В одно время у нее была подруга, Энн Кирик. Они стали общаться летом 2006 года, и быстро стали не разлей вода. Энн была очень бойкой, уверенной в себе и не по годам развитой девчонкой. К тому же, весьма красивой, с большими тёмно-карими глазами, пухлыми губами и невероятно модными по тем временам мелированными волосами и пирсингами в ухе и пупке. Рейчел же тогда, как ни странно, была довольно забитой, пугливой и «домашней». Мама, заботясь о ее психическом здоровье, да и вообще, привычно ограничивая дочь во всём, запрещала ей смотреть главный феномен телевидения тех лет, сериал «Остаться в живых», показатель продвинутости у подростков. А Энн смотрела его каждую неделю, а потом в подробностях обсуждала с Викки Эсси, рыжей соседской девчонкой, одноклассницей Рейч, тоже из «крутых». Именно Кирик рассказала Рейчел о месячных, именно с ней она впервые гуляла до одиннадцати вечера и украдкой лазила на крышу близлежащего детского сада, именно она показала ей, как заниматься сексом в игре «The Sims 2», именно Энни первая из знакомых Рейч начала слушать набирающую в то время популярность музыку, объединенную под эгидой эмо, стала носить супермодные кроссовки DC Shoes и сделала косую чёлку. И вот, смотря на то, какая Энн модная, свободная, раскованная и дерзкая, Рейчел испытывала настоящую детскую влюблённость. Полный восторг и обожание. Готова была делать всё, что та ей говорит, бегала за ней, словно собачка. Потом их пути разошлись: Энни переехала в Финикс, но Рейчел всё равно иногда просматривала страничку бывшей подруги на Фейсбуке. Видимо, чувство восхищения плотно запечатлелось у Полье на подкорке, и она всегда считала особ женского пола намного более привлекательными (даже внешне), чем парней.

И вот, испытав интимную близость с молодым человеком, Рейчел еще сильнее захотелось попробовать то же с девушкой. Ей было по-настоящему любопытно. «Девчонки всегда более ухоженные, аккуратные, нежные. У них мягкие губы и чудесные духи», — блаженно улыбаясь, размышляла Рейч в совершенно ей несвойственной манере. В эту ночь она твёрдо решила, что всенепременно заведет отношения с девушкой в Вегасе. «Если мама узнает — убьёт», — чуть не засмеявшись, подумала девушка и ударила кулаком подушку.

О том, как она будет жить в крупнейшем городе штата Невада, Рейчел уже нафантазировала. Хотя она была довольно прагматичной особой, всё же, ей только недавно исполнилось восемнадцать, поэтому будущее виделось девушке исключительно радужным.

Вот, она приезжает в сияющий Лас-Вегас. Тут же находит неплохую квартирку и, главное, агента. Конечно, первое время придётся поперебиваться на какой-нибудь простой работе, типа продавщицы или официантки, но ее заметят, обязательно заметят! Начнут предлагать съемки, а потом и крупные контракты. С L’Oreal, например, или с H&M. Она будет блистать. И, главное, будет собой, не зализанной и нагламуренной, а обычной, юной, свежей, честной и дерзкой.

Погруженная в свои мысли, Рейч не заметила, как сработал будильник, заведенный на шесть утра.

Зевая и потирая глаза, она встала с постели и оглядела свою комнату в последний раз. Небольшая, со скошенным потолком, она ей просто осточертела за все годы, поэтому девушка с легким сердцем вышла из нее и навсегда закрыла дверь.

На автовокзал ее повезла мать. В последнее время они стали ругаться чаще, хотя, казалось бы, куда еще. Эллен категорически не хотела отпускать дочь в Вегас, днями и ночами твердила ей, что она ленивая, глупая, безответственная и ни на что не способная. Могла прицепиться к такой мелочи, как плохо вымытая раковина, и пытаться отлупить дочь кухонным полотенцем. Она совершенно не обращала внимания на то, что, при этом, дома не пылинки, а ужин изысканный и вкусный.

— Когда вернешься домой в слезах, я устрою тебя в полицию Мараны, связи еще остались. Будешь, хотя бы, отдаленно напоминать нормального человека, — перекрикивая магнитолу, из которой лились песни Aerosmith, любимой группы Эллен, сказала она.

— Я не хочу надевать форму, я же говорила, — спокойно ответила Рейчел.

— Так всё равно же наденешь, — усмехнулась мать, — тебя, бездельницу, без профессии и образования, только официанткой и возьмут. Будешь чужие плевки со столов вытирать.

