— Да, да, конечно.

Ещё одна наша уловка, за которую нас могут очень сильно ругать, — когда нам нужно поговорить о чём-то важном, о том, что не должно попасть в эфир, мы вытаскиваем одну батарейку из микрофона. И всё — можно хоть кричать, тебя не услышат. Конечно, делать это нужно как можно реже. Но с каждым днём мы становимся друг другу ближе, и это приходится делать всё чаще.

— Давай отойдём отсюда, — говорит Серёжа и, оглядываясь, подталкивает меня к какой-то двери. Она оказывается открыта, и мы заходим.

— Это что?

— Не важно, просто комната, про которую я знаю.

— Ладно.

— Кристина, послушай, я искренне думал, что Максим уже всё тебе рассказал. Потому что мне кажется, это был очень важный для него разговор.

— Когда это было? Как?

— Серёжа подошёл после концерта к Максу, дал свой номер и сказал, чтобы тот любым способом с ним связался. И я ему в этом помог. Моя знакомая подогнала телефон.

— Когда?

— В воскресенье утром. Макс не мог дольше ждать.

— О чём они говорили?

— Мне кажется, что он не всё мне рассказал. Но я знаю, что Серёжа спросил, влюблён ли в тебя Максим.

— И? — перебиваю его я.

— Крис, ты уверена, что не знаешь ответ на этот вопрос? А вообще мы это не обсуждали, если ты хочешь знать. Ещё говорил, что ты всё равно не ответишь ему взаимностью, потому что у вас любовь, и вы помолвлены.

— Но мы не… мы не помолвлены.

— Классно, видимо, твой парень не в курсе. В общем, я думаю, что Макс сам тебе расскажет всё, когда будет готов. Если будет готов. А я очень прошу тебя — не спрашивай его, не выясняй отношения. По крайней мере, сейчас, когда у него сольный номер. Ему важно хорошо выступить, ты сама понимаешь.

— Да.

— Мне кажется, это сейчас важнее, чем любые выяснения. Но мне не очень нравится эта ситуация, Кристина. Я не хочу, чтобы он так расстраивался. Он слишком многое поставил на этот проект. Он слишком талантливый, чтобы упустить этот шанс.

— И что мне делать? — растерянно спрашиваю я.

— Если он тебе дорог по-настоящему — будь рядом. Общайтесь, шутите, веселитесь. Но если тебе приходится скрывать ваше общение, учитывая кучу камер и микрофоны, если твой парень тебя удерживает, то оставь его. Так будет лучше. Это всё.

Он уходит и оставляет меня в этой комнате. Я пытаюсь собраться с мыслями и быстро вставить батарейку в чёрную коробочку, приделанную к моим джинсам. Если мы будем медлить — нам всем влетит. Сегодня не воскресенье, когда мы можем так задержаться. Например, на интервью. Прежде чем выйти, я быстро осматриваю комнату — здесь стоит диван, небольшой стол, несколько кресел и стульев. Могу предположить, откуда Серёжа знает про эту комнату. Я открываю дверь и выхожу отсюда с ещё большим количеством вопросов, чем десять минут назад. Аккуратно закрываю дверь и смотрю на балкон.

Интересно, они ещё там? Решаю только подглядеть через стекло, но в эту же секунду оттуда выходит Максим. Один. Он на мгновение останавливает взгляд на мне, у него на лице появляется горькая улыбка.

— Максим, — шепчу я.

Он, не останавливаясь, уходит.

22 апреля, то самое воскресенье

— Нашёл возможность позвонить? — спрашивает Серёжа.

— Типа того, — отвечает Максим.

— А она говорила, что это невозможно.

— Ой, да ладно, чувак. Я сейчас разговариваю по телефону девушки, которую могут оштрафовать или уволить за это. Я не думаю, что ваши два месяца без звонков равнозначны судьбе этой девушки.

— Но ты звонишь.

— Потому что подумал, что нам с тобой поговорить важнее, чем вам с Крис.

— Она тебе нравится?

Тишина.

— Да ладно, признайся, я же всё понимаю.

— Ты такой убедительный.

— Ну, так что?

— Я не буду подкатывать к девушке, у которой есть парень.

— Но признай, она классная?

— У тебя какой-то фетиш?

— Знать, что твою девушку кто-то хочет?

— Важнейший разговор в моей жизни.

— Ладно, слушай. Ты можешь не признавать это, тебе даже лучше. Но ты пойми, «вас» никогда не будет.

— Ты так уверен в себе?

