— Я не психолог, конечно, хотя и интересуюсь, без этого в моей профессии нельзя, так что, могу предположить, что она стала замечать, как ты сильно похожа на отца. А она его терпеть не может, эта реакция перешла и на тебя. К тому же, примерно в одиннадцать-двенадцать лет подростки начинают всерьез интересоваться противоположным полом. У тебя такого не произошло, и она стала что-то понимать. Вот, ты рассказывала про эту Энн Кирик, по сути, она была твоей первой безответной любовью, все компоненты вашего взаимодействия на то указывают. Твоя мать — неглупая женщина, она заподозрила тебя в гомосексуальности и стала срывать на тебе всю свою ненависть к секс-меньшинствам в целом и Гэйбу в частности.
Рейчел медленно кивнула, она никогда не раздумывала о резко изменившемся отношении матери в таком ключе.
— Мне очень жаль, Рейчел, правда. Нет ничего ужаснее, чем понимать, что тебя отвергает твой самый близкий и родной человек. Ты уж прости, я никогда не испытывал особой симпатии к твоей матери, по понятным причинам, но теперь она мне отвратительна. Я сам отец, могу судить, и скажу тебе честно — пусть Рори станет хоть серийным убийцей, я никогда от него не откажусь. А она отвергла тебя лишь из-за того, что ты предпочла пенисам вагины. Какая к чёрту разница? Это просто нелепо! — ударил себя по коленям Джерри, — Ты молодец, что приехала, Рейчел. Я думаю, Гэйб будет не против с тобой познакомиться. Мне ты, например, понравилась.
— Спасибо большое, Джерард. Вы мне тоже очень понравились, — искренне улыбнулась Рейч. У неё будто камень с души упал. Джерри улыбнулся ей в ответ.
— Я даже не предложил тебе чая или кофе! Ну что за хозяин? — вскочил он с дивана, — тебе какой? Чёрный, зелёный, красный, ромашку или мате?
От одного упоминания ромашки Рейч передернуло, ведь она так активно пила её во времена работы в клубе и эпопеи с Холлом, поэтому она выпалила то, за что ухватился её слух:
— Зелёный.
Одобряюще кивнув, Джерард удалился на кухню. Когда он вернулся с разносом с дымящимися кружками, они с Рейчел продолжили разговор. Мужчина поведал Рейч поистине жуткую историю, связанную с её матерью:
— Когда Гэйб по доброте душевной согласился стать для Эллен спермодонором и я узнал об этом, я страшно разозлился, ты уж прости. Мы были вместе с шестнадцати лет, и тут он, считай, предаёт меня ради какой-то тётки, которая еще и на восемь лет его старше. Можешь себе представить, что я испытывал? — собеседница кивнула, — я решил ему отомстить, начал снимать в барах девчонок чуть ли не каждый вечер. В итоге, через несколько месяцев мы с ним помирились, я понял его мотивы, всё, вроде бы, наладилось, Эллен родила тебя, и тут… Мало того, что она стала названивать ему круглыми сутками, караулить у дома и на парковках, так еще и… Чёрт, не вспоминал об этом ужасе десятилетиями, — он провёл ладонью по губам, — она подкупила одну из женщин, с которой я переспал однажды, чтобы та заявила на меня в полицию, обвинила в изнасиловании. Это был сущий ад. Нет, дело я выиграл легко, там и доказательств-то не было особых, «жертва» даже не выдержала допросов, постоянно путалась в показаниях, но нервотрёпка всё равно была знатная. Некоторые же подумали, что правда на её стороне, заклеймили меня насильником, что может быть хуже? Это, кстати, было одной из причин нашего с Гэйбом скорого переезда.
Видимо, молчание было главной реакцией Рейч на сегодня, потому что она на самом деле не знала, как комментировать услышанное. Не успела она набрать полную грудь воздуха, чтобы высказать, хотя бы, слова поддержки и сожаления, как входная дверь хлопнула, и из прихожей послышался голос Гэбриела:
— Мальчики, я дома!
Рейчел полными ужаса глазами посмотрела на Джерри. Она вновь была не готова к встрече с отцом. Джерард лишь пожал плечами и крикнул мужу:
— У нас гости, Гэйб.
Судя по звуку, Гэбриел торопливо снял куртку и бросил ключи на тумбочку у входной двери. Через пару секунд он вошёл в гостиную. Поняв, что ей никуда не деться, Рейчел нервно облизнула губы и выпрямила спину.
— Здравствуйте, — не ожидал увидеть именно её Гэбриел, — вы же девушка из бара, мы вчера встречались. Как вы здесь оказались?
— Меня зовут Рейчел, — севшим голосом сказала Полье, — и вы… вы мой отец.
