- Королева, а тебе смазливая физия этого хлыща сильно нужна? А насчёт носа предложение актуально.

   - А то и не дождусь и остановки.

   - Марат нужен мне, - заверила Миранда.

   - Э-э! Попридержите коней! Я самому себе нужен. И если меня отсюда выкинут, просто свалю в любую сторону.

   - Ваше Высочество, я вам просто задам прямой вопрос. Это ваши люди пытались отравить Марата? - Светлана в споре не участвовала. Такое впечатление, будто она его и вовсе пропустила, занятая чем-то более важным.

   - Мои люди точно этого человека не трогали. Да и люди отца тоже. Я знаю про эту ситуацию и не думаю, что мой отец стал бы тратить на это ресурсы, - Валтор старался на Марата не смотреть вообще. - Как и на то, чтобы разобраться в его врагах никто тратить ресурсы не будет.

   Марат фыркнул.

   - Как я и предполагала. - Светлана задумчиво посмотрела за окно. - Итак, мы остановились на том, что план вашего отца перетянуть меня на свою сторону. А в этот раз просто исключить меня из игры, чтобы обеспечить вам, принц Валтор, возможность взять власть в свои руки.

   - Ну и что же вам помешало воспользоваться этой ситуацией, Ваше Высочество? - осведомилась Миранда.

   - То, что ситуация играла не в мою пользу. Если не получится вам, Ваше Величество, вернуть доверие подданных, то и ко мне доверия не будет, - пояснил он. - Строить авторитет с нуля? А в случае, если я выступаю в вашей защите, то с минуса?

   - Это было весьма разумно, - согласилась Миранда. - А ваш отец с этим не согласен?

   Светлана посмотрела на Миранду очень задумчиво, та ответила жестом "потом поговорим". Валтор ответил не сразу.

   - Позицию моего отца я бы не назвал не согласием с этим фактом. Скорее, он считает, что это проблема, которую я должен решить сам.

   - Ну и... - Марат не продолжил фразу. Светлана придавила ему ногу.

   - То есть, я так понимаю, в качестве защиты Миранды выступите именно вы?

   - Да, а вы в качестве свидетеля.

   - В связи с этим вам должны были предоставить официальные материалы? - уточнила Светлана.

   - Да, есть, и я буду рад ими с вами поделиться, если вы мне расскажете то, что узнали сами.

   - Меняемся местами? - предложила Миранда.

   Светлана кивнула.

   Валтор откинул узкий столик, на которые тут же выложил целую пачку свитков. Светлана устроилась поудобнее и присоединилась к их молчаливому изучению. Некоторое время Миранда пыталась поймать выражение её лица, но потом мысленно махнула рукой и повернулась к сидящему напротив Марату, который откинулся на спинку дивана и приоткрытым глазом так же наблюдал за Светланой.

   - Марат, что вообще произошло? Расскажите как можно подробнее, начиная с отравления.

   - До отравления-то тебе какое дело? У красавицы спрашивай. И про остальное тоже.

   - Видите ли, Марат, на данный момент Светлана занята спасением моей шкуры. И не думаю, что с моей стороны разумно будет отвлекать.

   - Да хоть когда-нибудь эта красавица не занята спасением чьей-нибудь шкуры, - пробурчал Марат. И всё же рассказал.

   ***

   Пожалуй единственным, но очень удачным украшением каменного особняка были окна высотой в два этажа, выходившие на аллею древних могучих лип. Благородный серо-голубой цвет на фоне густой тёмной зелени придавал ему ещё больше лёгкости. Если быть точнее, то особняк был тут довольно давно, сейчас его переделали в очень дорогую гостиницу. Два гостиничных стражника на входе словно пытались притвориться статуями в серо-голубых костюмах. Охрана принца Валтора и вовсе где-то растворилась и нашлась только на входе в уборную, куда попыталась войти с Мирандой.

   Королева их "уговорила остаться". Кроме основного назначения уборной, надо было поговорить со Светланой без свидетелей.

   - А здесь красиво, - заметила Светлана, пощупав на одной из стен краску. Струи воды были на ней нарисованы так натурально, что казались настоящими. На противоположной стене как будто из камней текли маленькие ручейки, под которыми можно было помыть руки, а кабинки закрывали зеркальные двери.

   - Неплохо, - согласилась Миранда. И тут же сорвалась с места и схватила Светлану за грудки. Оборки на рубашке затрещали. - А теперь объясни, какой бес тебя гулять среди ночи понёс? Говорила тебе, осторожнее? Говорила? Что для Эмбра ты прыщ на заднице говорила?

   - Говорила, - Светлана кивнула. - И да, это была глупость. Я вышла из себя и потеряла всякую осторожность.

   Миранда выразительно посмотрела на подругу. Та отвела взгляд.

   - Полюб повесился.

   - Блаже, блаже! - воскликнула Миранда, отпустив Светлану ровно затем, чтобы воздеть руки к небу. - Ты отпраздновать прямо на месте не могла?

   Оборка всё же хрустнула и её часть осталась у Мирадны в руке. Светлана молча забрала её и принялась прилаживать на место.

   - Светлана?

   - Я теперь не целительница, - произнесла она. Оборку она бросила и принялась трясти руками, каждый раз проверяя, перестали они дрожать или нет.

   - Это повод себя не беречь? - Миранда непроизвольно посмотрела на свои руки. Они не дрожали. - Это повод всё остальное бросить?

   - Нет.