— Смотрю, ты не слишком опечалена этим фактом, — криво усмехнулся Дрю.

— А что мне печалиться? Я тусуюсь со всей этой тупой компанией лишь ради денег, — одеваясь, ответила девушка, — ох, хотела бы я побыть с тобой еще немного, но надо бежать, я соврала, что поехала за едой. Надеюсь, скоро увидимся.

Хоббс подмигнул ей и поцеловал на прощание.

Заехав по дороге в торговый центр, Кристина, дабы обеспечить алиби, купила себе новую серебристую кофточку, зашла в Pizza Hut, где взяла пепперони, и с чувством выполненного долга отправилась в больницу.

Когда она зашла в приемный покой, то обнаружила Бекку и Джея в таком состоянии, что даже у нее, такой хладнокровной и бездушной, внутри всё сжалось.

Ребекка сидела прямо на полу, привалившись к стене и уронив голову на руки. Рядом с ней на корточках сидел Джей и гладил женщину по голове, одной рукой вытирая собственные слёзы. С первого взгляда было ясно, что у них случилось что-то непоправимое.

— Он не выжил, да? — приседая рядом с членами семьи и ставя пиццу прямо на пол, спросила Крис Джея.

Тот в ответ помотал головой и заговорил чуть срывающимся голосом, еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать:

— Нет, еще жив. Но… но… — молодой человек с трудом мог озвучивать полученную от докторов информацию, — состояние ухудшается с каждой минутой. Папа не доживёт до утра, Крис. Врачи говорят, что ничего невозможно сделать.

Кристина в этот момент испытала совершенно необычайное чувство — чувство вины. Это было слишком даже для нее. Пока она изменяла мужу, он переживал, наверное, самую большую драму в своей жизни. Вздохнув, девушка аккуратно провела ладонью по щеке мужа:

— Мне очень жаль, — честно сказала Крис.

Джей, получив столь нужную ему сейчас поддержку, перестал сдерживать эмоции и, уткнувшись в собственный рукав, горько, искренне заплакал.

Лекс не дожил и до полуночи, умерев на следующий день после своего пятидесятилетия. Когда врачи сообщили семье эту новость, казалось, у Бекки и Джейсона не осталось слёз. Их проводили к мистеру Мартину, которого уже отключили от аппарата искусственной вентиляции лёгких и кардиомонитора.

Джей на негнущихся ногах вошел в палату и сел рядом с телом отца, взяв его за еще чуть тёплую ладонь. Бекка же, увидев умершего супруга, упала в обморок, и докторам пришлось увести ее и оказать необходимую помощь.

Кристина, наблюдая, как Джей, уставившись в одну точку, сжимает руку отца, почувствовала дискомфорт. Ей повезло — она никогда в жизни никого не теряла и, вообще, жила без серьезных бед и проблем, заботясь лишь о собственном благополучии и процветании. В данной же ситуации девушка окунулась в реальный мир, совсем не такой радужный, как ей всегда казалось. И она просто не представляла, что ей делать, как реагировать, как вести себя. Помявшись пару минут в дверях, она выдохнула:

— Джей, я, пожалуй, оставлю тебя, чтобы ты попрощался с отцом, ладно? Если понадоблюсь, буду в приемном покое.

Тот лишь еле заметно кивнул и тяжело, прерывисто вздохнул.

Выйдя из палаты, Крис сразу почувствовала себя спокойнее и бодрее. Несколько раз глубоко вдохнув через рот и выдохнув через нос, она подошла к большому окну и уставилась в него, ведь благодаря темноте ночи оно превратилось в неплохое зеркало. С удовлетворением отметив, что выглядит ничуть не хуже, чем обычно, девушка привычным движением провела рукой по волосам. Она не была подавлена или чрезмерно расстроена в связи со смертью свёкра, однако понимала, что теперь ее замужняя жизнь изменится. Скорее всего, отец оставил сыну в наследство свой бизнес. Из-за этого Крис с Джеем придётся вернуться в Марану и поселиться вместе с Беккой в особняке Мартинов. Ответственность за процветающий бизнес ляжет на плечи Джея, который не только не имеет нужного образования, но и обладает крайне неподходящим для бизнесмена характером: он пуглив, не уверен в себе, очень глубоко переживает даже незначительные неудачи и попросту не имеет никаких лидерских качеств. Какая судьба ждёт дело с таким руководителем — очевидно. Если пропадёт бизнес, пропадёт и материальное благополучие, а этого Крис хотелось меньше всего. В красках представив, как возвращается в отчий дом, и мама при каждой удобной возможности напоминает ей о неудачном замужестве, Кристина закатила глаза. «Этому не бывать, — твёрдо решила она, — я из кожи вон вылезу, но не дам Джею стать президентом компании и загадить всё, что его отец строил годами».

