— Вы скажете Максиму Александровичу? — остановившись напротив неё, спрашиваю я.

— У нас ещё есть время разобраться в этом, Кристина. Так что — я не думаю, что нам нужно сообщать ему об этом сейчас, — отвечает она и подмигивает мне.

— Спасибо.

Мы ещё около часа сидим в репетиционной и прогоняем несколько раз подряд новую песню. Я благодарю свой организм за то, что вообще не разучилась петь из-за стресса. Чувствую себя так, как будто я только что подала заявку на кастинг проекта и должна не разочаровать жюри. Правда, тогда я волновалась не так сильно. Теперь на кону — контракт с лейблом. И я не могу допустить, чтобы Фадеев решил, что я ни на что не способна.

После репетиции я выхожу в коридор многочисленных дверей и решительно направляюсь к выходу. Мне хочется сворачивать горы из-за того, что у меня ничего не получается. Но единственное, что я могу сделать — вернуться в башню и следовать своему расписанию на остаток дня. Стоит мне только подойти к лестнице, ведущей вниз — к выходу, я слышу голос человека, которого отлично знаю, но с которым никогда не общалась. Олег Майами.

— Крис, — зовёт он и подходит ко мне — весь в чёрном, как и я сегодня. — Привет.

— Привет, — протягиваю я с подобием улыбки на лице.

Он же улыбается так естественно, как будто мы с ним старые друзья. Наверное, меня в Мальфе научат и этому, если я не провалю всё ещё раньше.

— Я Олег, — представляется он, как будто я не знаю его и не подписана на него в инстаграме.

Он пожимает мне руку и до сих пор улыбается.

— Максим Александрович сказал, что вы подписали контракт. Поздравляю!

— Спасибо.

— Вы как там вообще в своей башне? Сильно тяжело, наверное?

— Тяжело, но жить можно. Всё ради этого всего, — отвечаю ему и развожу руками.

— Ты умница. Тебе же девятнадцать, да?

— Ага, только все как к маленькой относятся.

— Как можно относиться к тебе, как к маленькой, если ты уже столько всего добилась? Если бы мне в девятнадцать предложили контракт с Мальфой, ух! Да я бы всем сказал: «Так, теперь попрошу ко мне на «вы» обращаться».

— Хорошая идея, — отвечаю я, смеясь.

— Ты вообще как, торопишься?

— Вообще — да. Не могу долго находиться вне башни. К сожалению. Машина уже ждёт, — говорю и делаю максимально жалостливое выражение лица. — У нас там всё по расписанию.

— Печально, конечно. Ну, давай я тогда тебя до машины провожу. Я тоже уже собирался ехать.

— Ой, спасибо, — восклицаю я, удивлённая его вниманием.

Мы спускаемся вниз, и мне кажется это таким странным. Такое ощущение, как будто я прошла какой-то сложный уровень в игре, и теперь мне открылись новые возможности. Новые люди, классные места, неизученные занятия.

Олег толкает входную дверь и выходит на улицу. Я выхожу за ним и понимаю, что там до сих пор идёт дождь, а машины во дворе нет.

— А где? — обречённо проговариваю я.

— Иногда бывает, что во дворе шлагбаум опущен. И машины сюда не могут заехать. Надо вот туда пройти, — уверенно говорит он и поворачивается ко мне, осматривая с ног до головы. — Ты так приехала? Без куртки?

— Ага.

— Ну, ты, конечно, даёшь, — отвечает Олег и стягивает с себя тонкую чёрную куртку с капюшоном, оставаясь в одной футболке. — Надевай давай.

— Да мне тут дойти-то.

— Кристина, давай иногда парням оказывать тебе маленькие знаки внимания. В этом нет ничего страшного. Держи.

Я надеваю его ветровку, которая велика мне раза в два, зато она защищает от ветра и гарантирует то, что мои волосы и одежда останутся сухими. Мы выходим под дождь, и я вижу, как футболка Олега мгновенно становится мокрой. Как же тут давать оказывать такие знаки, если человек из-за тебя мокнет под дождём?

— Ой, вот и машина, — восклицаю я.

— Отлично. Давай бегом, — с улыбкой командует он, пока дождь заливает его всего.

Я залажу в машину, отряхиваясь от воды.

— Может, я тебе куртку-то отдам?

— Я вызову такси и нормально доеду, Кристина. Отдашь послезавтра, — отвечает он и подмигивает. — До встречи.

