Совершенная. Хрупкая, но в то же время бесконечно могущественная. Бесконечно совершенная в своем могуществе и хрупкости. Он хотел создать идеальный мир из металла, но она бросила вызов этому миру. Она – представитель другого совершенства, уязвимого, всё ещё заключенного в ломкую оболочку, - но она всё же бросила этот вызов, а он принял его. И теперь ликование душило сильнее, чем сигналы тревоги. Она сжимала его сердце, она убивала его и побеждала. Только совершенное создание могло сделать это. И она была совершенной. Он всё же победил. Она и раньше была сильной, но недостаточно, его же действия закалили её, влили в неё металл, добавили тот последний штрих, которого не хватало для её совершенства и теперь всё закончено. Выживает сильнейший. Теперь у неё есть сила сжать его сердце и не дрогнуть.

Живи, моё творение. Присматривай за ней, моё Видиние.

Он летел сквозь распадающийся город, точно зная свою цель. В фоновом режиме алгоритмы обращались к данным геолокации, спутникам, картам, но Вижен не воспринимал эту информацию, более того: ему казалось, что она даже не требуется. Нечто вело его, и он не задумывался, чем это было. Все мысли, все усилия тела и разума сконцентрировались на одном – успеть!

И Вижен успел. Успел подхватить колдунью до того, как её погибающая родина всё же уволокла бы её с собой. Он видел своё отражение в заплаканных глазах и ощущал жар… то ли её тела, то ли её магии. Жар почти нестерпимый, плавящий что-то внутри. Но вопреки здравому смыслу и сигналам тревоги, он только крепче сжимал руки, унося её прочь от Заковии.

И что-то в ней изменилось уже тогда, Вижен увидел это в первый же момент. Что-то сломалось. Данные о гибели Пьетро поступили позже, тогда ни Ванда, ни Вижен не могли знать об этом. Но каким-то образом они оба знали.

Они действительно смотрели в разум друг друга – размышлял синтезоид, глядя на упавшую на колени Ванду, которая рыдала над телом брата, в отчаянии касаясь его пылающими алой магией ладонями. – Она увидела его смерть в своем разуме…. Но где увидел её я? Алгоритмы оценили все переменные и сочли такое знание невозможным. Вижен поморщился. Этого не могло быть, но тем не менее оно существовало. Неразрешимое противоречие. Сумбур.

Взгляд вновь коснулся хрупкой фигурки, сгорбившейся, вздрагивающей от сотрясающего её плача. Остальные стояли вокруг, опустив головы, и молчали. Сказать было нечего. Лингвистические базы предлагали Вижену множество принятых в обществе словосочетаний, выражающих соболезнования, но сказать было нечего.

Синтезоид приблизился и опустился на одно колено рядом с Вандой, кажется, никто не заметил этого плавного движения. Его руки мягко легли на поникшие плечи девушки.

— Пойдем, Ванда, - прошептал он, медленно и ненавязчиво разворачивая её к себе. Блестящие от слез глаза моргнули, и выражение в них сменилось. Как будто в первый момент она не узнала его, но потом узнавание пришло, и искусанные в кровь губы почему-то дрогнули.

Ванда смотрела ему в лицо ровно 3,36 секунды, потом её ослабевшие, но все еще сжатые в кулаки руки пару раз ударили его по груди, а затем она уткнулась лбом ему в солнечное сплетение и вновь заплакала, только теперь это было уже не надрывное рыдание. Звук напоминал то ли тихий вой, то ли поскуливание… и Вижену казалось, что от этого звука все его внутренности покрываются ржавчиной и трескаются. Из мельтишения слов в базе разум вычленил «отчаяние» и «опустошенность». Они подходили. Это ржавчина была отчаянием, а трещины порождала пустота, разрастающаяся с каждым мгновением. Вижен осознавал, что это были чувства Ванды, и искусственный интеллект в его голове резонно предполагал, что ведьма просто транслирует их через тактильный контакт, но знание не помогало. Эти чувства были ужасны. И осознание собственной беспомощности тоже.

Вижен бережно обнял Ванду, поднимая её на руки и унося прочь от молчаливых Мстителей и её мертвого брата.

