— Очень рад за тебя, — искренне улыбнулся Марк, — теперь мне вообще стыдно говорить про себя, потому что мой образ жизни далёк от праведного. Да и… с какого именно момента ты хочешь услышать мой рассказ? — посмотрел он ей прямо в глаза.
— С самого начала, — пожала плечами Рейч.
— Ты сейчас разочаруешься во мне, но скажу сразу — большая часть того, что писали в таблоидах — правда. Я думаю, историю Джейми ты знаешь, — глубоко вздохнул Марк. Прошло двадцать лет с её трагической кончины, но ему до сих пор было неприятно вспоминать и обстоятельства её смерти, и её состояние в последние годы жизни, — первый альбом, контракт с Fueled by Ramen — это была сказка, чудо. Я не верил. Я полностью отдался музыке, потому что это была моя мечта, ставшая явью по щелчку пальцев, понимаешь, каково это? Я постоянно был под кайфом, но в хорошем смысле. Окрылённый вдохновением и успехом. Представь только, меня, бывшего продавца и официанта из маленького аризонского городишки называют «Новой надеждой альтрока»! От такого рехнуться можно, не преувеличиваю! Я писал песни днями и ночами, потом поехал в тур, где выступал перед сотнями, тысячами и десятками тысяч человек. Объездил весь мир, от России до Австралии, от Колумбии до Японии. И везде меня любили, особенно девчонки в коротеньких юбчонках… — он потупил взгляд, — тогда-то, примерно через год после моего прорыва, начались первые секс-скандалы. Ну не мог я сдерживаться. Скорее всего, ты, примерная хранительница очага, меня не поймёшь, но когда у тебя перед носом крутятся горячие цыпочки, ты хочешь-не хочешь, да переспишь с кем-нибудь из них. А иногда и с несколькими… В общем, жёлтая пресса рукоплескала, особенно тогда, когда одна из девчонок слила TMZ приватные фото, и моя репутация разрушилась. Хотя… не то, чтобы разрушилась, просто… деформировалась. Из грустного эмо с личной трагедией я превратился в этакого Эксла Роуза. Секс, наркотики, рок-н-ролл. А я ведь не такой! Просто я невоздержанный, не знаю, как это объяснить. И наркотики я пробовал всего несколько раз, в ранней юности, ещё при Брендоне, — под её строгим взглядом он неосознанно начал оправдываться, — хотя у меня был контракт на три альбома, компания была готова разорвать его уже после дебютной пластинки. Мне пришлось умолять их почти на коленях. Второй альбом решено было сделать более агрессивным и энергичным, чтобы соответствовать моему новому «имиджу», который я и не создавал. Это выматывало меня, раздражало, я стал ещё более неразборчив в связях, особенно, когда выпивал, а выпивал я после каждого концерта. В итоге, подхватил хламидиоз, — Марк рассмеялся, а Рейчел скривилась, — самая отвратительная вещь из всех, что со мной когда-либо приключались. Слава богу, я быстро заметил и вылечился, но с тех пор предохранялся в несколько слоев. Но чисто психологически меня это подкосило. Откатал тур и вернулся в Марану. Всё это время… — он кашлянул, явно стыдясь, — дети жили с моими родителями. А ведь прошло почти пять лет. Аарону уже было девять, Хоакину — почти восемь. Их воспитывали мои родственники, в основном, отец и Ким, состояние мамы уже тогда было не очень хорошим… короче, мальчики были мне чужими. Я не знал об их успеваемости, не знал, какие у них любимые цвета и блюда. Нет, им хорошо жилось, я постоянно переводил деньги и присылал подарки, купил семье новый здоровенный дом. Но… чёрт, я понимал, что должен выбрать — семья или мечта, карьера, слава. Раздумьям я предавался в нашей старой доброй забегаловке «На Пятой», в которой работала Викки Эсси, ставшая к тому времени символом не только кафе, но и города, как единственная… единственная девушка, пережившая «Маранский ад» 2017 года почти без последствий. Викки лечилась у гипнотерапевта, психотерапевта, все её повреждения давно зажили, как физические, так и психологические, не смогли исправить лишь проблему с голосовыми связками и трахеей, она так и говорила шёпотом. Да и сейчас говорит, хотя сделала уйму операций. Знаю все подробности, потому что…
— Потому что она была твоей женой, — перебила его Рейч.
