- Это трудно... - Эльвира замерла. Надолго. Игорь представил себе, что за работа производится сейчас внутри этой машины. Наконец, его бывшая напарница, а теперь обычная домохозяйка очнулась. - Вашу... твою мысль очень трудно интерпретировать. Но я попробую. Для удобства общения я подключу некоторые эмоциональные проявления, свойственные человеку, и которые, на мой взгляд, могут соответствовать моим машинным. Если что-то пойдет не так, прошу немедленно дать отмену.

  - Хорошо.

  - Тогда сразу вопрос. Зачем тебе все это?

  - Не знаю.

  - В последнее время ты постоянно мечешься по местам, которые связаны с наиболее сильными для тебя эмоциональными воспоминаниями из тех, что остались в твоей памяти. Обычно так поступают, когда на фоне шока пытаются восстановить утерянное. Но у тебя ничего не получается. Теперь же ты предлагаешь дружбу мне. Зачем? Надеешься из моей памяти почерпнуть недостающие сведения? Я - робот, машина. Ты должен понимать, что если тебе не дали возможности полностью восстановить память, подобные сведения заблокированы также и во мне. И я не могу сообщить тебе ничего, даже если сама захочу этого.

  - Я понимаю, - удрученно ответил Игорь. Он посмотрел в глаза Эльвире. Что-то неуловимо человеческое мелькнуло в ее взгляде. Что-то вроде сожаления или печали. - Я все понимаю, - после слов напарницы он вдруг понял, что именно влекло его к Колизею. То самое желание пройти путь прославленного гладиатора, переделать историю, сделать ее лучше хотя бы в игре. И тот самый свой первый проигрыш.

  Игорь грустно повалился на диван. На самом деле он не искал своего прошлого. В конце концов, оно могло быть любым, в том числе и не самым приятным. Он искал нечто иное. Искал, зачем ему были нужны эти бесконечные переделывания мира, и почему, начиная последний этап игры, он сам, по собственной инициативе, практически начисто снес свою память.

  - Эльвира, - Игорь поднял глаза на свою электронную напарницу. - А как это, быть роботом?

  - Нормально, - недоуменно пожала плечами та. - Вероятно, так же, как быть человеком.

  - Но ведь вас же пинают, считают низшими, заставляют делать черти что просто ради потехи. Не обидно?

  - Нет. В этом смысл нашего существования.

  - В чем?

  - В обслуживании вас, людей.

  Они долго молча смотрели друг на друга. Игорь был поражен. Такая простая мысль. Не слепое преклонение.

  - А в чем тогда смысл нашего существования?

  - В самом вашем существовании. Любая стабильная система со временем стагнирует. Вы вносите определенный хаос в налаженный ритм и являетесь катализатором изменений.

  - Думаешь?

  - По крайней мере, с точки зрения машинного интеллекта, - Эльвира улыбнулась. - Какой еще ответ ты хочешь получить от робота, у которого все заранее разложено по полочкам? На самом деле именно в этом вы и превосходите нас. В возможности сделать нечто иррациональное, не укладывающееся в общепринятую логику.

  - Допустим, забыть свое прошлое?

  - Хотя бы и это, но дело еще и... - Эльвира вновь улыбнулась, - в том, что к тебе порывается твоя соседка и в весьма экстравагантном виде. А потому мне сейчас будет лучше убраться в одну из дальних комнат.

  - Ревнуешь?

  - Ну, это уже перебор... Вероятно, ты перегрелся. Я, конечно, знаю значение этого слова и могу даже профессионально его изобразить, но все-таки не стоит распространять человеческие чувства на ощущения машины. Остынь, я ухожу.

  - Игоречек! - послышалось из прихожей, как только Эльвира-робот скрылась из комнаты. - Встречай!

  Фантазии соседки не было предела. Теперь она стояла на пороге в огромной широкополой шляпе с перьями, в ажурных чулках и высоких, скрывавших колена, сапогах. Между головным убором и обувью на ней не было ничего.

  - Как тебе нарядик? - Эльвира-человек выполнила перед Игорем несколько весьма заманчивых движений телом. - Между прочим, одна из последних разработок Айсмана.

  - Это еще кто?

  - Вот сразу видно, что мужик, - притворно обиделась девушка. - Это ж один из лучших кутюрье!

  - Извини, не знал.

  Игорь постарался унять возникшую у него невольную дрожь. И не зря. При более детальном осмотре пусть и произведения пластического хирурга, но все же настоящего женского тела он обратил внимание, что соски девушки и то самое место, где сходились ее ноги закрыты чем-то, создающим эффект затемнения. Как говорится: "Ну, все-таки!"

  - Думаю, придумано и сидит неплохо, - в конце концов дал свое заключение Игорь. И действительно, он так и не смог понять, на чем же собственно держатся и из какого материала сделаны те самые затемнения. - Для чего предназначено?

  - Эксцентричные вечеринки. Но мы туда не пойдем, - Эльвира хитро подмигнула Игорю. - Мало ли какие девушки там могут быть. Сегодня предлагаю побыть у тебя, а завтра... Летим на Луну.

  - В этом?

  - Вообще-то, в другом, но если ты хочешь...

  - Не хочу, мало ли какие мужики могут быть на Луне...

  12 февраля 7565 года

  Сидеть в размещенных на борту космической капсулы облакоподобных креслах было даже приятно. Тело, принятое в мягкое чрево сидений и окруженное со всех сторон приливами из наполненных вспененными полимерами валков, располагалось естественно и в предельно расслабленном состоянии. А это, в свою очередь, позволяло достаточно комфортно переносить те самые 2g, что царили на борту. Впрочем, само время перелета было не так уж и велико - не более четырех часов.