Поставить щит, вложив всю свою силу, надеясь, что не успел заразиться, – все-таки источник, засланная девица, была достаточно далеко. Так. Хорошо. Теперь…
Но что-то не давало свернуть девчонке шею. Может, привычка докапываться до сути?
Девка пискнула, когда воздушные плети захлестнули ее руки и ноги, распяв на стене. Самое приятное – она наконец замолчала.
– Покажи язык, – приказал Вальдар, остерегаясь тем не менее приближаться и снимать щит. У зараженных кончик языка с самой первой минуты стремительно зеленеет. Еще должен быть характерный запах.
Голое недоразумение всхлипнуло.
Маг вспомнил, что говорила девушка на странном, незнакомом языке. В пьяном состоянии таким заниматься, конечно, не стоило, но… Отчаянные времена – отчаянные меры. Он сотворил воздушный щуп. Дотянулся до лба девицы. Как только она почувствовала это, оглушительно завизжала.
– Перестань! – захотелось сжать виски руками – так звонко и больно в его голове взорвался ее визг. – Не сопротивляйся. Это всего лишь…
Тонкие пальчики с черными ногтями раздирали гобелен, изображающий сцену страсти вампира и девственницы. Жалко… Ему нравилось. Вообще замок некроманту достался уютный. Большой. Мрачный. Если бы еще некоторые не визжали и не уродовали стены…
– Ну, сама виновата, – бормотал он, ввинчивая щуп несчастной в мозг.
Всего-то легкое воздействие, чтобы выучить наш язык…
– …делаете… Не смейте!
– Вот видишь, мы друг друга теперь понимаем. Небольшое замечание. Мне не стоит говорить «Не смейте». Ясно?
Девчонка посмотрела на него с ненавистью.
– Язык покажи.
– Зачем?
– И с выполнением моих приказов медлить не стоит. Вообще не стоит со мной спорить. Ясно? Язык покажи!
– Зачем?
Упрямая. Малявка…
– Есть подозрение, что тебя отправили. Использовали, как сосуд с ядом, чтобы убить меня.
– Что? – девчонка испуганно вздрогнула и высунула язык.
Обычный. Розовый. Странно…
Ладно. Идем дальше. Схватить ее за палец, выдавить каплю крови.
Соленая. Соленая же! Не одуряюще-сладкая, как при отравлении трупной язвой. Про заразу, что унесла жизни его родителей и Владыки, некромант знал все.
– Так. Теперь я наброшу на тебя «удавку». Не надо визжать. Просто слушай внимательно.
Убивавший его звук прекратился.
– Заклинание «Удавка», – пояснил маг, – активируется лишь тогда, когда ты соберешься нанести мне вред. Если нет, то ты дышишь совершенно спокойно. А теперь я тебя отпущу.
Девчонка грохнулась на пол. Обхватила себя руками. И горько заплакала.
– Так, – некромант зашел в гардеробную, достал чистую рубашку, бросил рядом с девицей. – Сейчас мы ложимся спать…
– Что?..
– Не перебивай! Откуда ты взялась, такая глупая и невоспитанная…
– Из Петербурга.
– Другой мир? Хм…
Девчонка быстро натянула рубашку. Обернувшись в ткань целиком несколько раз, стала похожа на покойника, готового к Церемонии перехода.
– Остаешься в башне. Никуда не выходишь. Меня не беспокоишь.
Девчонка испуганно закивала.
– Ванна – вон там. Синий флакон не трогать! Остальное – можно. Не знаю, чем тебя вымазали, изображая трупную язву, но, может, и смоется. Там вода в графине. Фрукты. Все! Спим! Просто спим! Молча! Главное – молча!
Глава 2
Она
Холодно. Темно и холодно. В левом углу комнаты вздыхает полупрозрачная занавеска.
Осторожно, на цыпочках прокралась к окну, чтоб закрыть, и…
Ух!.. …Замерла, позабыв о проблемах! Горы… Насколько хватало глаз – укрытые голубым туманом горы, залитые серебристым светом огромной яркой луны!
– Не закрывай окно! – послышалось рычание из-под одеяла.
– Холодно…
– Укройся, – мужчина великодушно откинул край одеяла, почти полностью себя обнажив…
Ну… Приехали! Тоже мне, нудист. Захотелось потупить взор, но тут вспомнила, что он и так видел всё. Значит, и мне можно!
