Вижен качнул головой, отталкивая Альтрона подальше, он не желал отвлекаться на эту назойливую тень, не сейчас. Тюрьму и без того найти оказалось не так просто, а тот, кто создавал охранные системы для неё, мог бы считаться гением – даже Вижену потребовалось некоторое время, чтобы обойти их и не привлечь внимания.
Когда же это случилось, фоновые системы тут же начали анализировать получаемые массивы статистических данных, а сфокусировался Вижен на камерах наблюдения, которыми весь комплекс был буквально утыкан. Найти блок заключенных оказалось не сложно: первая камера, «глазами» которой синтезоид заглянул туда, была направлена на отсеки Скотта Лэнга и Сэма Уиллсона. И уже эта картинка вызвала беспокойство: Сэм прижимался к фронтальному стеклу своего бокса и пытался заглянуть к Скотту, что-то говоря. Лэнг скорчился на полу и мелко дрожал. Вижен настроил аудио-датчики и ему стали слышны слова: Сокол настойчиво призывал новообретенного товарища успокоиться и сосредоточиться, убеждал его, что это – «настоящая реальность».
Вижен, чувствуя растекающийся внутри холодок, стал быстро переключать камеры, осматривая помещение по кругу: Бартон беспокойно ходил из угла в угол и то и дело смотрел то на дверь, то на соседнюю с ним камеру. Пустую сейчас.
Её не было здесь. Но где же… Вижен быстро переключился на камеры в медицинском отделении – оно пустовало. Допросные комнаты, полностью повторяющие такие же в полицейских участках – тоже. Изображения рябили, меняясь с головокружительной скоростью, но Ванды не было нигде.
Вижен ощутил, как нарастающий страх будто стягивает частицы его разума, сейчас рассредоточенные по всей сети, вынуждая их вновь объединиться, вновь стать чем-то отличным от общего потока, чем-то, имеющим личность. А ещё – руки. Силу. Синтезоиду потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить сознание и вернуть единение с системой. Только так можно было найти ответы.
Он оставил камеры позади и погрузился ещё глубже в электронный мозг базы. Она ярче засияла потоками принимаемых и передаваемых данных и именно здесь, на дне этого колодца Вижен и нашел первые кости. Ничего конкретного, лишь слова, но этих слов в протоколах и расписаниях жизни этого места быть не должно было. Никаких «объектов исследования». Никаких «экспериментов».
Свет на базе мигнул от резкого перепада напряжения, и Вижен поспешно выровнял все показатели, скрывая своё присутствие и какие бы то ни было неполадки. Запросы данных и перекрестный поиск всепроникающим туманом прошлись по компьютерной системе базы, но никаких подробностей не нашлось. Тогда синтезоид вновь вернулся к камерам, сопоставляя их расположение с общим планом. Вскоре стало понятно, что несколько помещений не охвачены системой видеонаблюдения, в том числе и одна из лабораторий. Вижен попытался воспользоваться камерами на компьютерной технике там, но оказалось, что все машины сейчас отключены от сети, пришлось довольствоваться наблюдением через камеру в коридоре в надежде, что кто-то откроет дверь…
Тут Вижену повезло, хотя и не так, как он ожидал. Дверь осталась неподвижной, но через некоторое время из коридора вышли Росс и неизвестный мужчина в медицинском халате. Они ругались, генерал сжимал в руке пачку листов.
— Сколько ещё терпеть это, доктор?! Почему я должен разбирать ваши каракули?! Вам предоставлено лучшее оборудование и не для того, чтобы вы писали мне отчеты от руки!
— Я старомоден, – коротко ответил тот. – К тому же в наш век бумага надежнее. Компьютеры имеют дурное качество сохранять всё даже тогда, когда что-то удаляешь, – он поднял голову, становясь спиной к камере. – Вам стоило бы подумать об этом, Росс. Слышал, Черная Вдова от вас упорхнула, а она, говорят, не такой уж плохой хакер. И однажды уже играла в Джулиана Оссанжа с файлами Гидры. Уверен, вы не хотели бы, чтобы это повторилось по отношению к вам.
— Мне нужны не наставления о том, как вести тут работу, а результат, доктор. И как можно скорее, – с этими словами Росс сунул помятые листы в руки собеседнику и размашистой походкой ушел дальше по коридору.
