотрите, - поморщился Эмбр, махнув рукой. - А впрочем, нет. Позовите мне эту целительницу Светлану. Посмотрим, кто она такая.
Слуги едва успели переодеть короля в дневное платье, когда доложили о прибытии целительницы. Уже это нарушило строгий этикет. По первому приказу являлись только слуги, а гостям нужно было собраться как следует, чтобы предстать перед королём. То есть не меньше получаса.
Целительница вошла в гостиную, когда король разрешил. Несмотря на раннее утро, выглядела она свежей, правда, и следа краски, которой пользовались придворные дамы, у неё на лице не было. Зато волосы гладко зачёсаны и плотно заплетены в длинную толстую косу. Могла бы она ещё надеть что-то более приличное, чем форма Службы Безопасности Марибу.
- Доброго утра, ваше величество король Эмбр, - Светлана присела в реверансе, как и положено. - Вы хотели меня видеть?
- Да, - Эмбр оглядел её повнимательней. Хоть бы юбку надела, что ли, а то светить такими ногами даже неприлично. - Мне нужна ваша помощь, целительница Светлана.
- Чем могу помочь? - ответила она, мельком кидая взгляд вниз, на тёмные простые ботинки до щиколоток.
- Видите ли, у нас во дворце случилась неприятность. В одной из комнат поселились какие-то неизведанные существа. А я наслышан о вашей тяге ко всему неизведанному.
- Они опасны? - сразу спросила целительница.
- Вот этого я не знаю. Беспокойство они моим гостям наверняка причиняют.
- Можете их описать? И показать место, где их видели? - в лице целительницы явная заинтересованность.
- Могу показать запись, - Эмбр кивнул на шарик, лежащий на столе, и хотел было подозвать слугу, но Светлана запустила его раньше. - Как вы думаете, что это?
- Комната Миранды, - пожала плечами Светлана, глядя на изображение. - Это не слишком деликатно, надо отметить… Ух ты!
На странных зверьков целительница смотрела с нескрываемым любопытством. Когда появилась цапля, она шагнула вправо, потом влево…
- Вы можете сесть, - велел Эмбр.
- Нет, спасибо, - Светлана присела, разглядывая картину. - Так удобнее менять ракурс.
Вот это наглость! Впрочем, целительница своей дерзости не замечала, продолжая разглядывать существ.
- Я не думаю, что эти существа будут как-то беспокоить вашу гостью, - Светлана выпрямилась, когда записанное закончилось. - Разве что невидимую птицу, что вела эту запись.
- Что с птицей?
- Думаю, у неё галлюцинации, - Светлана спокойно развела руками. - Обратите внимание: в комнате довольно-таки темно, а цвет у этих зверьков яркий, не меняется. И тени они не отбрасывают. Несмотря на связь с общей картиной, они всё равно находятся как бы ‘поверх’ её. Ну и особенности различения звуков.
Эмбр кивнул.
- Что-то ещё нужно?