========== Акт 2: Адаптация ==========

Она не воспротивилась, но и не сказала ни слова в тот день, да и в последующие говорила мало. Ванда никому не доставляла беспокойства, её даже видели не часто, но присутствие её ощущалось всеми. Вижен регистрировал уменьшение уровня шума и незначительные изменения в поведении остальных членов команды. Он замечал, как сотрудники базы посматривали на Ванду, когда её силуэт всё же мелькал в коридорах и как косились на дверь отведенных ей комнат. «Будто призрака завели» - Тони ворчал и криво усмехался, но анализ мимики и жестов убеждал Вижена, что и он чувствует дискомфорт.

Когда Стив решил поговорить с Вандой о вступлении в команду, они расположились в просторном, светлом холле жилой части базы. Вижен наблюдал за этой сценой с достаточного расстояния. Анализировать действия людей уже вошло в привычку, и сейчас синтезоид отмечал, что Стив всячески старается расположить к себе Ванду, об этом говорил не только его ровный, твердый голос, но и нюансы позы и выражения лица. Она же оставалась прежней. «Сломанная кукла» - вспомнилась фраза Наташи. Эта фраза крепко засела в памяти синтезоида, вызвав необъяснимое, гнетущее ощущение внутри. Когда она это сказала, Вижен весь вечер просматривал базы данных, соотнося сказанное с имеющимися устойчивыми фразами и их значениями. Выводы не радовали. Ванда и правда была похожа на оставленную на скамейке куклу. Все эти дни и сейчас.

Вижен отмечал, как ровно она сидит на диване, как идеально уложены волосы и отглажена одежда, как спокойно лицо и… каким застывшими выглядят глаза. Она слушала Стива, а потом, выдержав паузу – ровно такую, которой от неё ждали – согласно кивнула и улыбнулась. Не слишком широко, но и без напряжения. Так, как положено. Синтезоид поморщился. Он не чувствовал в поведении колдуньи фальши, но всё это было неправильным. Во всё происходящее закралась какая-то фатальная, критическая ошибка, из-за которой дефекты системы лишь накапливались. Быть может, этой ошибкой была для Ванды смерть её брата. Бесстрастный разум рассматривал эту гипотезу в числе наиболее вероятных, но всё же Вижен надеялся, что это не так.

Надежда. Отрицание реальности. Предпочтение менее вероятных вариантов в угоду собственным желаниям. Это было крайне не рационально, но Вижен всё равно надеялся, потому что понимал: если первая догадка верна – дефект непоправим.

— Она согласилась? Серьезно? – Наташа была приятно удивлена. – Что ж, поздравляю, Стив.

— Мы должны помочь ей адаптироваться в команде, - серьезно заметил он и посмотрел поочередно на всех присутствующих. – Насколько я понимаю, если не считать работы с Пьетро (а это особый случай), ей вообще не приходилось работать в команде раньше.

— Так и есть, – негромко подтвердил Вижен. Он стоял у окна, спиной к остальным, и рассматривал городские огни, но перед внутренним взором вновь мелькали выписки из протоколов, досье, газетные статьи – всё, где отпечаталась биография Ванды. Теперь он знал её жизнь лучше неё самой, но этот огромный массив данных нисколько не помогал найти ни решения, ни объяснения того, почему решение стало столь важно для него.

— С понедельника начнем совместные тренировки, командные и индивидуальные, попарно, - сказала Наташа. – Я разработаю систему. Думаю, за несколько месяцев интенсивных занятий подтянем всех до приемлемого уровня.

— Ну а пока Романофф не начала систематически избивать нас, устроим для Ведьмочки приветственную вечеринку!

— Кажется, она не слишком-то настроена на бурное веселье, - с сомнением произнес Стив, но Тони лишь отмахнулся.

— Да, но если ничего не сделать – так и будет киснуть. Поэтому – вечеринка! Все приглашены. И ты, Стив, обещаю, никто не будет выражаться!

Капитан наградил друга выразительным взглядом, но тот только усмехнулся, уже подхватывая планшет и отдавая распоряжения Пятнице.

— А ты что думаешь, Вижен? – Наташа откинула голову назад, глядя на синтезоида, и даже в таком неудобном положении не теряя проницательности взгляда. – Как Ванда отнесется к вечеринке?