Девушка начинает активно стучать в дверь. Эти стуки разносятся на весь коридор и проходят через всю мою нервную систему. Я начинаю паниковать хотя бы из-за того, что не понимаю, чего нужно опасаться, и в этом непонимании я стою одна посреди пустой квартиры и слушаю глухие удары по железной поверхности. Вдруг телефон начинает гудеть у меня в руке, и я от неожиданности вздрагиваю и ударяю его об эту самую дверь. Молодец, Кошелева!

Вижу на экране незнакомый номер. Догадываюсь, кто это может быть. Смотрю в глазок. Девушка раздражённо смотрит на мою дверь и держит телефон у уха. Мне кажется, она готова закинуть мой букет куда подальше. Отхожу от двери, оставляя её в зоне видимости, и отвечаю на вызов. Придётся разыгрывать спектакль. Если это какая-то дурацкая шутка, Свобода, тебя не спасут даже километры между нами.

— Алло, — как можно спокойнее говорю я.

— Здравствуйте, это курьер. Я стою около двери в вашу квартиру. Откройте мне, пожалуйста.

— Ой, я совсем забыла. Я уже уехала из дома.

— Я стою рядом и слышу, что у вас дома кто-то есть. Я только что слышала стук изнутри.

Я теряюсь от того, насколько настойчиво она пытается проникнуть ко мне домой. Или все курьеры такие?

— Наверное, это мой кот, — пытаюсь выкрутиться я и наигранно усмехаюсь. — Постоянно хочет сбежать.

— Кот? — спрашивает она, не веря мне. — Девушка, не морочьте мне голову.

И тут я теряю дар речи — вижу, как ручка начинает медленно опускаться вниз. Слышу этот механический звук, и перед глазами проносится моё сегодняшнее возвращение домой. Открываю дверь — захожу — кидаю пакеты — отвечаю на звонок — захлопываю дверь. А закрываю ли? Этот двухсекундный момент просто плывёт перед глазами.

Ручка опускается до своего максимального уровня, и девушка нервно дёргает дверь вперёд-назад. Закрыла. Я выдыхаю прямо в трубку, забывая о своём неудавшемся спектакле.

— Знаете, — набравшись уверенности, говорю я. — Заберите этот букет себе.

— Вы же понимаете, что у меня десятки заказов, которые нужно развезти? — раздражённо произносит она. — Ай, ладно. Я оставляю ваш букет рядом с дверью. Если вы меня боитесь — можете выйти и сами забрать свои цветы.

Девушка тут же отключает вызов, а я подлетаю к двери и смотрю в глазок. Она наклоняется, чтобы положить цветы, и уходит в направлении лифтов. Её силуэт скрывается из моего поля зрения. Раз она ушла, я могу хотя бы букет забрать за свою фальшиво отыгранную роль?

Наверное, я была бы совсем дурой, если бы решила сейчас выйти на лестничную площадку. Мне приходит в голову другая мысль — посмотреть на упорного курьера из окна. Мчусь к балкону, откуда открывается прекрасный вид на подъезды, и попутно звоню Максиму. Осторожно выглядываю на улицу, держа телефон у уха. Пока никого не вижу, но это и неудивительно — я живу не на первом этаже. Девушке нужно дождаться лифт, спуститься вниз, дойти до двери и выйти на улицу.

Наблюдаю за двором моего дома и вдруг слышу в динамике знакомую фразу: «Абонент временно недоступен, перезвоните позже». Отключаю вызов, ничего не соображая. Что происходит?

Я стою на балконе уже несколько минут, и за это время из подъезда никто не выходит. Никакая девушка-курьер, которая хотела попасть ко мне в квартиру, не выходит. Девушка, которая пыталась сама открыть дверь, до сих пор находится в моём подъезде. Сквозь меня как будто проходит электрический удар — что ей может быть от меня нужно?

Вдруг из коридора слышится негромкий скрежет. Такой, как будто кто-то водит ключом по двери, потом отводит руку и повторяет действие снова. Я вздрагиваю и резко поворачиваю голову в том направлении, откуда исходит звук. В этот момент наступает абсолютная тишина. Может, мне уже мерещится?

Я пугаюсь до такой степени, что обхожу весь дом с целью закрыть каждое окно. Мечусь от одного к другому, но не подхожу к входной двери. Боюсь посмотреть в глазок и встретить там чьи-то заглядывающие в квартиру глаза.

Беру на кухне деревянную скалку, надеясь, что она поможет мне в бою, и звоню Серёже. Полагаю, что его звонки были напрямую связаны с этой же историей. Начинаются гудки — уже радует.