========== Глава 20. Вознесение ==========

Комментарий к Глава 20. Вознесение

Двадцатая глава 0_0 Не представляла, что когда-либо буду писать что-то столь объемное! Обратите внимание на шапку, в ней появились ссылки на иллюстрации персов!

Три дня, прошедшие между смертью Лекса и его похоронами, Джей и Бекка провели, словно в тумане. Оба были настолько потрясены неожиданной и трагической кончиной главы семьи, что на удивление быстро, без привычных склок, приходили к соглашению по поводу гроба, цветов, хора и прочих скорбных обрядов. Свободное время Бекка посвящала своей маленькой дочери, что также было совершенно несвойственно для нее. Малютка очень напоминала ей почившего мужа, и женщина была рада, что он оставил после себя такое прекрасное наследие. Ребекка вполне искренне любила и уважала Лекса, ей было комфортно и спокойно жить с ним. Она, конечно, понимала, что он не любит ее так, как свою первую жену, но любая девчонка из провинциального городка, без образования и задатков, чьим преимуществом была лишь симпатичная внешность, а карьерным пиком — работа барменом, продавщицей или секретаршей, была бы счастлива так удачно выйти замуж. Поэтому Бекка жила в своё удовольствие и не предполагала, что на нее обрушится такая беда. Ей было по-настоящему тяжело, поэтому поддержать дочь приехали ее родители, Джордж и Холли Мэнникс.

Они были всего на несколько лет старше Лекса, но всецело одобряли этот неравный брак, понимая, что Ребекка явно не блещет умом, сообразительностью и, вообще, каким-либо потенциалом. На самом деле, именно Джордж помог дочке устроиться в офис Лекса. Около десяти лет назад семья Мэнниксов владела малюсенькой нотариальной компанией в Эри, Колорадо, а Лекс только начинал раскручивать своё дело, и они пересеклись на общеамериканском форуме по малому бизнесу. Между ними завязались приятельские отношения, и когда в 2009 году Мэнниксы обанкротились вследствие финансового кризиса, а бездарную Бекку надо было куда-то пристроить, Джордж не придумал ничего лучше, чем позвонить старому знакомому. По удачному стечению обстоятельств, Лексу как раз требовалась секретарша, и Ребекка благополучно переехала в Марану, где быстро освоилась и принялась охмурять начальника. Её «акция», как известно, увенчалась успехом, и Джордж с Холли были в восторге от того, что одновременно отправили капризную дочь подальше, да еще и так удачно выдали ее замуж. Естественно, Мэнниксы были расстроены смертью Лекса и, к тому же, уже начинали предполагать, какие материальные последствия повлечет его кончина.

Очевидно, что бизнес Лекс оставил Джею, у него просто не было другого выбора. Паренек хоть и был очень юн и неопытен, но, хотя бы, обладал интеллектом выше среднего и какими-никакими, но знаниями в области экономики, чего никак нельзя было сказать о Бекке.

Дело одновременно облегчалось и усложнялось тем, что заместителем директора компании был матёрый финансист, настоящая акула бизнеса и правая рука мистера Мартина, Чарльз Торн. К тридцати шести годам Чарли успел потрудиться в нескольких топовых консалтинговых и финансовых компаниях по всему югу Штатов и, к тому же, почти три года проработал брокером на главной фондовой бирже США в Нью-Йорке. Устав от постоянного стресса, Чарли вернулся в родную Марану, обзавёлся семьёй, но хватки не потерял. Именно Торн проводил большинство крупных сделок и разбирался в делах предприятия, как никто другой. В данной ситуации логично было предположить, что Джей будет лишь номинальным лидером компании, а «рулить» всем будет именно Чарли.