— Кажется… — не ожидавший такого поворота событий, парень затрясся.

— А теперь слушай сюда! Когда тебе в следующий раз придёт идея затусить с такой шмарой, как Эмма, вспомни вот этот графин, которым тебе просто повезло не огрести! Вспомни, как тебе было паршиво, и как тебе сейчас стыдно. Стыдно же?

— Да, — честно ответил парень, смотря в пол.

— Прекрасно. А теперь вытер голову полотенцем и пошел спать на диван!

Брендон послушно поплёлся с кухни, а Рейчел осталась вытирать пол.

Вернувшись в гостиную, она увидела Бренда, сидящего в кресле. Он намотал на голову полотенце, как это обычно делают женщины. От такого зрелища Рейч рассмеялась.

— Что? Теперь будешь потешаться надо мной? — с лёгкой ноткой обиды спросил Бренд.

— Конечно, нет, — заверила его девушка, садясь на другое кресло.

Так они молча просидели несколько минут.

— Эй, Рейч, — неуверенно позвал Брендон.

— Чего тебе? — не отрывая взгляд от камина, недовольно произнесла собеседница.

— Ты классная, — последовало неожиданное признание.

— Это последствия марихуаны, которой ты накидался, — железным тоном ответила Рейчел.

— Хочешь, поцелую тебя? — с каждой фразой Брендона Рейчел всё больше удивлялась.

— Ты нормальный вообще? После того, как ты якшался с этой шлюхой, твой язык должен находиться от меня на расстоянии не менее метра! — возмутилась она.

— Ты вообще когда-нибудь целовалась? — бестактно спросил парень.

— Тебе до этого есть какое-то дело?

— Предположим, что да.

— Давай опустим подробности моей интимной жизни, — поморщилась Рейч.

— Это значит «нет»? — всё не унимался Бренд.

— Это значит «отвали». Ещё вопросы?

— Почему?

— Почему что?

— Ты ж красивая, всё при тебе.

— Как ты выразился, мои стальные яйца мешают. Это всё? Или будешь продолжать развлекать меня своей интересной беседой?

— А ты бы хотела?

— Нет, — отчеканила девушка, резко встала, и пошла в направлении второй гостевой спальни. «Хоть бы этот шмаролюб не попёрся за мной», — не оборачиваясь, подумала она.

К её радости, марихуана плохо «отпускала» Брендона, поэтому он благополучно задремал на кресле. Рейчел же, не раздеваясь, легла на покрывало кровати, да так и не сомкнула глаз до самого утра. Её мучил единственный вопрос: «Я ему действительно интересна или это просто влияние магической травы»?

========== Глава 4. Тёмная ночь, кровавая ночь ==========

До выпускного оставалось всего три недели. Экзамены были сданы, ученики выдохнули с облегчением, нервозная обстановка в школе спала. Теперь дело было за выпускным балом.

Подготовка к нему шла полным ходом: администрация закупала шары и ленты, активисты вносили последние штрихи в программу вечера, девушки, не подумавшие о нарядах заранее, сломя голову носились по магазинам, молодые люди думали, каким бы образом пригласить на танец главных красавиц школы. И только у троих учеников всё шло совсем не так, как хотелось бы.

Этими тремя были Марк, Джей и Брендон. Друзья подумали, что после того запоминающегося вечера Бренд не выкинет ничего подобного, но как же они ошибались! Бренд с Эммой начали официально встречаться. И, с каждым днём, проведённым вместе, с каждым их свиданием, парень становился всё хуже и хуже. Отвязная девица подсадила его на траву, он стал тусить с какими-то полукриминальными личностями на окраине города, парочку постоянно ловили за непристойным поведением в общественных местах. У Брендона разладились отношения с родителями, а его любимая десятилетняя сестрёнка Элиссон постоянно плакала, когда он заявлялся домой в нетрезвом виде. Естественно, он всё чаще пропускал репетиции. А когда приходил на них, то все непременно притаскивал с собой злополучную Эмму Голдфайн.

Эмма была на три года старше своих одноклассников, так как пошла в школу в семь, а потом дважды оставалась на второй год. Соответственно, ей уже стукнул двадцать один год. А это возраст, с которого тебе позволено делать всё. Чем она, собственно, без зазрения совести пользовалась. Поговаривали, что она время от времени приторговывает собой, во что вполне верилось. Но эти слухи (а, может, и действия), не останавливали Брендона от весьма… тесного общения с ней.