— Да. Мы с ней давно дружили, работали вместе в кафе ещё до славы. Она очень привлекательна внешне, думаю, ты помнишь: длинные, до пояса, ярко-рыжие волосы, немало татуировок, пирсинг «Монро». Я не устоял. К тому же… можешь считать меня конченым извращенцем, но я прямо-таки возбуждался от этого её шёпота. Хрупкая, нежная, ещё и тихая… боже, да я из штанов выпрыгивал, дожидаясь её после смен. Мы начали встречаться и всё завертелось. У меня появилось вдохновение для третьего альбома, который вышел позитивнее предыдущих. Продавался он отлично, лейбл был чертовски доволен, я поехал в традиционный мировой тур, в котором держался и не изменял Викс.
«Просто чёртов герой», — подумала Рейч. Она знала о его похождениях из прессы, но слушать обо всех интимных подробностях лично было намного противнее, чем она предполагала.
— В 2025 мы с Викки поженились и переехали в Сан-Франциско, идеальный во всех отношениях город — до Лос-Анджелеса рукой подать, но не так шумно, бойко и жарко. Сыновья так и остались в Маране. Я работал, участвовал в разных шоу, фестивалях, даже, чёрт возьми, выступал на Супербоуле, хоть и не основным артистом. Мы купались в деньгах, музыке и любви. Это была идеальная жизнь. Через пару лет Викс забеременела. Для неё беременность проходила спокойно, ни токсикоза, ни существенной прибавки в весе, ни особых пристрастий в еде. А я просто сходил с ума. Воспоминания об адских беременностях Джейми не оставляли меня, я боялся, что Викки тоже превратится в полоумное, опасное для всех и для себя чудовище. Я вновь стал выпивать, но украдкой, всё чаще ночуя в студии или в мотелях. Викки, естественно, это не нравилось, мы постоянно ругались. Но когда она родила близняшек, Элизабет и Эбигейл, я понял, что не способен на отцовство. Девочки выводили меня из себя. С Аароном я справлялся, находясь в полушоковом состоянии, да и некому за ним было больше приглядывать в то время. Викс же была отличной мамой, посвящала Лиззи и Эби всё свободное время, а я вёл себя как козёл — напивался и бренчал на гитаре, сидя в гараже. Отвратительно. Обычно резкие перемены в жизни стимулировали моё творчество, но тогда я не мог написать ни ноты, ни словечка. Контракт Fueled by Ramen со мной продлили, но альбом надо было выпускать как можно скорее, а какой альбом, когда у тебя и песен-то нет? Я решил схитрить, уговорил их на мини-альбом каверов Pearl Jam и Soundgarden, уже в то время я так натренировался, что мог без труда петь их песни. Короче, пластинку выпустили, вновь запустили тур, но я был никаким. Голос на месте, энергетики — нихрена. Но я был рад тому, что смог убежать от пелёнок и распашонок. В том туре я взялся за старое — спал со всеми девками, что мне попадались. Теперь-то я понимаю, что при таком поведении судьба была обязана меня настигнуть, но тогда считал себя чёртовым секс-богом. Конечно, через меня с лёгкостью проходило по пять-шесть девиц за ночь! Тот случай со сливом откровенных фото таблоидам позабылся, и я закономерно наступил на эти же грабли вновь, только с ещё большей силой. Две подружки из Сиэтла решили подзаработать и сняли не фото, а видео. Представляешь, целое порно-видео со знаменитостью, и не простое, а «тройничок» с бонусом в виде «золотого дождя»… С моей стороны. Грандиозный скандал. Эдди Веддер отозвал своё разрешение на использование его песен, весь тур был пущен в тартарары. Но это было не главное. Сыновьям тогда было лет по пятнадцать, апогей подросткового возраста, и над ними так потешались в школе, что пришлось перевестись на домашнее обучение. Викки же не стала терпеть позора и предательства и подала на развод, требуя огромные алименты, больше половины моего состояния, тридцать миллионов долларов сразу и ежемесячное содержание до совершеннолетия Лиззи и Эби. Мамы к тому времени уже не было в живых, из-за депрессии она стала есть в немереных количествах, располнела до двухсот двадцати килограммов и однажды просто не проснулась, задохнулась во сне.
Рейчел ахнула, прижав руку к груди.