Доктор какое-то время стоял неподвижно и смотрел ему вслед, потом качнул головой и направился в противоположный коридор, так и не перешагнув порога лаборатории. Вижен еще дважды проверил базу, но не смог отыскать ничего, что могло быть дать более ли менее четкое понимание происходящего. Только тревожащие намеки и обрывающиеся нити.
Синтезоид покинул парк, когда сумерки сменились настоящей вечерней темнотой, но не вернулся на опустевшую базу Мстителей. Он, сгенерировав случайную, неприметную внешность, шел по улицам города. Ещё одна фигура среди множества похожих, спешащих по своим делам, прокладывающих собственные жизненные пути от причин к следствиям. Никто не обращал внимания на невзрачного человека, приложившего к уху телефон, да и Вижен не замечал их, препоручив навигацию в толпе фоновым системам и полностью сосредоточивших на поисках.
Сквозь электронный шум пробились мерные гудки. Этот номер было не просто отыскать, и Вижен не поручился бы за выбранный алгоритм поиска, но очень надеялся на его правильность. Спустя семь длинных гудков трубку всё-таки подняли, и знакомый голос назвал совершенно незнакомое имя.
— Наташа, – произнес Вижен мысленно, и миллиарды электронных частиц устремились вперед по сети, перестраивая и адаптируя сигнал так, чтобы он воплотился в привычный голос синтезоида, когда достигнет ушей шпионки. На том конце трубки повисло молчание. Но она не сбросила звонок. – Ты помнишь место, где мы однажды проводили пикник с уговором не пользоваться нашими сверхспособностями? Как скоро вы со Стивом сможете там быть?
— Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила Нат.
— Надо встретиться, – бесстрастно ответил Вижен, тщательно контролируя каждую интонацию. – Я помогу вам их вытащить.
— Мы…
— Эту базу разрабатывали специально для таких, как мы, - жестко оборвал её синтезоид, поняв, что она собирается сообщить вовсе не время прибытия на место встречи. – Вы не попадете туда только силой мускулов, а если и сможете – окажетесь в ловушке, потому что ничто там не открыть без внедрения в центральную систему. И у тебя недостаточно навыка, чтобы её взломать. Тем более с нужной скоростью.
— Я должна просто поверить тебе? – спросила Черная Вдова, и по голосу совершенно невозможно было понять, что она вкладывает в этот вопрос или что чувствует. Как машина.
Вижен помолчал, заглушая рявкнувшего в голове Альтрона, который сетовал, что не свернул наглой рыжей девке шею, когда мог. Синтезоид не желал ей зла, она была его другом, как и остальные, но раздражение всё равно растекалось внутри как неприятная, колкая рябь.
— Да, должна, – холодно сказал он, наконец. – Они – мои друзья. И твои тоже. И сейчас они в опасности.
Она в опасности.
Вижен вспомнил тот безумный сон, а потом то выражение, с которым Ванда с ним прощалась. В следующую секунду перед мысленным взором замерцали данные, почерпнутые из секретных протоколов Росса. Слова «эксперименты», «тестирование», «изъятие», «объект №…». Обычные слова, лишенные эмоциональной окраски сами по себе, но приобретающие её, стоило только подумать о том, что рядом с ними стояло имя Ванды. Вновь кто-то – как когда-то Штрукер – упоминает её как «объект» и планирует «тестирования» и «эксперименты». Начали ли они их? И что подразумевало под собой «изъятие»? Что будет с ней после…
Издалека донеслось слабое эхо – звук треснувшего телефона, который непроизвольно сжала рука. Вижен глубоко вздохнул, как делали люди, чтобы восстановить внутренне равновесие. Аппарат был ему нужен по большей части для отвода глаз, но…
— У нас нет на всё это времени, Наташа. Я буду ждать вас там до полудня завтра.
Прежде, чем шпионка успела что-то ответить, в трубке раздались короткие гудки.
Широкая полоса циклонов принесла дожди всюду в округе, в том числе и на берегу того озера, где не так уж давно жарко горел костер, запекались сосиски и зефир и звучал смех всё ещё не разделенной команды. Сейчас от того костра осталась только отметина на земле, да и вряд ли кто-то, не обладающий идеальной памятью синтезоида, смог бы отыскать её.