— Крис! — восклицает он мне в трубку, и я так рада слышать знакомый голос.

— Серёжа, что происходит? — спрашиваю его и замечаю, что стараюсь говорить тише, даже не задумываясь об этом. — Максим написал, чтобы я не открывала дверь. И тут эта девушка со своими цветами. Я ей не открыла, а теперь она не выходит из подъезда. И кто-то ещё скребёт по двери. Я не понимаю ничего.

Моя речь льётся быстрой рекой прямо в динамик телефона, потому что это непонимание происходящего длится всё дольше, а я не получаю никаких объяснений до сих пор.

— Крис, послушай. Не открывай дверь ни в коем случае. Там Родион.

Я вздрагиваю и опираюсь на дверной косяк. Не знаю, что ответить — боюсь произносить его имя, думать о нём, представлять, что он сейчас стоит около двери в нескольких метрах от меня. Что ему нужно?

— Крис? Ты тут?

— Да, — почти беззвучно произношу я.

— Послушай, я уже выехал к тебе. Если не будет пробок — я скоро буду на месте. Сиди в квартире и не высовывайся, мы не знаем, что у этого идиота на уме. Ты поняла?

— Да, — отвечаю я и опять слышу тихое шуршание со стороны коридора.

— Крис, если тебе будет спокойнее, можешь не отключать вызов.

— Нет, Серёж, мне надо слышать, что там происходит.

— Хорошо. Я скоро буду, постарайся не волноваться. Всё будет хорошо.

— Стой, — останавливаю я его. — Что там с Максимом? У него телефон недоступен.

— Всё с ним нормально, просто ты сама знаешь, какие проблемы у него с телефоном постоянно. Найдёт розетку и перезвонит тебе.

— Ладно, спасибо. Я буду тебя ждать, — отвечаю ему и сбрасываю вызов.

С идиотской скалкой и телефоном я мужественно направляюсь в коридор. Медленно приближаюсь к дверному глазку, зная, кого могу там увидеть. Заглядываю, но не вижу ничего, кроме светлой стены. Выдыхаю в очередной раз за сегодня и сажусь прямо на пол, опираясь спиной на дверь.

Самое страшное — ожидание. У меня нет возможности самой изменить ситуацию к лучшему, я должна ждать. Пока приедет Серёжа. Или Родион вышибет дверь в квартиру. Я сижу и чего-то жду, надеясь на то, что останусь сегодня жива и здорова.

Через несколько минут вижу на экране телефона вызов с незнакомого номера. Боюсь отвечать, пока вибрация уже разрывает мою ладонь. Звонок отключается, но за ним следует новый. Мне кажется, что звук вибрации разносится теперь на весь дом. Я знаю, что это он. Отвечаю на пятый звонок и, зажмурившись, подношу трубку к уху.

— Привет, Кристина, — хрипит Родион, даже сам удивляясь, что я ответила ему. — Почему ты молчишь?

— Что тебе нужно?

— Я хочу подарить тебе цветы, открой мне дверь. Я знаю, что ты там, не притворяйся.

— Ты же не думаешь, что я, правда, тебе открою?

— Думаю. Иначе — я подожгу твою дверь, и тебе всё равно придётся выйти, — говорит он абсолютно спокойным голосом, как будто просит у официанта кофе. Затем я слышу, как он чиркает зажигалкой, подтверждая этим самым серьёзность своих намерений.

— Даю тебе минуту на размышление, а потом поджигаю твой дом вместе с соседними квартирами. Не будь глупой, люди не должны страдать из-за тебя. Время пошло, — говорит он и отключает вызов.

Меня бросает в жар, и в висках от потока мыслей начинается противная боль. Что я, чёрт подери, должна делать?

Слишком медлю. Проходит секунд двадцать, прежде чем я начинаю действовать. Пишу Серёже сообщение: «Я впускаю его домой, звони соседям». Бросаю телефон в ящик и проверяю, выключен ли домофон. Да, выключен. Поэтому я и не слышала звук домофона, когда девушка с цветами пыталась зайти в подъезд.

Так и не выложив из руки скалку, я подхожу к двери и тянусь за ключом. Снова медлю, пытаясь убедить себя в том, что другого выхода нет. Или есть? Мне бы несказанно повезло, если Серёжа появился бы в эту последнюю секунду, в которую я проворачиваю в замке ключ. Моя жизнь не стоит жизни людей, которые живут со мной по соседству. Да и разве моя безопасность кому-нибудь важна?