Имя ее переводится как жизнь, жизнь, которую мы получили от нее. Она преступила первую заповедь, данную Богом, за что и понесла наказание. Наверное, никто из женщин на земле не подвергался стольким обвинениям во всех бедах, как Ева, не послушавшаяся Господа…

Образ Евы уникален. Ведь это первая невеста, первая жена, первая матерь в мире. Сколько любви и ласки нужно было иметь, чтобы стать праматерью всего человеческого рода, чтобы эта любовь и ласка дошла до каждого из нас» (Иерей Вадим Скрундь).

Вся жизнь богоизбранного народа была проникнута ожиданием Мессии, этому же была подчинены и семейные устои. Каждый надеялся, что именно из его рода произойдет обещанный Богом Спаситель. Именно поэтому так важно было мужчине иметь потомков, продолжателей рода, именно поэтому бесплодная считалась проклятой. И не однажды Господь прославлял таких отверженных и унижаемых женщин за их терпение и веру, не просто даруя им дитя, но и возлагая на ребенка особую миссию. Именно так – от бесплодной пожилой Анны родилась Пресвятая Богородица.

До Нее множество женщин ветхозаветных времен своими делами, своим прекрасным духовным обликом прославили себя, а имена их оказались на страницах Священного Писания. Сложно рассказать обо всех, поэтому упомянем лишь некоторых, наиболее выдающихся женщин времени, когда богоизбранный народ жил ожиданием Спасителя мира.

Историю женщин эпохи, последовавшей за Великим Потопом, начинает прародительница еврейского народа Сарра.

Супругом ее был праотец еврейского народа, Авраам, которого Сам Господь называет другом. «И исполнилось слово Писания: «веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим», – говорит апостол Иаков в своем послании (Иак. 2, 23).

Жена Авраама была его верным спутником и товарищем, делила с мужем, не жалуясь, трудности скитаний – она была единого с ним духа и так же горячо и глубоко, как и ее супруг, верила Господу, верила в Его водительство и премудрость.

Аврааму (в переводе с еврейского Авраам – отец множества) было обещано, что от него произойдет многочисленный и могущественный народ, но главное – что от его потомков родится Спаситель. «И благословятся в тебе все племена земные» (Быт.22:18). Однако от Авраама требовалась жертва и испытание веры. Господь велит ему: «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе (Быт. 12, 1–3). И Авраам беспрекословно подчиняется. «Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет» (Евр. 11, 8)…

Повинуясь Божественному голосу, он направился в землю Ханаанскую. Любящая супруга Сара сопровождала его (тогда она еще звалась Сара, а не Сарра). С этого времени начинается для Сары жизнь, полная трудов и опасностей, в которую она вступила по своей супружеской верности, вполне разделяя великую миссию мужа.

После долгого пути и ряда испытаний Аврам (тогда он звался еще Аврамом, а не Авраамом) утвердил свой шатер близ Хеврона, под сенью Мамврийской рощи.

К северу от Аравийской пустыни, среди гористой и сухой страны, лежащей к западу от Мертвого моря, как бы между двумя руками одной скалы, проходит долина, которая, выходя прямо с северо-запада, тянется и теряется на юго-востоке. Сначала широкая, проходит она между обильными виноградниками, а затем, сужаясь, перерезывает город Хеврон. Почва здесь каменистая, но на склонах холмов и в самой долине растут старые оливы, раскинулись рощицы гранатов и фиг и прекрасные виноградники, где созревает самый лучший виноград Ханаана. Здешняя зелень отличается свежестью, столь редкой в странах, где солнце сжигает все своими палящими лучами; склоны гор и холмов покрыты густой травой, представляющей обильную пищу для стад – богатства древних пастырей.

В этом месте, полном величия и ясности, Бог, Который лицом к лицу беседовал некогда в Эдеме с мужем и женой, снова является беседующим с человеком. Здесь Он, пробудив Аврама ото сна, повелевает ему выйти из шатра и посмотреть на бесчисленное множество звезд, мерцающих в небесной дали. И глядя на звезды, Аврам услышал от Господа: «Столько будет у тебя потомков». Здесь Господь обещает Авраму всю Ханаанскую землю.

Юлиус Шнорр фон Карольсфельд.

«Авраам на пути к Земле обетованной», XIX в.

Здесь Сара помогает престарелому патриарху гостеприимно встречать посланников Неба. Здесь же Господь, угадывая тайную скорбь неплодной супруги, обещает ей Божественное материнство: материнство народа, который должен сохранить Его Откровение, материнство Слова, которое явит Откровение в человечестве. В долине Хевронской Господь предрек Авраму рождение сына от Сары…

Сара, будучи бесплодной и в преклонном возрасте, думала, что у нее уже не будет детей. Тогда она решается принести свои права супруги и гордость царицы в жертву славе мужа. Внимание ее остановилось на Агари, ее рабе. Отказываясь от мечты сделаться матерью, Сара грустно и в то же время с надеждой произносит:

– Может быть, я буду иметь детей от нее (Быт. 16, 2).

С этими словами она сама передала служанку своему супругу.

Но когда Агарь ощутила себя матерью, Сара раскаялась в своем поступке. Раба возгордилась своим счастьем, может быть, возмечтала, что придет день, когда луч славы ее сына укажет в ней настоящую царицу патриаршего шатра. «Увидев же, что зачала, она стала презирать госпожу свою» (Быт. 16, 4).

В гневе и скорби Сара пришла к супругу и, укоряя его в принятии ее самопожертвования, осмелилась сказать ему:

– В обиде моей ты виновен; я отдала служанку мою в недро твое; а она, увидев, что зачала, стала презирать меняя; Господь пусть будет судьею между мною и между тобою (Быт. 16, 5).

Аврам, уважая требование оскорбленной жены, отвечал ей:

– Вот, служанка твоя в твоих руках; делай с нею, что тебе угодно (Быт. 16,б).

Ревность сделала Сару жестокой к слабой женщине, служанке, которую сама же захотела сделать матерью. Униженная притеснениями госпожи и молчанием отца своего ребенка, Агарь бежала.

По дороге она вдруг услышала голос:

– Агарь, служанка Сарина! откуда ты пришла и куда идешь?

– Я бегу от лица Сары, госпожи моей (Быт. 16, 8).

«В обиде моей ты виновен…»

Вацлав Холлар. «Сарра жалуется Аврааму на Агарь», XVII в.

Тогда ангел Господень приказал рабе возвратиться к госпоже (Быт. 16, 9).

– Вот, ты беременна, – говорил ей Божественный вестник, – и родишь сына, и наречешь ему имя Измаил, ибо услышал Господь страдание твое (Быт. 16, 11).

Агарь возвратилась. Родился Измаил. История не говорит нам, как встретила Сара рождение сына своей рабы.

Затем мы видим патриарха и его жену во всем блеске их новой славы. Бог, явившись патриарху, назвал его Авраамом – отцом множества и обещал произвести от него царей и народы.

– Сару; жену твою, – прибавил Господь, – не называй Сарою, но да будет имя ей: Сарра, Я благословлю ее и дам тебе от нее сына; благословлю ее, и произойдут от нее народы, и цари народов произойдут от нее (Быт. 17, 15–16).

Авраам пал ниц, но подумал: «Неужели от столетнего будет сын? и Сарра, девяносто-летняя, неужели родит!» (Быт. 17, 17) Но Бог, читая мысли патриарха, объявил ему, что на Измаила Он смотрит милостиво, но именно Исаак, сын Сарры, наследует миссию отца.

В образе трех ангелов Господь явился Аврааму у Мамврийского дуба.