Рейчел предпочла проигнорировать данное замечание, дабы не затевать новый конфликт.

— Молчание — знак согласия, как я поняла, — не унялась Эллен.

— Нет! Мам, хватит, пожалуйста, — взмолилась девушка.

— Правду тяжело слушать? Думаешь, вся Америка сейчас упадет к твоим ногам? Как бы ни так! Потратишь все свои несчастные восемьсот долларов за пару дней, начнешь мне названивать и ныть, я уверена, — косо посмотрела на нее мисс Полье.

Рейч закатила глаза.

— Будешь глаза закатывать, сейчас выйдешь из машины и пойдёшь на вокзал пешком со своим тряпьём. Я тебе это быстро устрою, — пригрозила мать.

— Мам, я же ничего не сделала! — попыталась охладить пыл матери Рейчел. Это было большой ошибкой.

— Вот это верно! Ты по жизни ничего не делаешь. Я столько в тебя вложила, ожидала, что хотя бы половина моих усилий не пропадёт даром. А ты! Творческая личность нашлась, мечтаешь голой задницей крутить перед фотокамерами! Надо было мне не слушать твоих бредней, а насильно тебя в полицейскую академию отправить. Там бы из тебя всю дурь выбили! — завелась Эллен.

— И я стала бы похожей на тебя! А я не хочу! У меня своя жизнь, свой путь, ясно? Я же тебе столько раз говорила, мам! — с наворачивающимися слезами воскликнула Рейч. Она не была слишком сентиментальной, но мать знала, как задеть ее посильнее.

— Закрой свой рот, бестолочь неблагодарная. Еще слово — и я реально тебя высажу, — отчеканила женщина.

Рейчел, решив не испытывать судьбу, действительно замолчала. Музыка, внезапно, стала сильно бить ее по ушам, и она потянулась к регулятору громкости.

— Руки убрала! — мгновенно отреагировала мать, — в своей машине командовать будешь.

Рейч буквально затрясло от еле сдерживаемых рыданий. Глубоко вздохнув, она отвернулась к окну. Благо, до автостанции осталось ехать около пяти минут.

По прибытии на вокзал Рейчел прямо-таки выпрыгнула из машины. Около автобусов ее уже ждали Марк и Джейми. В данный момент она была рада их видеть, как никогда.

— Рейчел! — кинулась ей на шею лучшая подруга, — как прошел вечер?

— Вещи я буду вытаскивать? — прозвучал недовольный голос мисс Полье.

— Неплохо, — заверила Джейми Рейч, — сейчас, секунду, мама уедет, и всё расскажу.

Стоя около машины, Эллен уже протягивала дочери сумку.

— Пока, мам, — неуверенно улыбнулась девушка.

— Пока, — внезапно вздохнула мать, — знай, от себя не убежишь, — с этими словами она поцеловала дочь в макушку, и тут же отвесила ей лёгкий подзатыльник.

Сев в машину, Эллен, не оглядываясь, уехала.

Рейчел выдохнула с облегчением.

— Ну? — в нетерпении наклонилась к подруге Джейми, — куда вы вчера с Брендоном делись?

— Во-первых, нас выгнали с выпускного… — начала Рейчел.

— Миссис Геллер? — перебил ее Марк.

— Да, кто же еще? Так вот, нас выгнали с выпускного. Точнее, не нас, а Брендона. И я пошла с ним. Я же пообещала его родителям присмотреть за ним, да и вообще… У нас было что-то типа… свидания, — краснея, ответила девушка, — поехали в парк и… хорошо провели время.

— Брендон времени зря не теряет! — ухмыльнулся Марк.

— Ты всё не так понял! — то ли в шутку, то ли всерьёз насупилась Рейчел, — хотя… что уж тут скрывать, вы же прекрасно знаете Брендона. У нас был секс, — просто и обыденно заключила она.

— Да ты что? — округлила глаза Джейми, — и как?

— Да нормально, ничего такого, — честно призналась Рейч, — я лишь рада, что поеду в Вегас не девственницей.

Друзья хором рассмеялись.

— О, Рейчел, смотри-ка, — внезапно Джейми указала рукой влево.

К ним быстрым шагом приближался Брендон. Он выглядел удивительно свежо и бодро, был одет в крайне симпатичную ярко-зеленую футболку-поло, и нёс в руках какую-то коробку. Оказавшись рядом с друзьями, герой-любовник протянул ее Рейч.