Они продвигались. Вновь молча. Но по-прежнему вокруг везде все та же далекая марь, которая просто сдвигается одновременно с ними, с каждым их шагом. Ничего не меняется. Удивительно, но и силы не убывают. Нет голода, не ощутима жажда, просто не хочется ни есть, ни пить. Хотя должно пройти не так уж и мало времени. По ощущениям. Если здесь могут быть хоть какие-то ощущения.

  Внезапно они оба на что-то натолкнулись. Невидимая преграда. Будто чистейшее, гладко отполированное сверхпрочное стекло. Столкновение настолько неожиданно, что их едва не сбило с ног. И за этим просто обязана появится боль. Но нет. Вновь никаких ощущений. Место упрямо продолжает держать свою марку. Здесь ничего нет, не было и не может быть.

  - Это еще что за черт? - Игорь аккуратно, одними подушечками пальцев, потрогал препятствие.

  - Стена, - Эльвира также поводила перед собой ладонями. - Ты прав, мы куда-то пришли. Только куда теперь?

  - Куда хочешь. Мне больше по душе вправо.

  И вновь все та же хлябь вокруг, но теперь уже левая рука скользит по невидимой глазу холодной отполированной поверхности, а правая вытянута вперед для предотвращения возможных новых столкновений. Просто продвижение в неизвестность.

  Поверхность закончилась. Поворот. Угол. Вновь можно свернуть и идти прямо.

  - Тебе не кажется, что это очень похоже на лабиринт? - Эльвира осторожно шагнула вперед.

  - Мне кажется, что это не мы идем, а ведут нас.

  - Так что?

  - Продолжаем.

  Они сделали шагов десять...

  - ??

  Туман, который до того стлался где-то очень далеко, внезапно приблизился и даже будто стал осязаемым. Из клубов дыма проявились очертания. Вначале смутные, затем все более и более отчетливые. Теперь напарники уже не стояли посреди безграничного ничего. Теперь это ничто приобрело формы широкого, уходящего вдаль, тоннеля.

  - Думаешь, это опасно?

  - Не страшнее, чем было до того.

  И все-таки по коридору, даже приглашавшему прогуляться в неизвестность, идти было спокойнее. Хотя бы потому, что тоннель по определению не может быть проложен в никуда.

  Вскоре стены сузились, и из полупрозрачных, плавающих в дымке, они обрели нормальный и вполне приемлемый для землянина вид этакого бетонного свода. Начали появляться сначала отдельные, а потом висящие через каждые метров двадцать пять, светильники. Появилось ощущение времени и расстояния.

  - Смотри, мы переходим из разряда вампиров в обыкновенных людей.

  - Да, да.

  Они с улыбкой полюбовались тенями, которые начали отбрасывать их тела.

  - Только вот куда это? Тебе подобное ничего не напоминает?

  - Думаешь, на самом деле мы просто валяемся на кирпичном полу в том самом подвале? А этот путь ведет нас в небытие? Но здесь все слишком реально при всей кажущейся нереальности.

  Вместе с ощущениями времени и пространства возвращаются усталость, голод и жажда. Но есть и еще одно чувство, которое не смогла отобрать у Игоря даже эта непонятная марь. Чувство злости, яростной злобы на тех, кто едва не довел Зинаиду, его Зину, до растительного состояния. И теперь оно заглушает все. Оно ведет вперед. И, хотя Трилицев и понимает, что ярость не самый лучший попутчик в любом деле, но уже ничего не в состоянии с собой поделать. Развязка приближается. И все, чего ему хочется сейчас, это суметь забрать с собой нескольких, или хотя бы одного из этих негодяев.

  Уже совсем близко... Впереди маячит стена. Конец тоннеля. Поворот. Сбоку небольшая квадратная зала. На потолке что-то сверкнуло...

  - Осторожно, назад!

  Сработал животный инстинкт самосохранения. Мимо пролетела огненная сфера. Нечто вроде шаровой молнии.

  Напарники укрылись за стеной.

  - Похоже на засаду.

  - Нет. Скорее охранный пункт. Но одно вселяет надежду...

  - При всех их технологиях мы оказались быстрее?

  - Точно. Ну что, пробуем, как обычно?

  - Давай. На раз, два, три.

  Первой прыгнула Эльвира. Мгновением позже - Игорь. Она - вправо, он - влево. С пистолетами в руках, направленными в сторону того самого блестящего объекта. Загрохотали выстрелы. Не останавливаясь, Трилицев прицельно выпустил одну за одной пять пуль. На потолке вспыхнуло, разразилось снопом искр и застыло. Откатившись в сторону, Игорь осмотрелся. Нет. Новых опасностей не предвидится. Так что первая схватка явно не в пользу местных.

  - Эла, а мы их сделали! - демонстративно продув ствол пистолета Игорь спрятал оружие в кобуру.

  Эльвира стояла шагах в семи. Странно покачиваясь и не обращая ни на что внимания.

  Заподозрив неладное, Игорь бросился к напарнице. Та упала в его руки.

  - Внимание, предлагаю положить оружие на землю, - оглушающий голос. Сразу отовсюду. Будто проникающий сквозь черепную коробку и звучащий непосредственно в самой голове.

  Игорь огляделся. Пустая комната. Кроме испорченного ими и прикрепленного к потолку нечто - ничего.

  - Положите оружие на землю.

  - Что это?

  - Игорь, тебе лучше подчиниться, - Эльвира из последних сил открыла глаза. - Все будет хорошо. Ты выйдешь.