— Послезавтра? — удивлённо спрашиваю я и вижу перед собой уже закрытую дверцу авто. — Эй!

Я опускаю стекло, пока водитель возится с ремнём безопасности и откладывает свой телефон, с помощью которого коротал время. Вижу, как Олег, улыбаясь, отдаляется от машины спиной вперёд.

— Что, Кристина?

— Почему послезавтра?

— Ты хочешь заставить меня стоять под дождём и объяснять тебе всё? — усмехается он.

— Прости-и-и, — протягиваю я. — Конечно, иди.

Олег, улыбаясь, уходит, я закрываю окно, чтобы дождь не залил весь салон, и машина трогается с места. Меня возвращают в башню.

Последняя, она же седьмая, неделя

28 мая, понедельник, башня

После того, как Максим Александрович официально раздаёт всем свои песни на финальный концерт, меня отправляют на репетицию с педагогом по вокалу. После вчерашнего занятия мне приходится тренироваться ещё чаще, что я и делаю с самого утра. А из-за того, что у меня так ничего и не выходит, я волнуюсь ещё больше. И если умение расщеплять пропало вследствие стресса, то я оказываюсь в чёртовом замкнутом круге.

— У меня ничего не получается! — после очередного спетого мною припева заявляю я.

— Кристина, расслабься, пожалуйста. Давай ещё разок.

И так несколько раз — я раздражаюсь, а она пытается меня успокоить. До тех пор, пока на репетицию не решает заглянуть Фадеев. Он медленно проходит в репетиционную и облокачивается на спинку дивана. Его взгляд кажется необычайно внимательным. А я становлюсь ещё более раздражённой, хоть и боюсь это показывать всем вокруг.

— Как у вас дела? — со своей привычной хрипотцой не спеша проговаривает он.

Девушка чуть растерянно бросает на меня взгляд и молчит. Мы обе понимаем, что договорились молчать, но в башне время ещё ценнее, чем снаружи. Через пару дней нужно будет записывать песню в студии, ещё через день — репетировать номер, а в субботу — петь её на финальном концерте. У нас нет возможности скрывать мои неудачные попытки вернуть расщепление, поэтому я выкладываю ему всю ситуацию быстро и без анестезии. Мне кажется, что я прямо сейчас провалюсь под его взглядом, поэтому отвожу глаза.

— Мы выделим тебе больше времени на занятия по вокалу, Кристина. Всё будет хорошо, я тебе обещаю, — отвечает он, заставляя тем самым меня поднять на него взгляд. — Даже если не получится до концерта — разберёмся с этим потом.

Я смотрю на него и неожиданно для себя понимаю, что стала членом большой семьи. Мальфа позаботится обо мне, что бы ни случилось. Почему-то мне так кажется.

Ближе к вечеру я снова оказываюсь в кресле у той женщины-психолога, чтобы поделиться своими чувствами после пережитой травмы. Я выдаю какие-то нелепые фразы о том, что осознаю реальность происходящего и воспринимаю действительность настолько адекватно, насколько можно. Потом ссылаюсь на боль в горле и сбегаю с сеанса раньше, чем положено. По дороге до башни рисую вечернюю кухню в квартире Максима, когда всё кажется тёпло-жёлтым и словно подсвечивается изнутри. Мне нравится, что я помню это свечение. Оно помогает.

29 мая, вторник, башня

После обеда нас всех собирают в общей зоне и говорят, что к нам придёт очередной гость. У нас уже не остаётся предположений, кто это может быть, потому что нас посетила уже половина телеканала. Гостем может оказаться кто угодно. Но когда я вижу, кто это, — всё встаёт на места. Олег обещал, что я смогу отдать ему куртку именно в этот день. И он пришёл к нам в башню.

— Здорова, ребят! — восклицает он, держа в руках четыре красивых букета цветов.

Парни дружно здороваются с ним, а девочки подбегают за своими букетами. Я подхожу к нему с меньшим рвением, но не без интереса. Олег протягивает мне невероятно красивый букет в крафтовой упаковке. Я замечаю, что среди нежно-розовых цветов есть веточки лаванды, и еле заметно (надеюсь) округляю глаза. Невероятное совпадение. А ещё, когда букеты расходятся по своим владелицам, становится очевидным, что мой — раза в два больше остальных. Не знаю, с чем это может быть связано, но я же не одна это замечаю?