Объявления о пропаже молодых девушек создавали мрачную и пугающую атмосферу, совсем несвойственную Маране, поэтому, поёжившись, Марк развернулся к Ким, сидящей на заднем сиденье, и спросил:

— Слышала что-нибудь об этом?

— Да, все новостные агентства Аризоны только и твердят о Стейси и Лорен последние недели. В нашем захолустье подобное случалось очень давно, несколько лет назад, когда вдова Джея Мартина уехала в Испанию на отдых, да так и не вернулась оттуда. Как её звали?

— Кристина. Кристина Перри, — вздохнул Марк, вспомнив трагическую историю Крис и Джея.

— Точно-точно. А тут сразу две девушки за каких-то десять дней! СМИ в восторге. За информацию об Стейси дают пять тысяч долларов, а о Лорен — целых восемь, только представь! Папа, наверное, не успевает на звонки отвечать и проверять ложные зацепки.

— Ты думаешь, их исчезновения как-то связаны между собой?

— Все так говорят. Хотя… я сама не уверена. Слишком они разные. Если их кто-то похитил, а это, очевидно, так, одна найденная туфля чего стоит, — демонстрируя несвойственную пятнадцатилетней гиперактивной девчонке рассудительность, вздохнула она, — то это очень странно. Типаж прямо-таки противоположный. Сабара симпатичная, похожа на Селену Гомез, а Иса, будем честны, откровенно страшная. Поэтому… ох, Марк, начинается… — прижав ладони к вискам, резко севшим голосом сказала Ким.

Марк испуганно обернулся:

— Ким, подожди, до дома пятнадцать минут! Давай, пожалуйста, а то придётся тебе некоторое время побыть у меня, чтобы не пугать маму.

— Я не могу… — прошептала девочка и завалилась на бок, ударившись головой о торчащий из сумки термос.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — повторяя, словно заведённый, Марк остановился на обочине, не обращая внимания на запрещающий парковку знак. Приступов нарколепсии у Ким не было пять дней, и Марк искренне надеялся на то, что они благополучно доберутся до дома.

Открыв заднюю дверь авто, Марк судорожно провёл ладонью по лбу сестры и увидел, как на пальцах отпечаталась кровь.

— Твою ж мать! — чувствуя, как паника хватает за горло, выдохнул он. «Месяц провели в дороге, и ни разу не случалось форс-мажоров, а тут на подъезде к дому она умудрилась раскроить голову… — проверив, что Ким ударилась не сильно, а кровь у него на руке — из небольшой ссадины у неё на виске, Марк чуть успокоился, — можно обойтись и без больницы. Дафни обработает ранку, и всё будет тип-топ». Кивнув самому себе, он запрыгнул за руль и понёсся домой.

*

Дафни, открывшая дверь, мгновенно поняла, что случилось, и суетливо замахала кухонным полотенцем, которым вытирала руки:

— Давай на диван её. Это приступ? Ничего больше?

— Она ударилась головой о термос, лоб ушибла, а так ничего.

Кивнув, Дафни убежала за перекисью и ватными дисками, а Марк осторожно погладил сестру по волосам. Дышала она спокойно и размеренно, поэтому он, расслабившись, запрокинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза. Он семь часов провёл за рулём, поэтому даже неудачное падение сестры не изменило два его главных желания — помыться и поспать.

Наблюдая одним глазом, как Дафни обрабатывает и заклеивает лейкопластырем рану Ким, он улыбнулся. Если представить, что за одной из дверей не находилась его полоумная бывшая возлюбленная, можно было почувствовать себя счастливым человеком. Когда Дафни унесла медикаменты и вернулась вновь, он жестом пригласил её к себе на колени.

— Ну привет, красавица, — устало прошептал он, нежно заправляя выбившую прядку ей за ухо.

— Привет, — улыбнулась ему Дафни, — романтик с большой дороги.

На это он аккуратно, но глубоко поцеловал её.

— Как дела дома? — заглянул ей в глаза Марк.

— Раз я для тебя больше, чем сиделка бывшей, могу сказать, что дела идут не очень хорошо, — обвивая его шею руками и кладя голову ему на плечо, вздохнула Дафни, — с мальчиками всё в порядке, а вот Джейми меня беспокоит. Я помню, как ты говорил, что ей нельзя пользоваться телефоном, компьютером и всем подобным, но она исхитрилась выкрасть у меня смартфон и залезть в Инстаграм. Это было примерно неделю назад, и с тех пор она находится в перманентной истерике и возбуждении. Я увеличила дозировку транквилизатора, но толку чуть. Нарезает круги по своей комнате, глаза красные, бегающие, руки заламывает, всхлипывает, за волосы себя дёргает. Мне страшно, Марк. Я спрашивала, что такого она увидела в Инстаграме, но Джейми молчит, вообще перестала со мной разговаривать, даже по поводу еды. Готовит себе чёртов рис без приправ и ест его в своей комнате. Может, ты с ней поговоришь? Прямо сейчас. Я посижу с Ким, а потом, если разговор затянется, отвезу её домой.

Марк, понимая, что его планы по душу, тёплой постели и возможному сексу с Дафни откладываются, нехотя поднялся с дивана:

— Поговорю.

*

Джейми выглядела ровно так, как описала Дафни. К тому же, Марк не видел её месяц, и ему показалось, что она осунулась, волосы её стали совсем сухими и безжизненными, а на руках появились странные синяки, скорее всего, от недостатка витаминов и постоянного сидения дома.

— Привет, Джеймс, — стараясь придать голосу максимальную строгость, сказал Марк.

Та никак не отреагировала, продолжила судорожно чесать ладони, стоя у стены и смотря куда-то за Марка.

— Эй, Джейми, посмотри на меня, — сменил гнев на милость молодой человек.

Опять никакой реакции. Не зная, как привлечь её внимание, Марк сел на кровать, упёрся локтями в широко расставленные колени и уставился в пол. Подумав несколько минут, он встал и направился в свою комнату, где был выделен уголок для Аарона и Хоакина. Общение с трёх-и двухлеткой было более продуктивным, чем общение с Джейми. Посюсюкав с сыновьями, Марк вернулся в комнату бывшей возлюбленной и застал её лежащей на кровати, свернувшись калачиком.

— Джейми, что происходит? Ты пугаешь меня, — скрестил он руки на груди и прислонился к косяку.

— Я… — подала, наконец, она охрипший от долгого молчания голос, — нашла в Инстаграме Лану Логан.

— Кого? — не сразу вспомнил бывшую одноклассницу Марк.

— Лану Логан, — не смотря на него, повторила Джеймс, — я увидела, что она закончила бакалавриат в Университете Финикса, теперь она психолог. На каникулах путешествует по Европе. С Дином они расстались, но у неё новый парень, ещё симпатичнее, и он сделал ей предложение неделю назад, как раз тогда, когда я зашла в Инстаграм. И ты знаешь, почему это всё происходит?

Собеседник только покачал головой.

— Потому что я отдала ей свою корону, — пугающе низким голосом произнесла Джейми.

— О чём ты говоришь? — давно оставивший позади историю с кусками пластика и стекла, поморщился Марк.

— Я отдала ей свою судьбу. Это я должна была окончить университет, путешествовать, веселиться и наслаждаться жизнью. А я заперта в этой клетке! — она вскочила с кровати так внезапно, что Марк отшатнулся, — но я верну. Я всё верну! Я верну свою судьбу! Я верну свою корону! Я еду в Финикс прямо сейчас!

Видя, что у неё начинается приступ, Марк попытался поймать Джейми, но она умудрилась увернуться и выскочить из комнаты. Оказавшись в гостиной, истеричка судорожно огляделась, поймала на себе встревоженные взгляды Дафни и только что проснувшейся Ким, издала непонятный звук, похожий то ли на рык, то ли на вздох, то ли на вскрик, засунула ноги в шлёпанцы Дафни, рывком открыла дверь и выбежала в коридор. Никто за ней не последовал. Дафни потому, что была слишком напугана и удивлена, а Марк просто помнил, чем кончился подобный побег в прошлый раз — Джейми тогда попыталась разбить себе голову садовым гномом миссис Бритт и загремела в психушку. Он решил, что если не станет ей мешать, она нагуляется и вернется через пару часов. Если бы он знал, что произойдет потом, то побежал бы за ней и волоком затащил в квартиру…

*

Воспалённый мозг Джейми точно решил заполучить корону Королевы выпускного бала. Он даже составил план: добраться до шоссе, сесть на попутку до Финикса, пойти в Университет и отобрать злосчастную вещь. Но мозг несчастной давно работал отдельно от её тела и не учёл, что идти несколько километров в сорокоградусную жару в шлёпанцах на размер меньше — не лучшая затея. Через два часа «прогулки» Джейми совершенно выбилась из сил и перестала понимать, в какой части городка находится. Зато ей попался на глаза супермаркет. В пересохшем горле тут же запершило, и она решила купить себе пачку яблочного сока. То, что у неё нет ни наличных, ни карты, она, естественно, не учла.