- Система охлаждения - одна из основных на "Нырятеле". Если подобное произойдет, когда мы будем приближаться к ядру...
- Дим Димыч! Брюзжите. Это - всего лишь след застывшего хладона. Да и эксперимент показал, что при нагреве пятно испарится и клапан будет абсолютно чист.
- В результате эксперимента нам не удалось смоделировать закупорку клапана.
- Значит - разовое явление.
- Через месяц старт. А результат предварительного опробования не ясен. Надо провести повторное ультразвуковое сканирование всей обшивки.
- Не успеем, Дим Димыч.
- Надо постараться.
Силухов кривил душой. Его потрясло практическое погружение на "Нырятеле" в Каракумах. Слишком уж точно все соответствовало расчетам. Полторы тысячи километров в глубь Земли, более двадцати часов плавания и абсолютное поведение машины. Даже на поверхность вернулись лишь на пять минут позже запланированного. Но отказ одного из ста двадцати клапанов не давал покоя. Старик слишком хорошо знал, что такое перегрев обшивки всего на сотню градусов по сравнению с расчетной...
* * *
- ...Господин Силухов, не будем далее обсуждать вопрос о возможности постройки Вами "Нырятеля". Вы его построили. Перейдем к технической стороне дела.
Дружелюбный тон Майртона сменился ледяным. Вальяжная поза превратилась в звероподобную. Оперевшись руками о стол, похожий на тигра, замершего перед прыжком, он, не мигая, следил за своим противником.
Какой-то не известный никому человечишко. Выскочка. Абсолютно невероятно, чтобы задача покорения центра Земли удалась всего лишь простому энтузиасту. Сколько подобных обманов уже удалось вскрыть Комиссии Премии Баркли! Не таких...
- Во время путешествия к центру нашей планеты Вы, вероятно, столкнулись с несколькими небольшими проблемами. Одна из которых - давление. Вы знаете, что означает три целых шесть десятых на десять в одиннадцатой Паскалей?
- О да! - улыбнулся Дмитрий Дмитриевич. - Это всего лишь три миллиона шестьсот тысяч атмосфер. Проблема легко решаема при применении центриталона... Это смесь такая, химически чистого мономолекулярного железа и еще нескольких редкоземельных элементов... Если Вы не знаете.
- Знаю. А температура плавления центриталона?
- Немного менее двух тысяч градусов.
- Но именно из этого материала выполнена обшивка "Нырятеля"?
- Да.
- Прошу отметить факт: температура внутри ядра Земли составляет пять тысяч градусов! Как же Вы не расплавились, Дмитрий Дмитриевич? - по лицу Майртона скользнула саркастическая усмешка, но настолько мимолетная, что никто, кроме оппонента, ее не заметил.
- Сейчас на улице тридцать градусов, а в помещении всего двадцать три. Джон, Вы считаете это невозможным? Корпус "Нырятеля" имеет двойную обшивку. Между слоями обшивки закачан "Хладон-1200", специально созданный по моему заказу в лаборатории одного из Пермских заводов. Весьма теплоемкое вещество, с температурой парообразования около пятисот градусов. Именно это вещество и воспринимало всю теплоту, подходящую к кораблю. По мере испарения, с помощью ста двадцати клапанов, отработанный хладон просто удалялся в магму. Расчетный запас теплоносителя на "Нырятеле" составляет около пяти суток при наружной температуре три с половиной тысячи градусов...
- А как же указанные пять?
- Натурные испытания показали немногим более четырех.
- И Вы имели возможность провести подобные измерения?
- Это математический пересчет расхода хладона...
- Прошу отметить еще один факт: господин Силухов пользуется непроверенными данными...
* * *
- Дим Димыч, может, я все-таки один? - примостившись в тени "Нырятеля", Юрка как бы ненароком, но весьма скептически осмотрел своего напарника. Тот неподвижно сидел, побелев от напряжения и уставившись в одну точку. - Не думаю, что это будет простая прогулка.
- Пойдем вместе, - Силухов так и не обернулся, лишь подернул бородой да крепко впился руками в песок.
- Дим Димыч, я - адреналинщик. С пятнадцати лет только и делаю, что рискую своей головой... Где только не побывал в поисках приключений! Лет пять назад чертил на Омеге-три. Ходил прямо в пасть к тамошним паукам... Которые потом вполне дружелюбными оказались... А Вам-то зачем?
- Не могу отпустить тебя одного в таком нервозном состоянии...
Нахально! Юрка остолбенел. Просто перехватило дух. Это он-то волнуется? Посмотрел бы на себя, старикан хренов! Весь белый, застывший, будто соляной столб в пещере.
- Да-да, - добавил Силухов. - Ты уже вторую пачку сигарет за неполные два часа приканчиваешь.
- Ах, это! - Юрка провел ногой по куче окурков, зарывая их в песок. - Извините, но для курящего трое суток воздержания - пытка. Так что я всего лишь запасаюсь продовольствием...
Над пустыней взошло солнце. Скоро все вокруг превратится в адскую сковородку. Старт, назначенный на шесть утра, снова отложили из-за перебоев с подачей энергии во временный бивак членов Комиссии.
Несколько разборных домиков. Их поставили в небольшой лощине между двух довольно высоких гряд. У одной гряды, уткнувшись носом в песок, стоит "Нырятель". Готовый к старту. Комиссия пожелала лично присутствовать. И именно ее нерасторопность грозит поджарить Дим Димыча с Юркой еще до входа "Нырятеля" в раскаленную магму.
