По окончании средней школы военкомат направил его в автошколу учиться на водителя боевых машин. После успешного окончания курсов ДОСААФ Рината призвали в ряды Советской армии.

Когда ещё учился в школе, он знал, что в Афганистане идёт война, но не представлял всю серьёзность этой необъявленной войны. По утверждению СМИ СССР, никакой войны в Афганистане вовсе не было. Просто руководство страны пошло навстречу просьбе нашего дружественного южного соседа – афганского народа об оказании военной помощи.

В Советском Союзе идеологическое и патриотическое воспитание народа, особенно молодёжи и школьников, было самым передовым во всём мире. Ринат, как и многие его сверстники, воспитанный коммунистической идеологией, был твёрдо уверен в правильности проводимой партией и правительством политики. Среди его одноклассников и знакомых было немало патриотически настроенных мальчишек и девчонок, в большинстве из семей рабочих и крестьян, которые скорее, пока не закончилась война, стремились выполнить свой интернациональный долг – хотели добровольцами поехать служить в Афганистан. Тут, наверное, немалую роль сыграл и юношеский максимализм советских молодых людей, воспитанных на примере героев Гражданской и Великой Отечественной войн. Где ещё в наше мирное время можно проявить себя, как не в боевых точках?

В военкомате, когда Рината спросили, где и в каких войсках он хочет служить, ответ был таков: «Прошу меня направить в Афганистан в десантные войска или в разведку». Но, к большому неудовольствию Рината, который со школьной скамьи готовил себя к службе в армии, упорно занимался спортом и в этом, надо сказать, добился очень даже неплохих успехов: он стал кандидатом в мастера спорта по боевому самбо, также неплохо владел приёмами восточных единоборств, – его направили в автомобильный батальон…

Рината чуть ли не со дня рождения воспитывали его дед Арслан и бабушка Нафиса. Его родители с утра до ночи были на работе, зарабатывали на жизнь. Дед Арслан был здоровенным мужиком, косая сажень в плечах, под два метра ростом, одним словом, он был гренадерского телосложения. Что удивительно, его сын, отец Рината, Махмут, таким здоровьем не отличался. Он был среднего роста и от других мужиков ничем не выделялся. Видно, Ринат пошёл в деда, вырос высоким, стройным, сильным парнем.

Несмотря на то что у деда Арслана за душой было всего четыре класса образования, тем не менее он обладал аналитическим, можно сказать даже, и философским складом ума, играл в древнейшую игру – шахматы на уровне мастера спорта. Одним словом, мудрый был старик.

Как-то восьмилетний Ринат спросил у деда:

– Дед, скажи-ка мне, что такое мудрость? Я много раз слышал, как взрослые говорили про старых людей, что они мудрые. А правда, что все старые люди мудрые?

Услышав от своего внука такой непростой вопрос, дед Арслан задумался.

– Сынок, – сказал он, – утверждать, что все старые люди мудрые, было бы неправильно. И среди старых людей немало глупцов, и среди молодых людей достаточно много умных, но, чтобы стать мудрым, человеку нужны ещё кое-какие качества.

– Дед, ты так и не ответил на мой вопрос, что такое мудрость? – не отставал от деда внук.

