- Номер один, - смеется Гера. - Куда его?
- В палатку, куда ж еще?
* * *
...Николай Степанович спускается по длинной широкой лестнице. В холле никого нет... Один в один....
Нет, не так. Ухмыльнувшись, Николай Степанович вынимает из кармана детектор. Нет. Не один в один, по-другому... Вот этот небольшой приборчик с легкостью распознает любую ловушку, где бы и кем бы она ни была поставлена...
Заведующий сектором медленно проводит глазком аппарата по внутреннему пространству холла. Так... Через вертушки не пройти - заблокированы обратными потоками. Через комнату охраны - тоже. Что ж, попробуем в другом месте...
Он разворачивается. Черт, черт, черт!!! Поле сияет и здесь, перед лестницей! Ловушка захлопнулась.
А как же пикник?
- А-а-а!!!...
...
- Коля, что с тобой? На работе плохо? - это Лара.
Нет, все хорошо. Все уже кончилось. Они тихо лежат в палатке, на надувном матрасе, укрытые теплыми спальниками. Снаружи - лишь шелест деревьев от налетевшего ночного ветерка, да мерное похрапывание товарищей, спящих по соседству...
Только вот голова раскалывается от засевшей в нее принципиальной схемы детектора. И всего-то надо: старый сотовый телефон со встроенным фотоаппаратом да пара микросхем из отслужившего свой век радиоприемника.
Но как давит...
"Да пошли вы все! Приеду домой - соберу. Все равно работать не будет..."
Ему почему-то становится легче. Засыпая, он вновь разваливается "звездочкой", оттесняя Лару в угол палатки.
* * *
Утро начинается к обеду. Заспанные, ничего не понимающие туристы поодиночке тяжело выползают из палаток и, с жадностью прильнув к котелку холодного вчерашнего чая, сваливаются в реку. Прохладная вода слегка ободряет, но реальность от этого краше не становится. Веселье прошло, душу мучает необходимость борьбы за дальнейшее существование и жажда.
На стоянке, как по мановению волшебной палочки, исчезают все припасенные компанией запасы питьевой воды: и минералка, и вчерашний чай, и просто вода, набранная из колодцев по дороге. Под хохот девчонок ребята совершают и совершают круизы в сторону реки. Наконец, это начинает приносить плоды. Могучие, привыкшие и не к такому, организмы, получив хороший пинок под зад водными процедурами, медленно возвращаются к жизни.
Трудно поверить, но всего через два часа на поляне вновь горит костер, а в котелке уже варятся макароны. Скоро будет "горячий ленч", за ним - сборы и возвращение домой. Мгновение единения с природой закончилось. Пора.
Мусор аккуратно пакуется в пластиковые пакеты, недопитая водка по-братски делится между семьями, палатки сворачиваются. Стоянка после отъезда должна остаться такой же, как была. Это пока еще соблюдающееся правило ребята чтут свято.
К вечеру поляна пустеет, и лишь рокот двигателей, еле доносящийся из леса, указывает на то, что буквально полчаса здесь отдыхала веселая компания.
А вечером...
Вечером Николай с остервенением крушит старый, уже не работающий китайский приемник, доставая из его чрева нужные микросхемы. Кто сказал, что все это будет работать? Что эти самые радиоэлементы еще "дышат"?
Колька улыбается. Вещий сон... Туфта... Вещих снов не бывает!
Но все, ВСЕ! элементы находятся как раз на тех местах, где он ожидал их увидеть. Мистика... А, может быть, просто провал в сознании.
Соединив тонкими проводками раскуроченные аппараты, Колька с интересом включает телефон в режим съемки...
Все, теперь это уже не отремонтируешь, сотовый придется покупать заново...
...По экрану телефона ползут какие-то линии, он оживает. Постепенно проступают ничего незначащие квадраты и, наконец, проявляется комната, будто тонкими разноцветными ширмами поделенная на множество миниатюрных кубиков.
ЭТО работает!
И он даже знает, как ЭТО можно использовать...
* * *
Впервые он спит спокойно. Впервые за две недели в его снах нет ни треклятой лестницы, ни института, откуда невозможно выйти. Лишь на мгновенье, почувствовав рядом движение, Колька открывает глаза и его затянутое туманом сознание различает чье-то присутствие в комнате.
Две плохо различимые в сумраке фигуры. Одна совсем рядом. Она поднимает с прикроватной тумбочки опутанный проводами детектор, включает его и с удовлетворением возвращает на место.
- Нормально, - слышится тихий, похожий на шелест, голос.
- Вот и славненько, - усмехается в ответ другая. - Надо же, до чего недоверчивый попался!...
Колька просыпается. В комнате никого нет. Это - опять всего лишь сон...