— Я знаю её, этого достаточно. Ты должен знать, что ей будет сложно добиться чего-то на проекте, если у вас что-то начнётся. Ты должен подумать об этом. Ради неё. Если она сейчас захочет расстаться со мной, начать встречаться с тобой, бла-бла-бла. Представляешь, какая морока?

— Вполне.

— Но самое главное тут — это то, что пока у неё не будет возможности со мной порвать — она не позволит себе ничего. Совсем. Ой, подожди, у неё же нет возможности даже позвонить мне. Какая жалость.

— Ты удерживаешь её только этим? Невозможностью с тобой порвать?

— Ладно, раскрываю карты. Она меня любит, если ты не понял ещё. Видел на левой руке кольцо у неё?

— Вроде замечал.

— Оно на левой, потому что мы договорились, что она его переоденет. Но будет всегда носить на себе. И тут тебя должно смутить не только то, что мы помолвлены. И будет очень грубо с твоей стороны разбивать такую прекрасную пару, как мы.

— Что же ещё?

— Она переодела кольцо, чтобы никто не знал о наших отношениях. Правда сейчас план немного поменялся, меня представили на вашем концерте всей стране как её парня. Но, пойми, Максим, ей не нужна ни твоя дружба, ни ты. У нас всего лишь план. Договорённость. Чтобы ей держаться на плаву — нужна интрига, крючочек, за который зацепится зритель.

— И этот крючок — это я?

— Умница. Ты её «тайный парень». Послушай, сегодня-завтра она скажет тебе держаться от неё подальше. Когда это случится, ты поверишь мне на сто процентов. Поверь, я знаю каждый её шаг.

— Зачем ты это рассказываешь?

— Не знаю, сейчас хочу, чтобы между вами в реалити была заметна злость. Напряжение. Потом придумаю что-нибудь ещё. И ты даже не заметишь. Сейчас ты зол на неё, а потом будешь боготворить.

— Хорошая игра у вас.

— Интригующая. Ну, ладно, Максим, ты только сегодня проверь её, веди себя, как обычно. Как вы обычно общаетесь. Приобними её, выслушай, а она скажет тебе то, что нужно. Только ты же не думаешь, что она скажет тебе правду, если ты расскажешь про наш разговор?

— Но иначе — я не могу верить ни тебе, ни ей.

— Ну, да. Именно так и есть.

— Огонь.

— Чёрт, Максим, не будь ребёнком. Каждый человек пробивается так, как может. Если ей подвернулся шанс покрутить с тобой роман и стать лидером голосования — почему бы и нет?

— Почему бы вам не прекратить заниматься этой хернёй?

— Ладно, Макс, мне пора, хоть ты, наверное, болтал бы со мной и болтал. До скорого!

26 апреля, четверг

Нас собирают в общей зоне, чтобы провести очередной интерактив. Возможно, придёт какой-то неожиданный гость или Катя опять будет задавать вопросы от наших зрителей и поклонников. Поклонники. Звучит странно. Я каждый раз думаю, что мне не зададут ни одного вопроса, но они есть почти всегда. Мы все сидим на диванах. Максим — рядом с Серёжей и Женей. Я постоянно пытаюсь поймать его взгляд, но он не смотрит на меня. Я не знаю точно, о чём они разговаривали с Серёжей, что сказали друг другу и к чему пришли. Мне остаётся только догадываться, что так сильно поменяло его отношение ко мне. Но я понимаю одно — оно поменялось не после их разговора утром, а после нашего с ним, днём.

Нам говорят, что сейчас покажут рейтинг каждого в голосовании. Ребята радуются. Не уверена, что хочу видеть своё место в списке, но, даже если я не посмотрю на экран, в ту же секунду услышу, как все кричат, что Крис оказалась на последнем месте. Все экраны вмиг загораются. Я вижу свою фамилию на первом месте. Вау. На втором месте — Родион, на третьем — Макс. Облегчённо вздыхаю и смотрю на него. Вот тут даже не приходится ловить его взгляд — он в упор смотрит на меня, словно пытаясь что-то разглядеть. Я улыбаюсь ему — он вскидывает брови и уходит в спальню.

Что бы там ни было, прости меня.

27 апреля, пятница, студия команды MALFA

Мы с Русланом уже записали свою песню, и он уехал в башню. А я вместо того, чтобы последовать его примеру, опять нарушаю все возможные правила — остаюсь на студии, чтобы уехать вместе с Максимом. Сначала я делаю вид, что мне срочно нужно в уборную, потом встречаю в коридоре Фадеева и разговариваю с ним минут десять. Когда тянуть время больше не получается, я захожу в помещение, где Макс записывает свою новую песню. Я надеюсь, что он не выгонит меня оттуда.