Сюда относятся и движущиеся самопроизвольно жертвенники, виденные Аполлонием в том же индийском храме. Быстрое, таинственное нисхождение поклонников внутрь Трофониева грота, движущиеся статуи в Антиуме и в Иерополисском храме, деревянный голубь Архита и многие другие примеры этого рода служат свидетельствами пособий, оказанных древней магии механикой.

Но из всех физических наук оптика богаче прочих поразительными для толпы и мнимо чудесными явлениями. В самом деле, что может быть удивительнее возможности с помощью нескольких маленьких кусочков стекла приближать самые отдаленные предметы на произвольное расстояние или представлять в гигантских размерах материальные формы, невидимые обыкновенным образом? Правда, древние не знали способов сочетания стекол и зеркал, с помощью которых образуются телескопы и микроскопы, но они очень хорошо умели отбрасывать с помощью вогнутых и выпуклых стекол и зеркал изображения предметов в желаемом месте и в прямом или в обращенном виде. Весьма вероятно, что древние жрецы часто прибегали к оптике для произведения сверхъестественных видений, прославивших их храмы. Появление богов в блестящей одежде и с лучезарными венцами среди мрака святилища прямо указывает нам на подражание нашей нынешней фантасмагории, но только теперь эти дивные явления никому не кажутся чудесными и перешли в руки фокусников, забавляющих ими толпу, и даже на потеху детям, собственными руками приводящим в действие все диковинки волшебного фонаря.

Есть люди, которые смеются над натуральной магией, считая ее исключительным достоянием фигляров и фокусников. Мы не сердимся на таких судей, а жалеем о их неведении. Величайшие ученые считали натуральную магию предметом, достойным полного внимания и тщательного изучения физиками и натуралистами. Один из первых умов нашего века на поприще физических наук, сэр Давид Брюстер, ученый, пользующийся не только европейской, но всемирной известностью, написал, как мы уже упоминали, целый трактат о натуральной магии и гордится этим сочинением наравне с другими сочинениями, навсегда прославившими его имя. Но какая до того нужда фельетонным крикунам? Книга Брюстера для них недоступна по ограниченности их собственных познаний в физике, зато штуки Пинетти и Боско совершенно в их вкусе.

Мы попытаемся познакомить наших читателей с некоторыми из любопытнейших естественных и искусственных явлений, кажущихся чудесными, но проистекающих из незыблемых, вечных и притом весьма простых законов природы, которые постараемся также объяснить.

Из всех органов, с помощью которых мы постигаем природу и приобретаем познания о внешних явлениях, самый замечательный и самый важный есть глаз. Знания, доставляемые нам всеми остальными органами чувств, гораздо ограниченнее тех, которые доставляются с помощью глаза. Чувство вкуса ограничено прикосновением известных тел к поверхности языка и нёбу во рту. Чувство осязания ограничивается поверхностью нашего тела. Обоняние имеет более обширную, но все-таки весьма ограниченную сферу действия. Даже слух ограничивается пределами нескольких верст, внутри которых слышны отдаленные раскаты сильного грома, выстрелы из больших артиллерийских орудий, грохот взрыва пороховых масс или воздушного метеора.

Зато круг действия органа зрения едва не беспределен. С помощью глаза мы постигает не только весьма отдаленные предметы и явления на земле, но и на других небесных телах, из которых большая часть удалены от нас на расстояние, перед которым бледнеют самые пылкие порывы воображения. Несметное множество светил, украшающих небесный свод в ясные ночи, состоит преимущественно из солнц, называемых звездами; только эти солнца удалены от нас на страшно великие расстояния. Ярчайшая звезда северного неба и при том одна из самых близких к земле, блистательная Альфа Лиры, отделена от земли промежутком пространства в 150 000 000 000 000 верст!

Чтобы понять это ужасное расстояние, всю огромность этого числа, должно вспомнить, что от Петербурга до Тифлиса, несмотря на все изгибы и повороты дороги, можно уложить в ряд только 10 000 000 000 песчинок, из которых каждая будет не более 1/10 линии в поперечнике. Даже на расстоянии 13-и тысяч верст, отделяющих Петербург от Петропавловского порта на восточном берегу Камчатки, нельзя уложить в ряд более 50 000 000 000 таких мелких песчинок. А это последнее число, несмотря на всю свою огромность, в 3000 раз меньше числа верст, отделяющих нас от близкой к нам звезды Альфы Лиры.

Большая часть звезд, видимых простым глазом, удалена от нас в десятки и сотни раз более. Если же прибегнуть к телескопам, то с помощью их зрение наше откроет светила, от которых луч света, движущийся с быстротою 300 000 верст в каждую секунду, достигает до земли только по прошествии тысячелетий! Однако ж на этом дивно огромном удалении, глаз человеческий еще ясно различает цвета, формы и движения предметов.

Основываясь на вышесказанном, не вправе ли мы сказать, что круг действий глаза почти неограничен?

Самый обыкновенный наблюдатель невольно дивится красоте формы, могуществу движений и разнообразию выражений человеческого глаза, но философ и натуралист, ближе исследовавшие этот орган, еще более дивятся неподражаемому механизму его устройства. Здесь не место описывать строение глаза и физиологический процесс видения. Довольно сказать, что остроумнейшие наблюдатели не могли придумать ничего совершеннее и превосходнее удивительного органа зрения.

По прекрасному выражению одного современного физика, глаз есть страж, стоящий в пределах двух миров – естественного и сверхъестественного Если что-нибудь чудесное передается нам чувством слуха, то ум наш поражается этим не так сильно, и часто размышление имеет довольно силы, чтобы открыть естественную причину, объясняющую чудесное, переданное слухом, и тогда очарование исчезает, и чудесное переходит в ряд обыкновенных явлений. Напротив того, если глаз видит необъяснимые с первого взгляда явления, совершающиеся в определенных формах очертаний, с принадлежностью положительных красок предметов, – если вдруг посреди воздушного пространства являются нам образы отсутствующих лиц, если обыкновенные предметы то появляются, то исчезают без всякой видимой причины, – если наконец глаз постигает действительные или фантастические предметы, присутствие которых ум не в состоянии объяснить, тогда невольно и неотразимым образом поселяется в нас убеждение о присутствии или влиянии какого-либо сверхъестественного деятеля.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.