Рейчел совершенно перестала с ним контактировать. «Я у него и карандаш не попрошу. Мне неприятно даже думать, где побывали его руки», — морщилась девушка. Джейми же, по доброте душевной, давала ему списывать домашнюю работу, которую он полностью забросил. Джей и Марк тоже не спешили выбрасывать его из группы, ведь они дружили очень давно.

И вот, сегодня была очередная репетиция, на которую, ко всеобщему удивлению, Бренд пришёл без опоздания. Правда, в тёмных очках. И притащил с собой Эмму. Девица уселась в кресло в первом ряду, закинув ногу на подлокотник. Благо, она была в джинсах.

— Ну как, готовы зажечь? — как будто чуть растягивая гласные, спросил Бренд, неуверенно залезая на сцену.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Джейсон.

— В полном, — показал жест «окей» парень.

Марк и Джей переглянулись.

— Сними очки, пожалуйста, — твёрдо, но вежливо попросил солист.

— Зачем? — попытался отвертеться Бренд.

— Здесь и так темновато. Сними их, — подошёл к нему на шаг ближе Марк.

Собеседник вздохнул и стянул очки. Белки его полузакрытых глаз были полностью в полопавшихся капиллярах.

— Боже мой, Брендон! Во что ты себя превратил? — в ужасе воскликнул Джей.

Марк же не испугался, а разозлился:

— Ты считаешь нормальным приходить сюда с глазами краснее, чем зад макаки? Притаскивать сюда свою девушку? Пропускать репетиции? Постоянно опаздывать? Играть невпопад? Знаешь что, Бренд? Ты… уволен!

До этого безэмоционально слушавший тираду Марка Брендон поднял глаза:

— Что?

— Ты уволен, — Марк почувствовал, что у него затряслись руки, и убрал их за спину.

Джей сначала неуверенно посмотрел на Марка, но, через секунду, будто, приняв решение, кивнул:

— Да, Брендон. Прости.

— Что вы имеете в виду? — дрожащим голосом переспросил Бренд.

Джейсон, видя, что Марк сейчас может наговорить гадостей, взял дело в свои руки:

— Чувак, за два месяца ты нашёл себе девушку похуже Нэнси Спанджен и перекурил Снуп Догга! — из зала раздался раздражающий смех Эммы, парни не обратили на него внимания, — мы старались закрывать глаза на всё это, но чаша терпения переполнена. Забирай Эмму и уходи. Просим по-хорошему.

— Хорошо, — внезапно миролюбиво ответил Брендон, развернулся, спрыгнул со сцены, чуть не упав, подхватил Эмму под талию, и, покачиваясь, удалился.

Выдохнув, оставшиеся друзья сели на край сцены.

— Что делать будем? — заправляя волосы за уши, спросил Марк.

— Без ударника нам никак… чёрт, друг, меня аж трясёт! — обнимая себя руками, воскликнул Джейсон.

— Есть у меня одна идея. По соседству с Рейчел живёт пацан, у него еще фамилия, как у актёра, игравшего ту странную версию Дэдпула в фильме про Росомаху, — задумчиво ответил Марк.

— Рейнольдс?

— Да! Именно! Так вот, этот Рейнольдс, Дэн или Дин его, по-моему, зовут, встречается с Ланой Логан, а она приятельница Джейми, они вместе ходят на биологию. Рейчел всё жаловалась, что этот парень купил себе ударную установку и достает ее постоянным шумом. Может, позвонить кому-то из девчонок, спросить о нём?

— Лучше позвонить Джейми, раз они с Ланой дружны, — явно нехотя согласился Джей.

Марк набрал номер своей возлюбленной. Она быстро взяла трубку.

— Алло, — весело воскликнула девушка.

— Привет! — сразу заулыбавшись, сказал Марк, — Джейми, у нас тут серьёзная проблема, нужна твоя помощь.

— Что случилось? — сменила тон собеседница.

— Ты общаешься с Ланой Логан? У нее есть парень, он же барабанщик? Нам бы его номерок, — стараясь не вдаваться в подробности, ответил Марк.

— Я сейчас пришлю его тебе, но что с Брендоном? — не преминула спросить Джеймс.

— Долгая история. В общем, он больше не в состоянии с нами играть, — вздохнул молодой человек.