Подняла глаза. Уставилась на него. Где-то я уже видела почти такую же картину. Где? Вспомнила!
У нас в доме открыли отдел спортивного питания. Там висел плакат. Огромный дядька с бицепсами демонстрировал протеиновый батончик, аккуратно держа шоколадку двумя пальцами. Видимо, боялся стереть источник белка в порошок прежде, чем проглотит. Так вот, тот мужик – точная копия того, что сейчас возлежало в лунном свете на огромной кровати пред моими очами.
Только тот был лысый, а у этого волосы длинные. Длинные и черные, как ночь этого незнакомого мира…
– Дыру прожжешь, – пробормотал мужчина, не открывая глаз и нежно обнимая подушку. – Так понравился?!
Захотелось вцепиться ему в глотку. Расцарапать глаза. Впиться зубами в эти мускулы и грызть, грызть, даже если переломаю все зубы, лишь бы…
Воздух! Мне нужен воздух…
– На меня смотри! Глупая!
Звук пощечины. Звон в ушах…
Я очнулась. Мужчина сидел на корточках, держал мою голову обеими руками и что-то кричал. Прислушалась.
– На тебе заклинание-давка! Я же предупреждал! Не желай мне зла! Даже если по-настоящему не хочешь меня убить, а просто злишься, – дыхание перекроет. Поняла?
– Да…
– Не слышу!
– Да!
– Придется ослабить… Уж больно темпераментную гостью мне подкинули… Не дергайся!
Дышать стало легче.
– Вот так. Уже лучше, – благодушно позевывая, проговорил хозяин спальни. – Первое – окно не закрывать! У меня мигрени.
Я посмотрела с сомнением. Поверить, что вот эта гора железных мускул страдает мигренью, было сложно.
Мужчине мой взгляд не понравился. Он нахмурился и сжал виски руками, как будто хотел убедить в том, что у него действительно болит голова.
– Второе – принеси мне воды.
Я застыла. Сама не знаю почему. Не могу пошевелиться, и все тут. Видимо, стресс.
– Вампиры! Я ж тебя обездвижил, – хлопок. – Все. Принеси воды, пожалуйста.
И такая… усталость послышалась в его голосе, что отказать было просто невозможно.
На столике с какими-то незнакомыми фруктами действительно стоял кувшин с водой. Видимо, серебряный, потому что очень тяжелый. Кубок, весь в огромных (наверное, драгоценных) камнях был в два раза больше самого кувшина, ну и весил соответственно.
Налила воды. Подтащила (по-другому не скажешь!) к этому извергу.
– Хорошая девочка, – взял он кубок двумя пальцами.
Как тот, в рекламе, – шоколадку… Отпил. Закатил глаза, выдохнул:
– Вампиры, как хорошо…
– Может, у вас менингит начинается, а вы с открытым окном спите. Так еще хуже будет.
– Начинается… Что?! – гора мышц приподнялась над подушкой и слегка наклонилась в мою сторону.
– Насморк есть? – я отступила на шаг назад.
На всякий случай. Мало ли…
– Так… Все! Хватит! Пока голова не заболела – спать!
Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и дернул на себя.
– Не надо! – от испуга я закричала так, что на мгновение показалось, стены замка не выдержат.
– Ты переоцениваешь свои прелести, милая, – покачал этот гад головой. – И потом, я не беру женщин силой. Никогда. Зачем, когда так много тех, что отдаются добровольно и с удовольствием?
Я приготовилась драться, кусаться и кричать, но…
Тепло.
Темно.
Хорошо…
Он
Суета. Топот неуклюжих ног по пустым коридорам.
– Ваше Смертейшество! Ваше Смертейшество! Тревога! Тревога! Проникновение!
Вальдар ап Морт поморщился даже во сне – разве таким должен быть начальник охраны могущественного некроманта, мага Смерти, Стража Преисподней, хозяина Рардин?
Вспомнился прежний, немолодой и суровый, практически ровесник покойного отца. Вот тот бы никогда… Да что жалеть о несбыточном. Живы… И хорошо.
На самом деле у него не должно быть ни охраны, ни ее начальника. Это месть. Месть опекуна, приставленного к несовершеннолетнему сыну Владыки. Его распоряжение о назначении начальника личной охраны некроманта – пощечина, не иначе. Чтобы он, Вальдар ап Морт, хозяин Рардин, не забывал о том, что находится в опале.