– Сынок, вот ты ещё маленький, а задаёшь такие сложные вопросы. Ответить на такой вопрос не так-то просто. Как я сам понимаю, это, пожалуй, ум, помноженный на жизненный опыт, который человек приобретает, накапливает по крупицам в течение всей своей жизни. Жизнь человека состоит из многочисленных эпизодов. Даже неожиданная, малозначимая случайность может изменить человеку всю его жизнь. Бывают ситуации, когда в экстремальных ситуациях человек должен найти одно-единственное правильное решение, чтобы сохранить собственную, а может быть, и чужую жизнь. Человек с сильной волей способен концентрировать умственную энергию в единый кулак, и она является не только двигателем прогресса, но и позволяет найти выход в критических ситуациях. Сынок, ни при каких тяжёлых ситуациях нельзя опускать руки. Человек, обладающий такими качествами, со временем становится мудрым, но, к сожалению, мудрость к человеку приходит поздно, когда ему уже пора идти на постоянное место жительства – в небеса. Вот, например, посланец Аллаха пророк Мухаммед был мудрецом. Несмотря на большие лишения и преследования, он людей учил, как правильно жить, не совершать безрассудных поступков. Мудрого человека можно сравнить с провидцем. Он как хороший шахматист, способный на несколько ходов вперёд предвидеть последствия принятого решения. Такие качества очень нужны правителям: царям, королям, эмирам, ханам, которые вершат судьбами миллионов простых людей. Но, к сожалению, таких мудрых правителей в истории человечества было очень мало, что приводило к бессмысленным войнам с огромными человеческими жертвами.

Любимым делом деда Арслана было плотничество. Он был умелым столяром. Знакомые его называли краснодеревщиком или мастером на все руки. Он на заказ делал красивые шифоньеры, шкафы, тумбочки и другую мебель. Мог построить и бревенчатую избу. Ринат в свободное время постоянно крутился возле деда, помогал ему во всём. Со временем он так же, как и его дед, стал хорошо владеть всеми плотницкими инструментами. Физический труд и пять лет занятий борьбой помогли ему завоевать звание кандидата в мастера спорта. Ему прочили большое спортивное будущее, если бы не служба в армии, он мог стать великим спортсменом. Главный тренер спортклуба Силин долго умолял его забыть про интернациональный долг, обещал отсрочить или вообще отмазать от армии, но Ринат хотел проверить себя в боевой обстановке, да и, по его мнению, парень, не служивший, не испытавший трудностей армейской службы, вовсе не мужик, а маменькин сыночек.

После ускоренной подготовки на курсах младших командиров отделения боевых машин в городе Самарканде Узбекской ССР сержанта Сафина с другими однокурсниками отправили в Афганистан военно-транспортным самолётом ИЛ-76М с аэродрома «Тузель», что под Ташкентом.

Сразу же по приезде в часть узнав, где им предстоит служить, эйфория у новичков быстро прошла, так сказать, их спустили с неба на землю.

Построив новобранцев, командир автобата подполковник Соколов спросил:

– Сколько месяцев вас готовили для войны в Афганистане? – И узнав, что их совсем не обучали военным действиям, он в сердцах, с горечью в голосе сказал: – Ну зачем совсем неподготовленных мальчишек со школьной скамьи отправлять на эту бойню?

Новички не совсем ясно представляли и никак не могли понять: ну какая может быть «бойня» с феодальной страной, у которой нет даже централизованной государственности, нет ни одного километра железной дороги, никаких заводов и фабрик, кроме кустарных мастерских? Из-за отсутствия крупных заводов и фабрик рабочий класс был немногочисленным, поэтому костяк вооружённых сил составляли малограмотные кишлачные парни. Какая сила может противостоять сильной Советской армии, которая сломала хребет в то время самой могучей армии в мире – фашизму?

На политзанятиях замполит батальона солдатам и младшим командирам рассказывал, что Афганистан – феодальная страна, количество жителей примерно равняется двадцати-тридцати миллионам. В стране было немало кочевых племён, которые постоянно мигрировали. Самые многочисленные племена – это пуштуны, узбеки, таджики. Каждое племя охраняет свою территорию, и никто никому не подчиняется, никого не признаёт, кроме своего вождя.

Когда Ринату и его сослуживцам сказали, что они будут заниматься перевозкой военных грузов по маршруту Термез – Хайратон – Кабул, они решением командира остались недовольны: не для того они приехали в Афганистан, чтобы выполнять работу извозчика. То ли дело служить разведчиком или спецназовцем. Ринат всё ещё надеялся, что ему удастся попасть в разведку или в десантный батальон, где он сможет проявить себя в самой настоящей боевой обстановке. Когда он ещё раз попытался перейти в спортроту десантником, на такое его желание комбат ответил: