В следующий момент он почувствовал, что больше ничто его не приковывает к месту. Ведьма вздохнула.
Она поднялась и пошаркала к печи; Юстин наблюдал, как она разводит огонь и ставит внутрь котелок. Красно-оранжевый отсвет ложился на стены и лицо ведьмы. Она шептала заклинания, кидая пучки трав в котелок и время от времени помешивая варево голыми руками. По слухам, эту старуху сожгли на костре еще при отце предыдущего князя… Она действительно была сильной ведьмой.
– Ну, спрашивай, – сказала она, не поворачивая головы.
У Юстина от нервов началось удушье. Вся его решимость куда-то делась.
– Я просто хочу увидеть ее, – прошептал он.
Колдовство продолжалось. Сладковатый туман затянул комнату. С потолка опустился на паутине большой черный паук, забежал в печь и сам забрался в котелок. Наконец ведьма достала из печи варево и опустила в него лицо.
Юстин сидел как на иголках. Сохранять спокойствие было невероятно трудно.
Старуха отшатнулась. Торопливо забросила котелок в печь и трясущимися руками закрыла заслонку. Внутри шипело пламя, притушенное вывернутым варевом.
– Та, которую ты мечтаешь увидеть… Ты знаешь, кто ее отец?!
Юстин вскочил со скамьи. Сердце колотилось в груди. Некоторое время он смотрел на закрытую печь, затем перевел взгляд на старуху и взял себя в руки:
– Знаю.
Выждав, ведьма осторожно открыла заслонку. Понюхала воздух и облегченно перевела дух:
– Кажется, недозволенное любопытство сошло нам с рук…
Она с интересом посмотрела на гостя.
– А ты не так прост, да?
Юстин хотел спросить за деда, но в этот момент снаружи приблизились шаги. Едва слышно скрипнула дверь – ее попытались открыть.
– Ведьма, открывай!
– Это стражники, – сказала старуха. – Не я их позвала!
– Знаю. Колдун раз за разом находит меня, он в самом деле хорош…
– Ты слишком спокойный, – заметила ведьма.
Она тоже не выглядела напуганной, но Юстину сейчас было не до этого. Он достал из кармана деревянный футляр и открыл. На мягкой подстилке хранился ледяной кубик. Дрогнувшей рукой он взял его.
– Я подготовился.
– В таком случае оставляю тебя с ними наедине. Мой час еще не пришел.
Ведьма провела в воздухе рукой, у Юстина зачесались глаза; когда он проморгался, в доме больше никого не было. В печной трубе что-то скреблось, выбираясь на крышу. Там захлопали крылья.
– Ведьма, добром открывай!
Дверь сотрясалась под градом ударов.
– Князь заплатит, – перешел к увещеванию стражник.
Юстин бросил кубик на пол и раздавил каблуком.
Спустя миг перед ним стояла точная его копия. Двойник смотрел на него холодными глазами; в этом взгляде проступала тьма, очень много тьмы. Двойник знал, кто он, и знал, что сам он – обречен. Может быть, если бы у него была свобода воли, он бы не стал помогать, а убежал и постарался бы прожить столько, сколько продержатся холода, считал бы дни до весны, ненавидел солнце… чтобы потом все равно растаять. Всякая жизнь, даже такая, стремится себя продлить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