Она взяла с журнального столика их с мамой фото и протянула Гэбриелу. Он чуть дрожащими руками взял его, смотря ей прямо в глаза. Рейч стало очень некомфортно от столь пристального взгляда, и она, покраснев, отвернулась. Сердце её заболело. «Я ему не нужна, — забилось в голове, — Какой позор! Зачем я только приехала?»
Гэйб же, надев очки для чтения, присел на подлокотник дивана и принялся внимательно рассматривать фото. Казалось, это длится вечность, и когда, наконец, он оторвался от снимка и взглянул на Рейчел, она вздрогнула, словно проснувшись.
— Знаешь… — вернул он ей фото, — когда я увидел тебя вчера, я почувствовал что-то. Слишком сильно ты похожа на меня внешне. И будто… энергетически, что ли. Когда смотришь на человека и понимаешь его характер по одним лишь микродвижениям, мимике. В общем, я не знаю, как это объяснить. И, знаешь, я рад, что ты приехала. Всегда хотел с тобой познакомиться, но не представлял, как это сделать. Я, если честно… Можешь считать меня малодушным, но я боюсь твою мать. Она страшная, жестокая женщина, никогда не знаешь, чего от неё ожидать. Я думал, что она тебе такого про меня нарассказывала, что ты считаешь меня дьяволом по плоти. И я поражён, что это не так, судя по всему.
Рейчел выдохнула. Она еле справлялась со слезами:
— Она почти не говорила о вас. Лишь однажды, узнав, что я гомосексуальна, разоралась, и в порыве ненависти выдала какие-то отрывки информации. Я разузнала подробности у Николаса Конелли, вы, должно быть, помните его. По забавному совпадению, он отец моего школьного друга, поэтому рассказал мне всё, что знал… — Рейчел кашлянула, ей было тяжело говорить, мысли путались, рассыпались под напором эмоций, — я не решалась приехать полгода. Но моя невеста, Али, уговорила меня. Но я до сих пор не уверена, правильно ли поступила…
Джерри и Гэйб переглянулись:
— Да, ты поступила правильно, — протянул Рейчел руку отец, — я рад знакомству с тобой, Рейчел. Может, расскажешь о себе?
Рейч уставилась на его ладонь, не решаясь коснуться её. За последние несколько лет она привыкла к постоянным нападкам от родительской фигуры, поэтому уже и забыла, каково это, быть принимаемой старшими. Не в силах больше сдерживать эмоции, Рейчел, та самая Рейчел со стальными яйцами, разрыдалась, закрыв лицо руками. Гэбриел, сев рядом с ней, понимающе погладил её по плечу, от чего ей стало ещё больнее, и она опустила голову так низко, как только могла, чтобы волосы закрыли лицо.
— Почему вы так спокойно отнеслись ко мне? — всхлипывая, неразборчиво воскликнула она.
— А почему нет? — искренне удивился Гэбриел.
— Мать только и делала, что шпыняла меня, хотя сама вырастила меня, воспитала, да родила, в конце концов! А вы впервые разговариваете со мной и так… дружелюбны. Проявляете интерес, не подкалываете меня, не ругаете ни за что. Простите за эти слёзы, но по-другому я не могу.
— Всё в порядке, Рейчел, — твёрдо сказал Гэйб, беря-таки её за руку, — я всегда знал, что ты где-то есть и мы обязательно встретимся, когда ты станешь взрослой и узнаешь правду. Когда ты будешь готова.
— Но я не готова, — промямлила Рейч, крепко сжимая его ладонь.
— Это не так. Если бы была не готова, никогда бы не стала меня искать. Но ты здесь. Поэтому, придётся нам наладить контакт, хочешь ты этого или нет, — засмеялся он.
От такой разрядки смехом Рейчел стало полегче. Она подняла голову, вытерла слёзы и внимательно посмотрела на отца. Как же она хотела встретиться с ним все эти годы, а осуществив задуманное, повела себя, словно глупый ребёнок. Пристыдив себя за это, Рейч закивала:
— Да, я очень хочу наладить контакт.
*
За разговорами Рейчел, Гэбриел и Джерард просидели до двух часов ночи. Каждый рассказал много-много историй, и Рейч показалось, что она знает этих милых мужчин всю жизнь. Также она заметила, что союз Гэйба и Джерри — практически копия их с Али пары. Серьёзный и мрачноватый Гэбриел со своеобразным чувством юмора и яркий, активный, забавный Джерард, они были так счастливы, так гармоничны, что у Рейчел всё сжималось в груди. Она задумалась о том, смогут ли они с Алексис также пронести свою любовь через года. Стать настоящей семьёй, завести детей, жить в мире и согласии, помогать друг другу во всём.
